Колонна войск царства Чжао двигалась неспешно: в центре, под присмотром пятисот кавалеристов, следовал военачальник Ин Чэнцзяо.
– Стойте! Остановитесь! Мне нужно сходить по-большому! – громко воскликнул ребёнок, сидевший на рослом чёрном коне.
Люй Бувэй натянул поводья, спешился и бережно снял ребёнка с лошади.
Когда всадники один за другим проезжали мимо, а солдаты бросали на них любопытные взгляды, лицо ребёнка исказилось недовольством.
– Не могу я при таком количестве людей!
Люй Бувэю ничего не оставалось, как отвести ребёнка в ближайшие заросли.
Основной отряд продолжил путь, а Мэн У с десятком всадников остановился и ждал.
– Неужели опять убийства? – пробормотал Мэн У, глядя на опушку леса, куда удалились Люй Бувэй и Ин Чэнцзяо. Сквозь листву смутно виднелись две фигуры. – В прошлый раз за перевалом Ханьгу убили бывшего правителя, а за этим стоял его старший брат, сын Хуэйвэня по имени Чжуан. Неужели это новое восстание Цзи Цзюня? Или, – продолжил он размышлять, – у тебя просто очень глубокие отношения с мачехой и старшим братом, которых ты никогда не видел? Настолько глубокие, что ты решил истребить всех злодеев. Но ты ещё слишком молод и не знаешь, как глубока вода. Не знаешь, что тот, кто скрывается под водой, может быть твоим отцом.
Он слегка покачал головой.
– У Бусин. Видел обезглавливание – и слышал стенания, и чуял смрад. Сотни трупов перед глазами, а он всего лишь побледнел и остался спокоен. Моих двух сыновей в пять лет водили в тюрьму смотреть на казни, чтобы закалить их. Они лично наблюдали за каждой казнью, но их реакции сегодня, возможно, не сравнятся с твоей. И правда, вундеркинд… Неужели его матери и впрямь семь лет?
Мэн У поднял голову. Небо было ясным, солнце ярко светило.
– Приближается буря.
Ствол дерева скрывал тело, загораживая вид посторонним. Окружающие кусты служили естественным укрытием, создавая подобие мозаики.
Ин Чэнцзяо прислонился к стволу дерева, внимательно огляделся вокруг и, убедившись, что никого нет, тут же присел на корточки.
– Уф-ф-ф! – его вырвало.
Затем ещё раз. И ещё. Он продолжал извергать содержимое желудка, пока не вышел последний желудочный сок, но даже после этого его всё ещё мутили рвотные позывы.
Слёзы и сопли текли ручьём, падая на землю с каждым судорожным выдохом.
– Вам не нужно терпеть до сих пор, господин.
– Всех рвёт, когда видят такое впервые.
Люй Бувэй нежно похлопал его по спине.
– Уф-ф-ф! – Ин Чэнцзяо вырвало ещё сильнее.
Как только Люй Бувэй произнёс эти слова, перед его глазами возникли обрубки конечностей с торчащими костями, головы с ещё открытыми глазами, красная грязь, смешанная с кровью и землей, летающие руки и ноги, а также струи крови, бьющие вверх на три фута из шей.
Он поклялся, что кровь действительно брызгала! И помимо запаха рвоты, здесь стоял едкий, невыносимый смрад, от которого, казалось, даже тошнило кровью.
– Господин, уф-ф! Перестаньте, уф-ф!
Ин Чэнцзяо горько плакал, его руки бессильно свисали, касаясь коленей.
[Неужели это истинное лицо эпохи Воюющих царств? Если в мире и есть ад, то он должен быть именно таким], – подумал он, продолжая рвать.
В своей прошлой жизни он видел подобные сцены в фильмах и на телешоу.
Он мог смотреть их, даже ужиная, сидя перед экраном.
Но когда столкнулся с этим вживую, его вырвало всем, что он съел.
Прошло ещё долгое время.
– Зачем вы так поступаете, господин? – глубоко вздохнул Люй Бувэй.
– Кхм! Я просто не хочу, кхм! чтобы кто-то, кхм! видел, кхм! моё жалкое состояние!
На лице Ин Чэнцзяо появилось упрямое выражение. Он глубоко вздохнул, и желудку наконец-то стало легче.
Люй Бувэй сменил похлопывания на нежные поглаживания, снова и снова поглаживая спину мальчика, и прошептал:
– Мой господин, вы так дорожите своим лицом, почему же вы презираете трон?
– Уф-ф-ф!
– Вы можете называть Бувэя госпожой, потому что она подданная Цинь и гостья господина. Как вы можете называть её матерью?
– Уф-ф-ф!
– Жена отца – это мать. На людях юный господин называл её матерью. Разве это не значит, что он признал её законной женой князя, её сына – законным наследником, а себя – всего лишь бастардом?
– Угум, – послышалось в ответ.
– Мужчин называют по родовому имени, а не по фамилии. Юношу следовало называть Цинь, а не Ин, – продолжил Лу Бувей.
– Блеее... – снова раздалось рядом.
