Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Пленять живых, обезглавливать мёртвых. Внутри повозки глаза Чжао Цзи были глубоки. Сын признал младшего мальчика своим отцом. Она хранила молчание, несмотря на столь абсурдный поступок. Всего в десяти шагах от Ин Чжэна Мэн У, знавший его личность, широко раскрыл глаза, подозревая, что ослышался. Он никогда не сомневался в своём слухе, когда слышал звуки боя за десять миль. Неестественно взглянув на принца рядом с собой, он снова начал сомневаться в собственных глазах. Высокомерный принц кивнул, словно намеренно. – Папа здесь, – Ин Чжэн поклонился так, словно встречал отца. Не зная, что означает слово «папа», он смиренно предположил: – Папа – это имя вашего приёмного отца? Принц, которому не хватило возможности насладиться ситуацией, уже собирался кивнуть в знак согласия и сказать: «Верно». Но Люй Бувэй, двигавшийся чуть медленнее, сделал полшага вперёд, опередив озорного мальчишку, и встал между двумя братьями. Он сложил руки и мягко поклонился Чжао Цзи в повозке и Ин Чжэну снаружи, его улыбка была тёплой, как весенний ветерок. – Люй Бувэй приветствует госпожу, старшего сына. Он протянул руку и представил Ин Чэнцзяо: – Это второй молодой господин, который прибыл сюда, чтобы поприветствовать свою госпожу, старшего молодого господина. Ин Чжэн: … Его лицо покраснело, и он выглядел смущённым. Он перевёл взгляд на Люй Бувэя и открыл рот, желая сказать что-то, чтобы разрядить неловкую ситуацию. – Не печалься, брат. Если мы не можем быть отцом и сыном, мы можем быть братьями! Семилетний ребёнок, которого только что рассердило прерывание Люй Бувэя, на этот раз заговорил очень быстро. Ин Чжэн: … Девятилетний мальчик на мгновение потерял дар речи, не зная, как поступить в этой ситуации, и инстинктивно повернулся, чтобы посмотреть на мать. Внутри повозки Чжао Цзи стояла на коленях, её бёдра покоились на лодыжках, а талия склонилась, как ива. Она спряталась в тёмном углу комнаты, наблюдая за всем под ярким дневным светом, её глаза быстро бегали по сторонам. Лу Бувэй, не видевший сына восемь лет, выглядел беспомощным и виноватым, словно поставил сына в неловкое положение. Стоящий в стороне циньский генерал, не представившийся по имени, осматривался вокруг, будто всё его внимание было сосредоточено на бдительности. Он ничего не слышал, скорее напоминая личного телохранителя. Женщина выскользнула из повозки. Ин Чэнцзяо обернулся, чтобы понять, что происходит. Не слишком яркий свет, падающий на неё, выявил чрезвычайно обаятельное лицо. Обе стороны обменялись взглядами. У красавицы были изогнутые ресницы и смеющиеся глаза, которые, казалось, могли говорить сами за себя. Она поджала губы, тихо хихикнула и сделала лёгкий поклон. — Муж. Ин Чэнъюй:… Его брат, который был на два года старше, остолбенел. Он, очевидно, был потрясён не меньше него. Он заикался: — Тётушка… Мэн У бесшумно отступил на полшага назад от Чжао Цзи, и его губы зашевелились. — Очень запутанно. Лу Бувэй нахмурился и опустил уголки губ. — Госпожа шутит. Чжао Цзи выпрямилась, её глаза были подобны полумесяцам. — Я не шучу. — Мой сын только что сказал: «Если мне и моей матери посчастливится быть спасёнными, я бы хотел считать того, кто меня спас, своим отцом!» — Отец моего сына, естественно, мой муж. Она легко ступила лотосовым шагом, взяла белой ручкой Ин Чэнцзяо за подбородок и слегка приподняла его, с улыбкой на лице. — Мой дорогой муж, разве не так? Тело Мэн У тут же напряглось, словно крадущийся тигр, готовый к охоте. Он уставился на тонкие, белые и гладкие руки Чжао Цзи. В его глазах не было ни похоти, ни уважения, только настороженность. Реакция Лу Бувэя была ещё более прямолинейной. Он на самом деле оттолкнул руку Чжао Цзи своей рукой. Он приблизился, чтобы загородить половину тела Второго Молодого Господина, на его лице выражалось искреннее извинение, но он стоял неподвижно, как скала. Улыбка Чжао Цзи не дрогнула, но её оттолкнутая рука повисла в воздухе, ища опору, что выглядело немного неловко. Её девятилетний сын горько вздохнул, крепко сжимая кулаки за спиной. [Неужели я и правда принц Цинь?] Время словно замерло, и буря, казалось, то ли была, то ли нет. В