22.Свет
«Уххх, уххх».
В столовой, которая была соединена с кухней особняка лорда, выражение лица Мельфины не смогло вернуться в нормальное состояние, даже увидев большую кучу золотых монет, сложенных на столе.
Как дворянка, она получает ноль. Если бы ее гувернантка, которая когда-то проливала слезы от того, как она превратилась в леди с идеальными манерами, увидела это, она могла бы потерять веру в мир.
«Мельфина-сама, вы выглядите очень счастливой».
Огюст, который принес золотые монеты с множеством охранников, также был немного ошеломлен. Хотя он это знал, он не мог сдержать приподнятых уголков рта.
«Я не чувствовала себя такой счастливой с тех пор, как Мари сказала мне, что станет моим секретарем».
«Это было совсем недавно, Мельфина-сама».
Мари сказала это спокойно, но на ее лице была улыбка. Для Мари, выражение лица которой не сильно меняется, это была улыбка, которая была эквивалентна полномасштабной ухмылке.
Это 3000 золотых монет, или 600 миллионов иен в японских иенах. Более того, это депозит, поэтому он может ожидать дальнейшего увеличения дохода.
Благодаря этому инвестиции Мельфины из ее собственных средств стали полной прибылью. Даже если рыночная цена упадет, мысль о том, что это продолжится в следующем году и через год, заставляет ее чувствовать себя хорошо.
«Как мы можем этому не радоваться? Если мы распределим прибыль между фермерами, они смогут купить материалы для подготовки к зиме, пригласить мастеров для расширения деревенских домов, увеличить поголовье скота и собак и даже изготовить новые сельскохозяйственные орудия».
«Эм, не то чтобы у вас не хватало денег, Мельфина-сама».
Огюст робко спросил, но она твердо ответила, что все в порядке. Мари и Седрик явно вздохнули с облегчением, возможно, немного подозрительно отнеслись к волнению, которое они чувствовали, когда были ослеплены золотыми монетами.
«У меня есть изрядное количество личных активов, и я также получаю дивиденды от своего приданого, так что я могла бы платить из своего кармана, если бы захотела. Но управление территорией на свои деньги не считалось бы здоровым финансовым положением. Мне нужно обрабатывать поля, продавать продукцию, получать прибыль и еще больше обогащать землю».
«Мельфина-сама имеет бюджет от семьи герцога, верно? Значительная сумма должна была быть выделена ей».
«Ну, я никогда об этом не слышала, так что не знаю».
«А?» — воскликнул Седрик, стоявший позади него. Огюст, стоявший перед ним, открыл рот от удивления.
«Ну, как герцогиня, я не отвечаю за управление особняком герцога, не общаюсь и не имею с ним никаких контактов в королевской столице, поэтому я не думаю, что у меня есть какое-либо право получить их».
«Да! Если Мельфина-сама не получила бюджет, значит, он просто где-то застрял и продолжает накапливаться!»
«Ни герцог, ни его дворецкий ничего не сказали, и мне это не нужно, так что все в порядке».
Учитывая, как Мельфина жила в игре в роскоши, нетрудно было представить, что бюджет будет на таунхаус в королевской столице, но если вы пойдете по пути Алексиса, то в конечном итоге разведетесь и покинете семью герцога. Нет нужды создавать какой-то странный послужной список в качестве жены.
Единственные деньги, которые я получу, — это выходное пособие при разводе.
С другой стороны, если бы они развелись, приданое, такое как рудники и права на землю, вернулось бы маркизу Кроуфорду, и они, вероятно, не захотели бы, чтобы Мельфина вернулась, поскольку они выгнали ее, как только она стала достаточно взрослой, чтобы выйти замуж.
Другими словами, эта золотая монета — ослепительный свет, который озарит будущее Мельфины после развода.
--А что касается света, то чем ярче, тем лучше!
«Леди Мельфина, вам действительно не нравится его превосходительство герцог, не так ли?»
«Эй, Огюст!»
«В этом нет ничего, что могло бы понравиться. Кстати, Эли, мне нужно тебе кое-что сказать».
«Да, леди Мельфина».
Элли, которая давала указания о том, как поднимать и опускать различное оборудование, купленное одновременно с передачей оплаты за кукурузу, приблизилась бодрым шагом.
За последние четыре месяца она немного набрала вес, а цвет лица и тон кожи улучшились.
«Крепостные, которые сейчас находятся в регионе Энкар, трудились очень усердно. В награду мы освободим вас всех от крепостного права и сделаем свободными гражданами».
