**Глава 23. Обед со смыслом**
— Сяо Юй, скажи честно: мне лучше сидеть к двери левым профилем или правым?
В роскошном гостиничном кабинете мужчина в безупречном костюме метался вокруг круглого стола. То он присаживался на один стул, то перебегал на другой, принимая позы глубокого раздумья.
— Как тебе такое выражение лица? Достаточно внушительно? Гарантирую, этот мелкий актеришка сразу поймет, с кем имеет дело, и будет шелковым.
Цзи Синюй тяжело вздохнул и вымученно улыбнулся:
— Тебе не нужно ничего изображать. Просто веди себя как обычно — этого уже достаточно, чтобы напугать кого угодно.
— Ну нет, форму нужно соблюдать, — не согласился Цзи Синцзянь. — А вдруг он из тех жадных выскочек, что спят и видят, как бы присосаться к богатой семье? Я слышал, среди звезд таких полно. Совесть у них атрофирована напрочь.
— Это не про него, — в голосе Синюя звучала мягкая уверенность. — Он хороший человек. Когда я предложил ему вознаграждение, он отказался, даже не раздумывая.
Цзи Синцзянь подскочил, будто его ужалили.
— А ты уверен, что он был искренен, а не просто ловил тебя на крючок? Он же актер! Вдруг это был мастерски разыгранный спектакль, чтобы завлечь такого наивного простачка, как ты?
— Брат, ну имей же совесть, — покачал головой Синюй.
Если бы не травмы младшего брата, Цзи Синцзянь наверняка бы схватил его за плечи и хорошенько встряхнул, надеясь, что это поможет тому прозреть.
— Ты же у нас и собой хорош, и рисуешь талантливо, и характер у тебя золотой... А главное — ты совершенно не видишь подвоха! Такие, как ты — любимая добыча для всяких проходимцев! — Цзи Синцзянь пустился в привычные нравоучения. — Может, всё-таки перейдешь ко мне? У нас отличный отдел дизайна, будем работать вместе, брат за брата...
Цзи Синюй лишь прикрыл глаза, безмолвно вздыхая. Вот именно из-за этой удушающей заботы он в свое время и решил сбежать из дома.
— Брат... — Синюй посмотрел на него со всей серьезностью. — Мне двадцать три, а не тринадцать. Я в состоянии сам принимать решения и отвечать за свою жизнь. Тебе не нужно так опекать меня.
— Если бы ты действительно мог о себе позаботиться, ты бы не оказался в такой плачевной ситуации, — парировал Синцзянь и легонько ткнул брата пальцем в бок.
Синюй охнул, хватаясь за ушибленные ребра.
— Вот видишь, — продолжал старший. — Самообороне учиться не хочешь, телохранителей прогоняешь... Вот и результат. Приятно было в переплете оказаться?
Синюй, признавая свою неправоту, лишь поджал губы и промолчал.
В этот момент в дверь негромко постучали.
— Босс, гости прибыли.
Дверь распахнулась, пропуская Лю Чуньцю и Мо Фэя, после чего помощник вежливо удалился.
Увидев знакомое лицо Цзи Синюя, Мо Фэй не сдержал удивленного возгласа:
— Ты?!
Лю Чуньцю, чей взгляд сразу зацепился за красивого юношу, тихо шепнула подопечному:
— Что, знакомый?
— Еще какой, — Мо Фэй застенчиво улыбнулся. — Это же его я спас в тот день, перед самым «отпуском».
Лю Чуньцю мгновенно расслабилась. Значит, это не «засада», а попытка отблагодарить спасителя. Чувствуя за собой моральное превосходство, она выпрямила спину. В такой ситуации им точно ничего не грозило.
Цзи Синцзянь тут же сменил суетливый настрой на маску невозмутимости. Он поднялся навстречу гостям:
— Господин Мо Фэй, полагаю? Благодарю вас за спасение моего брата.
Цзи Синюй тоже встал, приветливо улыбаясь Мо Фэю:
— В прошлый раз мы так и не познакомились толком. Меня зовут Цзи Синюй. А это мой старший брат, Цзи Синцзянь.
