В другом конце комнаты Хун Дао развлекался с жертвой.
— Я отрублю тебе палец, а ты расскажешь мне секрет, хорошо?
— Н-нет... умоляю, не убивайте меня... — голос Ли Ци дрожал от слёз.
— Палец за секрет — выгодная сделка, не так ли? В конце концов, это всего лишь палец, ничего важного.
— Нет, нет!.. Прошу вас!..
— Ладно, я великодушен. Не буду рубить пальцы. Я задам вопрос, а ты ответишь. Но если замешкаешься — палец долой. Как тебе?
Жертва тут же клюнула:
— Х-хорошо, как скажете...
Хун Дао одобрительно кивнул.
— Первый вопрос: что означают эти цифры в бухгалтерской книге?
Ли Ци запнулся:
— Э-э...
Щёлк — взмах ножа, и Ли Ци вскрикнул. Звук был пронзительным.
— Я хочу правду.
— Правду, правду...
— О? Что это у нас здесь? Контрабанда оружия?
Хун Дао искренне удивился.
— У тебя действительно есть смелость. Даже по мягким законам Федерации контрабанда оружия карается смертью...
Фоновая какофония вызвала лёгкое раздражение Линь Юмо. Её брезгливость давала о себе знать.
Ли Ци, словно ухватившись за соломинку, бросился к ней, моля о помощи. Видимо, поскольку она не нападала первой, он решил, что она мягкосердечна.
— Умоляю! Сестрёнка... у меня много денег, спасите меня! Я сделаю вас богатой! Прошу! Не дайте ему убить меня!
— У меня есть яхты, космолёты, земли, рабы...
— У меня двадцать три ребёнка! Без меня они пропадут! Пожалейте их!
Хун Дао наблюдал за этим спектаклем, ожидая, когда Ли Ци коснётся ноги Линь Юмо.
Линь Юмо опустила глаза. Пустая маска оставалась бесстрастной.
— Зачем мне твои двадцать три ребёнка?
Ли Ци остолбенел:
— Нет, я имел в виду...
Хун Дао разразился хохотом.
— Боже, боже, исполнитель! Я думал, у тебя нет чувства юмора, как я ошибался! Вот это настоящий спектакль...
Надоедливый коллега. Как летняя цикада. Линь Юмо не понимала, почему он смеётся.
В этот момент раздался тихий бип, и чип засиял золотым, затем снова стал прозрачным.
Передача завершена.
Линь Юмо выдернула чип и повернулась к выходу:
— Пошли.
— Хорошо, иди первая, я прикрою, — Хун Дао покрутил пистолет в руке.
Линь Юмо бросила на него взгляд и без колебаний направилась к балкону, спрыгнув вниз.
Ветер свистел в ушах. Она скользила вниз, и почти у самой земли раздался оглушительный взрыв. Огненная вспышка осветила верхушку здания, а над Красным кварталом завыли сирены дронов.
Практически все прожекторы на крышах включились, и лучи красного света начали сканировать высотки.
Полиция Красного квартала не подчинялась Федерации — это были враги.
Линь Юмо на мгновение замедлилась.
И тут проворная фигура спрыгнула сверху, перепрыгивая с уступа на уступ. Это был Хун Дао, с лицом, испачканным копотью.
Его одежда была в беспорядке, черные волосы растрепаны, что явно указывало на следы взрыва. Рука ниже локтя превратилась в кровавое месиво, и Линь Юмо уловила в воздухе густой запах крови.
Он был тяжело ранен.
— Твоя задача — добыть чип. А моя — зачистить территорию, убив всех, — хладнокровно произнес Хун Дао. — Теперь я знаю, куда можно спрятаться. Идем за мной.
Что было редкостью, на его лице не было привычной ухмылки. Линь Юмо потратила меньше полсекунды на раздумья:
— Хорошо.
Они растворились в лабиринте улочек Красного квартала.
Этот район был огромным и разношерстным. Помимо роскошных павильонов и игорных домов для высшего класса, здесь царили грязные переулки, низкие лачуги и зловонные сточные канавы. В воздухе витал смрад, а над головой проносились дроны с пронзительными сиренами. Многие участки погружались во тьму, и им приходилось двигаться практически вслепую.
Хун Дао бежал стремительно, будто знал каждый закоулок. Линь Юмо следовала за ним, отмечая про себя, что он не соврал: он действительно изучил это место досконально.
Вряд ли этот опыт он получил, развлекаясь в публичных домах.
Наконец они остановились у ветхого двухэтажного домишки.
Половина наружной стены давно обрушилась, и ветер свободно гулял внутри, не давая пыли скапливаться. Но по всему было видно, что здесь давно никто не жил: повсюду валялся хлам.
Хун Дао распахнул дверь. Гостиная оказалась относительно чистой. Линь Юмо осмотрела помещение и замерла на пороге.
— Что-то не так? — спросил он.
Вдруг его осенило, и он усмехнулся:
— Исполнитель, неужели у тебя брезгливость? Сейчас?
— Нет.
Она шагнула внутрь.
В доме не было света, но оба обладали отличным ночным зрением. Через полуразрушенную стену пробивались лунные лучи, оставляя на полу серебристые блики.
Линь Юмо осмотрела комнату, затем выглянула в окно: поблизости никого не было.
Похоже, этот и соседние дома давно заброшены.
Разруха, нищета, запустение.
Судя по степени разрушения, это место пустовало лет десять. Даже дроны редко сюда заглядывали.
— Раньше это был мой дом, — раздался голос за спиной.
Линь Юмо обернулась. Хун Дао выходил из спальни.
Его рубаха была разрезана пополам.
Его фигура, промежуточная между юношеской и взрослой стадиями, обнажила узкую, четкую линию талии. Кожа белая, как теплый нефрит, если не считать правого плеча и руки, превратившихся в кровавое месиво. Он выглядел жутко, словно демон, вырвавшийся из преисподней.
Обновлено: 21.01.2026