«А?» — в унисон воскликнули не только Элли, но и Мари, Огюст, Седрик, Рэдд, Клифф и Эд.
Когда я увидела сочные зеленые кукурузные поля, я уже приняла решение.
Без самоотверженного труда крепостных было бы невозможно расширить поля и собрать такие обильные урожаи.
Если есть прибыль, ее нужно распределить между теми, кто работал.
«М-Мельфина-сама. Это значит, что мы вам больше не нужны!?»
"Хм?"
«Я продолжу усердно трудиться! Я сделаю все возможное для любой работы, которую мне прикажет Мельфина-сама. Так что, пожалуйста, не бросайте нас!»
«Подождите! Я не собираюсь его выбрасывать, с чего бы это вдруг!»
Хотя она была крайне расстроена и повысила голос, в глазах Эли, которые в любой момент грозили лопнуть от слез, читалось облегчение.
«Нет, если они останутся крепостными, то, сколько бы они ни обрабатывали землю, они не смогут владеть своей землей и не смогут накопить богатство, верно? Половина земли, обработанной в этом году, будет находиться под прямым контролем лорда, но остальная часть будет разделена между семьями крепостных, и каждой из них будет разрешено владеть ею как поселенцу».
Крепостные — это люди, которые продали себя и не имеют права владеть имуществом или менять место жительства. Они имеют более низкий статус, чем арендаторы, которые арендуют чужую землю и обрабатывают ее.
При необходимости их призывают на различные работы, они получают небольшую зарплату, и после покупки еды для себя и своей семьи у них остается совсем немного.
Даже если бы трех золотых монет хватило, чтобы выкупить его, он не мог позволить себе накопить столько. Более того, дети крепостных рождались крепостными.
«Конечно, мы продолжим развивать территорию, а также планируем реализовать различные проекты, которые принесут доход. Как свободные граждане, я хотела бы, чтобы вы все сотрудничали с нами в этом начинании».
Свободные люди могли выбрать иную карьеру, нежели сельское хозяйство: они могли стать учениками ремесленников или торговцев, или даже инженерами, работающими на шахтах.
Для них эта земля не будет наполнена радостными воспоминаниями. Она будет грустной, но они вольны продать землю, которую им выделили Мельфине или кому-то еще, и уехать из региона Энкар со своими семьями.
«Мэм, вы серьезно?»
Спросил Седрик, на его лице отразилась сложная смесь эмоций.
«Крепостные — важный источник рабочей силы для приграничья. Неслыханно делать их всех свободными людьми».
«Итак, это будет первый пример».
«Все не так просто».
«Я думаю, ты слишком много об этом думаешь. Даже если рыцари не трудятся ради награды, если они хорошо выполняют свои обязанности рыцаря, не будут ли они разочарованы хозяином, который их не вознаграждает? Если они будут усердно трудиться, их ждет что-то хорошее. Я думаю, что такая надежда важна».
Эти слова в игре могла произнести Мельфина, которая, как бы она ни старалась стать идеальной благородной леди, в конечном итоге осталась невознагражденной.
Я хочу надеяться, что если я приложу усилия, они будут вознаграждены. Я желаю этого, потому что знаю, что не все в мире состоит из таких добрых вещей.
«Это... нет, я так думаю».
Седрик собирался возразить, но проглотил слова, сложил руки на груди и склонил голову.
Это был официальный рыцарский поклон.
«Я думаю, это было мудрое решение, мадам. Я, ну, я впечатлен».
Когда он поднял глаза, чувство конфликта, витавшее на лице Седрика несколько минут назад, исчезло, и на нем осталось только радостное выражение.
«Когда я впервые приехал в регион Энкар, я не знал, о чем думает эта леди. Я смотрел на нее свысока, как на невежественную дворянку, и меня даже раздражало ее неосторожное поведение, когда она без всяких угрызений совести отправлялась в опасные места».
«Ну, я так полагаю...»
Вопрос остался нерешенным, когда Мари сменила работу, но Седрик тоже немного изменился с того дня.
Он перестал вмешиваться в дела Мельфины и даже помогал ей с простыми задачами, пока она была в поле его зрения.
Я определенно почувствовал с его стороны готовность к компромиссу.
«Когда ты сжигал пустошь, когда ты собирал солому и смешивал ее, чтобы сделать что-то непонятное, я очень беспокоился о том, что с тобой станет. Но ты приносила счастье на эту землю повсюду. Ты был светом для всех людей, которые жили в регионе Энкар».
