Он посмотрел на нее, и его окровавленное лицо внезапно показалось ей странно притягательным:
— Ты, наверное, догадалась.
— Не то чтобы это было неожиданно.
Учитывая, как хорошо он знал эти места, такой ответ был вполне логичен.
— Передай бинты, — попросил Хун Дао. — В ящике у твоих ног.
Линь Юмо опустила взгляд. Полуоткрытый ящик комода у ее ног содержал аптечку. Она швырнула ее ему.
— Я здесь родился. Потом случилась эпидемия, и тысячи людей вымерли. Мне не повезло, как тебе, быть усыновленной жрецом. Вместо этого меня нашли люди из Парламента. Дальше ты знаешь.
Он без остановки обрабатывал рану. Боль, казалось, не имела для него значения, хотя мертвенная бледность выдавала страдания.
— Потом это место опустело. Теперь оно служит мне временным убежищем.
Линь Юмо холодно наблюдала, не предлагая помощи.
Хун Дао не удивился. Учитывая, сколько раз он пытался ее убить, то, что она не воспользовалась моментом, уже было актом милосердия.
Да и сил остерегаться подвоха у него не осталось.
Он глубоко вдохнул, откинул со лба пряди волос, обнажив бледную кожу, и достал из кармана шприц.
Линь Юмо перевела взгляд на шприц.
— Био-лекарство, — пояснил Хун Дао. — Не знаю, как восстанавливаешься ты. Но для меня это необходимость.
Линь Юмо слышала об этом препарате. Один укол — и тело заживает с невероятной скоростью. Побочный эффект: сокращение жизни. Очевидно, Хун Дао не из тех, кто беспокоится о долголетии.
Но она знала еще один недостаток: после инъекции человек впадает в глубокую кому, теряя связь с внешним миром.
— Ты мне доверяешь? — спросила она.
Хун Дао вздохнул:
— Конечно. В таком состоянии я не выберусь отсюда один. Какие у нас с тобой отношения, исполнитель?
— Неблизкие коллеги.
Хун Дао...
Впрочем, Линь Юмо действительно не спешила отчитываться перед Сюэ Боханем.
Конечно, она могла бросить раненого и уйти без угрызений совести.
Если бродяги найдут Хун Дао, если его схватят отчаявшиеся нищие или дроны — это его проблемы.
Она взглянула на ночное небо, последовала за ним в спальню и кивнула:
— Коли. У тебя есть ночь.
Хун Дао улыбнулся, и его бледное лицо ожило.
Честно говоря, даже если бы Линь Юмо передумала, у него не было бы выбора.
Взрыв нанес слишком серьезные повреждения. Его тело держалось на пределе. То, что он не рухнул без сознания на пороге, уже было достижением.
Он зажал в зубах край ткани, крякнул и ввел иглу в шею.
Био-лекарство превышало пределы человеческой выносливости. Если во время перевязки он не издал ни звука, то теперь его лицо побелело, на лбу выступил пот, стекающий по ресницам и смешивающийся с кровью.
Из уголков губ вырвался стон.
Линь Юмо стояла рядом, наблюдая за его мучениями.
Она не получала от этого удовольствия, но и не испытывала отвращения.
Он напоминал умирающего кота.
Лекарство медленно поступало в кровь, и время словно растянулось.
Наконец шприц опустел.
Хун Дао пошатнулся и рухнул на кровать.
Он был весь в поту, бледная кожа покрылась лихорадочным румянцем. Черные волосы прилипли к щекам, будто он только что вынырнул из воды.
Он медленно открыл глаза, красные от боли, и слабой хриплой ухмылкой пробормотал:
— Исполнитель... если хочешь воспользоваться моментом... сейчас твой шанс...
Хлоп! Линь Юмо дала ему пощечину.
Хун Дао погрузился в беспамятство.
Тьма.
Но в темноте не было тишины.
Крики, рыдания, вопли.
Как будто доносились издалека, из глубин памяти, преследовали, словно кошмар.
Внезапная эпидемия, разорённые люди низшего класса, дроны с красными огнями в небе, зловонные трупы — всё это сливалось в хаос звуков и запахов. В нескольких улицах отсюда сверкали огни Красного квартала, где ночь за ночью шло веселье, а здесь, среди крови на улицах, люди пожирали друг друга, превратив всё в ад.
Хун Дао резко открыл глаза.
Над ним зияла дыра в потолке, сквозь которую пробивался тусклый утренний свет. Арматура пронзала потрескавшийся бетон, и с неё капала ржавая вода.
Плюх. Прямо ему в лицо.
...
Оказалось, дождь закончился.
А тот сильный удар по лицу из воспоминаний был тоже иллюзией?
Хун Дао приподнялся, прикрывая пылающую щёку. Всё вокруг осталось таким же, как перед тем, как он потерял сознание, а именно его старый дом из детства.
Стул у кровати был пуст, никого рядом не было.
Конечно, если бы Линь Юмо действительно пробыла здесь всю ночь, это было бы уже странно.
Благодаря био-лекарству раны зажили полностью, лишь слегка побаливая, но для Хун Дао это было пустяком. Даже удар по лицу болел сильнее.
Всё-таки этот эффект был куплен ценой сокращения жизни.
Хун Дао обошёл разрушенный дом и, услышав, как изменился шум ветра над головой, остановился и поднял взгляд.
В его красивых глазах-персиках вспыхнула улыбка.
— Доброе утро, исполнитель смертного приговора.
Он легко запрыгнул на крышу и, улыбаясь, помахал рукой.
Было раннее утро.
В бедной части Красного квартала дома были низкими, и с крыши можно было увидеть восходящее на востоке солнце. Яркий оранжевый свет разливался по горизонту.
Обновлено: 21.01.2026