Глава 6 — Глава 6

Глава 6: Сяньян — первый из пяти городов Центральных Равнин Сяньян. С востока на запад город простирается на семь тысяч двести метров, а с севера на юг — на шесть тысяч семьсот метров. Общая площадь составляет около пятидесяти квадратных километров. Чем ближе к центру, тем более развитым он становился, обрастая кругами подобно древесной годичной коре. Принц Чэнцзяо разделил Сяньян на четыре кольца. В пределах третьего кольца плотность населения была особенно высока. За пределами четвёртого кольца начинались пригороды. Первый год правления Цинь Ванчжу, шестнадцатый день десятой луны. В центре церемониальной стражи Цинь шли три сотни статных, высоких мужчин, вооруженных секирами. Пять необычайно мощных, рослых коней с блестящей вороной шерстью неспешно и размеренно тащили повозку. Дороги здесь были взаимосвязаны, все они были утрамбованы высушенной лёссовой породой. После многих лет, когда по ним топтались коровы и лошади, ходили люди и проезжали повозки, а также благодаря ежегодному обслуживанию, дорога стала твёрдой и ровной. Занавески повозки были высоко подняты. Внутри повозки Ин Чжэн, чьи руки были грубыми и потрескавшимися, прикоснулся к выкрашенному в чёрный цвет дубовому корпусу. — Повозка на пяти лошадях… Он знал, что при пересечении перевала Ханьгу повозки Чжао не могли ехать по путям Цинь, и ему пришлось сменить транспорт на циньскую повозку. Однако он и представить не мог, что повозка Цинь, которую ему предоставили, окажется королевской на пяти лошадях — личным транспортом правителя Цинь. Девятилетний Ин Чжэн впервые в жизни ехал в такой повозке. Хотя его младший брат, сидевший рядом, был на два года моложе, он уже привык к такому путешествию. Когда ему было пять лет, Ин Чэнцзяо отправился с правителем Чжаосянем в лагерь Ланьтянь и привёл оттуда обычного командира отряда по имени Ван Цзянь. Среди всех генералов при дворе не было ни одного, кто мог бы сравниться с ним в спорах. С тех пор принц Чэнцзяо всегда ездил в королевской повозке на пяти лошадях, куда бы он ни отправлялся. Инь Чэнцзяо, безразличный к карете вана, радостно указал брату наружу. — Брат, это Сяньян. Инь Чжэн проследил взглядом за нежными, светлыми пальцами брата. Дома стояли в строгом порядке. Дороги были заполнены людьми. Вдали виднелся центральный дворец, величественный и высокий, уходивший на десятки метров в небо, пронзая облака и сливаясь с необъятной синевой. Он походил на гору, спустившуюся с небес, нечто неземное, скорее обителью Небесного Императора. Инь Чжэн широко распахнул глаза и рот, его взгляд заметался, в нём читалось глубокое изумление. Он никогда не видел столь великолепного города и такого высокого дворца. Около двадцати лет назад начали распространяться слухи о Пяти городах Центральных равнин. Люди того времени выделяли столицы пяти царств — Цинь, Ци, Чу, Чжао и Вэй — как самостоятельные города, не сравнивая их с другими. Сяньян, столица Цинь, был первым из Пяти городов Центральных равнин. Ханьдань, столица Чжао, где всегда жил Инь Чжэн, также входила в число этих пяти городов. Изначально он полагал, что, хотя между Ханьданем и Сяньяном и существовал разрыв, разница не будет столь велика. Однако увиденное сегодня показало: различия между ними были как небо и земля. В его глазах переливалась радуга красок, он перевел взгляд сверху вниз от центрального дворца и неожиданно увидел у подножия дворца беспрерывную реку, текущую на восток! — Это река Вэй? — не мог поверить он. Река Вэйшуй была крупнейшим притоком Хуанхэ. Самым большим рвом в мире считался ров Далян, столицы Вэй, который вместе с Сяньяном входил в число пяти городов. Но по сравнению с рекой Вэй ров Далян был лишь ручейком. И тут он понял: в городе течёт река Вэй, превращённая в полноводную внутреннюю реку Сяньяна! – Вот именно. В Ханьдане такой большой реки нет! – Гордо начал возница, тряхнув запястьем, и кнут со свистом рассек воздух. Послышался треск. Все пять коней бежали, вытянув шеи и развевая гривами на ветру. – И-го-го! – Лошади разом заржали так громко, что Ин Чжэн побледнел и чуть не свалился. – Господин Хэ Чан уже вернулся на Запад! – Громко расхохотался возница. Никто не понял, что он сделал, но все пять коней разом замолкли, словно были одним целым. Ин Чэнцзяо с мрачным лицом поддержал Ин Чжэна. – Ты чуть моего