– Правящая семья не называет себя по родовым именам, только по фамилиям. Исключение составляют те, кто не входит в семейное древо и не признан, например, старший сын. Даже те, кто не стремится стать правителем и хочет основать свой род, вроде Янь Цзюня. Насколько бы ни был велик удел, разве он может быть больше царства Цинь?
– Бляяяя... – вновь услышал Лу Бувей, и его терпение лопнуло.
– Сын! – воскликнул он, сверкнув глазами. – Как можно каждый раз прерывать меня, когда я говорю?!
Ин Чэнцзяо тут же прекратил тошноту, достал кожаный бурдюк, сделал несколько глотков воды, прополоскал рот и сплюнул. Затем он развернул тканевую салфетку, намочил её и принялся тщательно вытирать лицо с сосредоточенным видом.
Лу Бувей пылал от ярости.
– Когда я впервые встретился с господином, я сказал, что могу принести славу его роду. Господин посмеялся и велел мне сначала принести славу его семье. Юный господин и господин… вы действительно отец и сын. Ваши безразличные характеры совершенно одинаковы!
Как только Ин Чэнцзяо закончил вытираться, его живот внезапно свело.
– Блеееяяя...
– Хорошо, хорошо! – Лу Бувей трижды повторил «хорошо», выпрямился и резко взмахнул руками. – Бувей подождёт, пока господин закончит блевать, прежде чем говорить!
Ин Чэнцзяо неловко улыбнулся и вытер рот.
– Я закончил. Уважаемый, пожалуйста, продолжайте.
– Я уже сказал всё, что хотел. Теперь ваша очередь говорить!
– Что? – Ин Чэнцзяо выглядел растерянным. – Что вы только что сказали? Я блевал и не расслышал.
Лу Бувэй глубоко вздохнул, медленно выдохнул, по частям, и холодно процедил:
— Уважаемый, перестаньте притворяться! Караван княжества Чжао, отправленный в княжество Цинь, был атакован за пределами перевала Ханьгу. Это серьезный дипломатический инцидент. Когда она называла вас «мужем» и «молодым мужем», она просто пыталась подтвердить свой законный статус! Учитель признал ее личность, но королевская семья — нет. Она хотела воспользоваться благосклонностью вана к молодому господину и добиться признания своей личности от циньской королевской семьи! Если бы вы не обратились к ней как к матери и не исполнили ее желание, и не назвали себя Ин, показав отсутствие притязаний на трон, то как бы она отступила? Уважаемый, неужели вы этого не видите?
Семилетний мальчик выглядел растерянным и покачал головой.
— Не знаю.
На лбу Лу Бувэя вздулись вены.
— Тогда как насчет выслеживания убийц? Единственные, кто мог перехватить караван Чжао так близко к переходу Ханьгу, — это циньская знать. Вы должны это знать, уважаемый! Ради этой матери и сына, вы собираетесь повторить мятеж Лорда Цзи? — задал вопрос Лу Бувэй на одном дыхании.
Ветер пронесся по листьям, издавая шелестящий звук.
Ин Чэнцзяо отбросил носовой платок, достал второй, смочил его водой и снова тщательно протер лицо.
— Министр, о котором вы говорите, не вы ли сами? — спросил он, не дожидаясь ответа Лу Бувэя. — Это же не может быть отец, верно?
Выражение лица Лу Бувэя слегка изменилось.
— Как мог Владыка убить собственного сына?
— Вот и хорошо. — Ин Чэнцзяо захлопал в ладоши и поднял большой палец вверх. — Уважаемый, вы достойны быть первым министром, выбранным моим отцом. Вы предсказали всё, о чем думал Чэнцзяо.
Лицо Лу Бувэя резко изменилось, и он снова почувствовал сильное намерение убить от Второго Молодого Господина, который только что ничего не сказал.
— Уважаемый! Она пригласила вас поехать с ней в карете, явно намереваясь использовать вас в качестве заложника. Вы даже не заботитесь о собственной безопасности!
– Чушь какая! Не согласен я и пойду, куда хочу! – воскликнул мальчик.
Дети захлопали в ладоши, выражая своё одобрение.
– Мой брат – старший сын, и любой, кто задумает его убить, поплатится жизнью! А теперь домой! Мне нужно подать жалобу!
***
[Примечание 1: В конце периода Сражающихся царств фамилии и клановые имена были разделены. Происхождение фамилии оставалось неизменным, в то время как ветвь фамилии могла меняться.]
[Например, Шан Ян изначально носил фамилию Цзи и клановое имя Гунсунь, поэтому его называли Гунсунь Ян. Позже циньский правитель Сяо-гун пожаловал ему пятнадцать городов в области Шанъюй, и тогда его фамилия изменилась на Шан, после чего его стали называть Шан Ян.]
[Фамилия являлась знаком почёта, её носили только знатные мужи. Она могла быть производной от названия удела или официальной должности.]
[Основателем царства Цинь был Цинь Фэй-цзы, носивший фамилию Ин и клановое имя Цинь. Таким образом, клановое имя правящей семьи Цинь было Цинь.]
Новый человек и новая книга, пожалуйста, отнеситесь с пониманием!
Обновлено: 19.01.2026