Слова Седрика преувеличены и содержат большую долю гиперболы.
Это знание можно получить, только пройдя полную викторину «Мария из Страны Сердец», а людьми, которые действительно работали, были Мари, трое бывших рабочих, все жители крепостного поселения и люди из деревни Энкар, которые согласились с недавно созданной системой.
«Вы дали мне выбор: вернуться в герцогство или молчать и повиноваться. Сейчас я дам вам свой ответ. Я буду усердно работать под твоим началом, вместе с людьми деревни Энкар и поселения».
«--Спасибо, Седрик».
«Спасибо, что указали мне путь. — Леди Мельфина».
Это была яркая улыбка, которая подходила этому яркому дню. По какой-то причине Мари начала хлопать в ладоши, и Рэдд, Эд, Клифф, Эли и другие люди, которые несли багаж, присоединились к ней, тоже хлопая.
«Это немного смущает. Как будто я благословлен».
«Благословения, не правда ли? Благословения за продажу урожая, который мы все вырастили, благословения за то, что все стали свободными гражданами, и благословения за падение Седрика».
«Что ты имеешь в виду, Мари?»
«Речь идет о нынешнем состоянии Седрика».
Седрик пробормотал, что не совсем понимает, но присоединился к аплодисментам с выражением не слишком сильного несогласия на лице. Как будто Мельфина была звездой дня рождения. Не выдержав смущения, он тоже захлопал в ладоши.
«Ладно, тогда, как только мы закончим последний урожай и отправим его, давайте устроим фестиваль».
«Фестиваль, да?»
«Да. Я думала устроить праздник урожая, чтобы отпраздновать хороший урожай. Мы бы все собрались вместе и сделали бы сэндвичи из лепешек с нашими любимыми начинками, подняли бы тосты с элем и вином, а потом бы пели и танцевали».
«Звучит весело!»
«Я расскажу Нидо и всем остальным!»
Неловкая атмосфера быстро сменилась весельем, и Мельфина вздохнула с облегчением.
Спонтанные идеи, вырывавшиеся из его уст, возможно, и превратили это в праздник, но это дает ощущение, что это наверняка будет веселый день.
«Фестиваль звучит здорово. Могу ли я тоже присоединиться?»
«Огюст — помощник и рыцарь-эскорт герцога, верно? Если он так часто ошивается в регионе Энкар, не начнут ли распространяться слухи, что его понизили в должности?»
«Я думаю, что поскольку в чрезвычайной ситуации я могу работать за троих, мне следует предоставить в три раза больше отпуска».
«Ну, если вам официально предоставлен тройной отпуск, вы можете присоединиться к нам».
«О нет!» — воскликнул Огюст жалобным голосом, и все ответили ему веселым смехом, прежде чем, естественно, вернуться к своей работе.
«Давайте расширим особняк и начнем строить жилье для слуг до наступления зимы. Я боюсь, что у меня будет слишком много денег на руках, поэтому я хочу потратить их быстро».
«Я сделаю заказ в строительной гильдии в столице. А затем куплю мебель...»
Пока мы с Мари строили планы, как пережить зиму, воздух стал более-менее нормальным.
* * *
Огюст отходит от Мельфины и остальных, которые сейчас заняты работой, и смотрит на небо.
Быть охранником трех тысяч золотых монет и так было достаточно нервным занятием, но сейчас он чувствовал себя еще более подавленным.
Дальновидность Мельфины, ее внимание и сострадание к тем, кто ей подчиняется, а также ее стремление к дальнейшему развитию своей территории.
Все это болезненно отозвалось в сердце Огюста, который выбрал жизнь рыцаря, преданного своему мечу.
Даже чопорный Седрик не мог не склонить голову в знак восхищения талантом Мельфины.
Я не мог не позавидовать этой позиции.
После свадьбы я сопровождал Алексиса, когда он направлялся к Мельфине, которая еще не сняла платье.
Огюст знал, что Алексис отказывается любить и быть любимым. Он считал жестоким обращаться с невестой, которая только что вышла замуж, но в то время у него не было другого выбора, кроме как уважать волю своего господина.
Если бы только Алексис не отвергла Мельфину в тот день.
А что, если бы с того дня Мельфина стала хозяйкой дома герцога Олдленда?
Видение невозможного будущего пришло в голову рыцарю.
«Возможно, это была действительно крупная рыба, которая ускользнула, милорд».
Бормотание Огюста мягко растворилось в прохладном ветру приближающейся осени и исчезло, не достигнув ничьих ушей.
Обновлено: 19.01.2026