— О, я знаю, кто это, — Мо Фэй с интересом разглядывал старшего Цзи. — Мы в «Чаньду» заглянули по дороге. В жизни вы выглядите гораздо лучше, чем на фото.
Несмотря на разницу в возрасте, братья были похожи. Однако в Синцзяне чувствовалась та самая зрелая уверенность и тяжесть прожитых лет, которой еще не было у младшего.
— Прошу, присаживайтесь, — Синцзянь указал на стулья. — Я пригласил вас, чтобы лично выразить признательность за то, что вы выручили моего брата в трудную минуту.
Лю Чуньцю уже набрала в грудь воздуха, чтобы выдать дежурную вежливую фразу, но ее опередил Мо Фэй. С самым беспечным видом он выдал:
— Да ладно вам, дело житейское! Ха-ха, не стоило ради такого целый ужин затевать... Кстати, а когда кормить начнут?
Цзи Синюй бросил на брата торжествующий взгляд, словно говоря: «Видишь, я же сказал — он мировой парень».
Синцзянь лишь криво усмехнулся и подал знак официанту.
— Моя семья, возможно, и не самая знатная, но мы свято чтим законы благодарности, — произнес он, когда суета с меню закончилась.
— Господин Цзи, вы слишком серьезно к этому относитесь, — мягко вставила Лю Чуньцю. — Наш Мо Фэй просто не мог пройти мимо. Он и не думал о какой-то награде.
— Да-да, — закивал Мо Фэй. — Ужина более чем достаточно.
— Обычного ужина мало, — тон Синцзяня стал жестким, не терпящим возражений. — Или вы хотите сказать, что мой брат стоит так дешево?
Мо Фэй и Лю Чуньцю переглянулись. Они явно не понимали, куда клонит этот человек.
— Брат... — негромко позвал Синюй. Он слишком хорошо знал своего родственника.
Синцзянь в свое время прошел через суровую школу жизни и твердо усвоил: денежные долги отдать легко, а вот долги чести — почти невозможно. Мо Фэй спас жизнь его брату, и это было огромным бременем. Синцзянь хотел «закрыть счет» одним крупным жестом, чтобы больше никогда не чувствовать себя обязанным.
Он бросил на младшего предостерегающий взгляд. Синюй был слишком мягкосердечным. В этом мире доброта без силы и влияния — прямой путь в могилу. И раз уж брат решил быть «хорошим человеком», Синцзяню оставалось только одно: стать настолько могущественным, чтобы быть в состоянии защитить эту доброту.
Лю Чуньцю, внимательно следившая за сменой настроений бизнесмена, осторожно спросила:
— И чего же вы хотите?
Цзи Синцзянь на мгновение задумался. Честно говоря, он и сам еще не решил. Изначально он планировал просто выписать чек на миллион и разойтись, но Синюй категорически запретил «покупать» благородство, назвав это верхом невоспитанности. Теперь Синцзяню приходилось искать другие пути. Может, устроить его в крупный проект? Или дать рекламный контракт?
Пока Синцзянь взвешивал варианты, Мо Фэй уже полностью выпал из реальности. Его взгляд был прикован к официантам, которые один за другим вносили в кабинет кулинарные шедевры. Этот ресторан относился к категории тех заведений, на цены в меню которых Мо Фэй даже не рисковал смотреть. Но вид этих блюд полностью оправдывал каждую потраченную копейку.
Огромная рыба-белка, искусно надрезанная, обжаренная до золотистого цвета и политая густым кисло-сладким соусом, напоминала диковинный цветок. Россыпь белого кунжута поверх нежного мяса заставляла рот наполняться слюной. Следом появилась запеченная утка. Ее кожа, блестящая от глазури, переливалась под светом ламп, а повар, принявшийся разделывать птицу, заставлял нож издавать аппетитный хруст при каждом движении.
Мо Фэй сглотнул. Он и представить не мог, что еда может выглядеть настолько заманчиво. «Наверное, если это съесть, можно начать светиться изнутри?» — подумал он с благоговением.
Обновлено: 20.02.2026