брата на Запад не отправил! Хоть возница и не знал, что значит «вернуться на Запад», но по тону понял, что это не к добру. — Виноват, виноват. Ин Чжэн не сосредоточился на испуге. Ещё не успев твёрдо встать на ноги, он искренне похвалил: – Твоё мастерство вождения превосходно. Вождение и верховая езда похожи, и то, и другое связано с управлением лошадьми. Царство Чжао славилось своей кавалерией, а их искусство верховой езды считалось лучшим в Центральных равнинах. Ин Чжэн видел множество конников Чжао, и самые элитные из них были пограничники под командованием генерала Чжао Ли Му — они могли соперничать в верховой езде с хусцами, родившимися в седле. Водитель, сидевший перед ним, обладал мастерством, доступным лишь элитным пограничникам, кривоногим солдатам из окружения генерала Ли Му. Возница принял похвалу, вновь расплылся в улыбке, очень довольный, словно забыл о только что допущенной ошибке. Ин Чэнцзяо не выдержал самодовольного вида возницы и закатил глаза. – Он колесничий, это его работа. Ин Чжэн наконец всё понял и посмотрел на брата с ещё большей завистью. Если он правильно помнил, начальник колесниц Цинь – это важный чиновник, который занимается колесницами и перевозками, а также отвечает за лошадей самого правителя Цинь. Он всегда сопровождает правителя в поездках, и на такую должность назначают только самых доверенных лиц. Видя, как вольно начальник колесниц общается с его младшим братом, Ин Чжэн понял, что тот здесь не в первый раз. Такое обращение, почти как с правителем, говорило о том, что младший брат, приехавший встречать его на пропуск Ханьгу, пользовался куда большим расположением, чем Ин Чжэн мог себе представить. Начальник колесниц, посмеявшись вдоволь, указал кнутом вперёд: – Господин, вы не заметили, что в Сяньяне нет городских стен? Ин Чжэн опешил и внимательно посмотрел. Его взгляд скользил с востока на запад, с юга на север, переходя от удивления к ужасу. Он видел величие города, и, стоя на царской колеснице, мог окинуть взглядом всё вокруг. Лишь после замечания начальника колесниц он понял, что Сяньян, первый из пяти великих городов Срединных равнин и самый большой город в мире, на самом деле не имеет городских стен! – Почему так?! – воскликнул Ин Чжэн. Начальник колесниц выпятил грудь, и его простое, грубоватое лицо, казалось, сияло на солнце. – Потому что мы, жители Цинь, не верим, что кто-то сможет захватить Сяньян! Городские стены нужны для того, чтобы защищать правителя и горожан. Но раз никто не может взять Сяньян, зачем нам их строить? – С уголка губ начальника колесниц соскользнула лёгкая улыбка. Я вспомнил битву при Ицюэ, когда 240 000 солдат коалиции Хань и Вэй были уничтожены, повергнув эти две страны в упадок, от которого они не оправились и по сей день. Я вспомнил битву при Янь и Ин, когда столица Чу была затоплена, сотни тысяч врагов убиты, а царь Чу был вынужден перенести столицу. Я подумал о битве при Чанпине, когда 450 000 солдат Чжао были погребены заживо, что привело к резкому падению национальной мощи Чжао, от которого она не оправилась до сих пор. Он ухмыльнулся, обнажив красные губы и белые зубы. - Государство Цинь всегда било других, но никогда не было бито само! Тело Ин Чжэна задрожало. Взглянув на Сяньян, я почувствовал, что он был спящим древним зверем, который пожирал людей, когда просыпался. [Пять городов центральных равнин]? Смешно. Какой из остальных четырех городов достоин упоминания рядом с Сяньяном? После того как страх ушел, он начал чувствовать себя счастливым, что был внуком царства Цинь, и счастливым, что вернулся в Цинь. После чувства благодарности он почувствовал некоторое воодушевление, и затем его кровь забурлила. Только такое государство Цинь может отомстить за унижение, которое претерпело государство Чжао! Он сжал кулаки, в его глазах промелькнула глубокая ненависть, и он взглянул на карету с четырьмя лошадьми, стоявшую неподалеку. Там сидел принц Гао из Чжао, которого держали в заложниках в Цинь. Девятилетний мальчик никогда не забудет, как его привязали к столбу, используемому для допроса заключенных. Гунцзы Гао и многие другие юные господа называли его Циньским псом и плевали на него. Держа лошадиный хлыст, они соревновались, кто оставит более глубокие и темные следы на его теле. Послышался треск, и появилась кровавая полоса.