её центре ребёнок тихо вздохнул, и картина вокруг него ожила. [Мы так далеко зашли, и ты всё ещё проверяешь меня?] [Я не признаю тебя своей законной матерью, и что ты сделаешь? Развернёшься и уедешь обратно в Чжао? Сможешь?] [Эх, ладно, не будем усложнять, просто уважим моего брата Чжэна…] Для начала он взглядом показал Мэн У, стоявшему позади, что всё в порядке, и опасная аура вокруг Мэн У постепенно рассеялась. Затем он нежно похлопал по руке Лу Бувэя, стоявшего впереди. Лу Бувэй слегка склонил голову, уступая дорогу. Ин Чэнцзяо шагнул вперёд, взял Чжао Цзи за руку, подарив ей столь необходимую опору, и улыбнулся. — Матушка так прекрасна. Когда Ин Чэнцзяо вырастет, он обязательно женится на женщине, такой же красивой, как моя матушка. Чжао Цзи потрепала ребёнка по голове. — Мой сын очень красив. Когда ты вырастешь, матушка найдёт тебе жену в тысячу раз красивее меня. Девятилетний мальчик напряжённо наблюдал. Его руки за спиной теперь были расслаблены. Чжао Цзи держала Ин Чэнцзяо за руку. — Мой сын, я прошла через перевал с матерью в повозке. Едва она договорила, Ин Чэнцзяо ещё ничего не ответил, как Лу Бувэй быстро и почтительно поклонился ребёнку, его слова и действия были едины. — Госпожа, старший сын проделал долгий путь, пережил покушение. Он измотан и физически, и морально. Вам не следует его беспокоить. Ин Чэнцзяо закивал, как цыплёнок, клюющий зёрнышки. — Господин прав. Он повернулся к Чжао Цзи с выражением явного нежелания. — Я буду ждать матушку в Сяньян. Чжао Цзи улыбнулась и кивнула, взглянув на сына. — Чэн Цзяо послушен и почтителен, куда лучше твоего брата. Ин Чжэн ответил: — Я намного уступаю ему. Увидев, как второго юного господина Лу Бувэй усаживает на вороного коня, и как Чжао Цзи с сыном собираются вернуться в повозку, Мэн У глубоко вздохнул, и терпкий запах крови всё ещё витал в его носу. — Госпожа, где принц Чжао? Чжао Цзи потрогала лоб, словно только что вспомнила, что есть ещё кто-то. — Когда появился убийца, юный господин от страха лишился чувств и остался лежать в повозке. Мэн У подал знак солдатам позади себя. Солдат зашёл в повозку, запряжённую четырьмя лошадьми, и вынес бледного юношу. Мальчику было около одиннадцати-двенадцати лет, он был без сознания и одет в роскошную одежду, расшитую золотыми нитями. Мэн У прикоснулся рукой к носу, ощущая горячее дыхание. Он надавил на грудь бессознательного мальчика и почувствовал сильное сердцебиение. — Довольно, — произнёс он. — Главное, что он жив, забирайте его обратно. Посланник из Чжао, возглавлявший отряд, погиб, и из каравана, насчитывавшего более трёхсот человек, в живых осталось лишь тридцать семь. Чжао Цзи приказала войскам перестроиться, села в повозку и, приподняв уголок занавески, выглянула наружу. Мэн У оглядел захваченных убийц, ступая по красной грязи, которая была неразличима от плоти и крови, подошёл к вороному коню и поднял голову. — Господин, что нам делать с этими убийцами? Ин Чэнцзяо поудобнее устроился на коне. — Как поступали с ними раньше? — Живых брали в плен, мёртвым отсекали головы, а тела сжигали. — Хорошо. — Слушаюсь. Из повозки, запряжённой четырьмя лошадьми, откуда слегка подрагивала рука, приподнимающая занавеску, раздался гневный женский голос: — Мы с сыном чуть не погибли здесь! Убейте этих разбойников! В ответ послышался пронзительный детский голос. –Матушка, за ними точно кто-то стоит. Найдите их и убейте всех, – произнес голос. Острое лезвие полоснуло по шеям, и на три фута вверх взметнулись фонтаны крови. Обезглавленные тела, из которых хлестала кровь, беспорядочно свалились в кучу, словно рваные мешки. Многие схваченные убийцы пытались покончить с собой, но воины Цинь безжалостно ломали им конечности. Несчастные корчились в липкой кровавой грязи, словно черви, а их крики утопали в общем шуме. Мэн У, получив указания, махнул рукой, приказывая солдатам действовать по уставу. Он словно и не слышал слов Чжао Цзи. Занавеска повозки снова дрогнула, а затем опустилась, погружая всё в тишину. Вскоре деревянные колеса повозки загрохотали, увозя её в сторону перевала Хангу. Потом всё запылало. Прошло много времени. – Я и не знал, что за этим стоит кто-то ещё! – Если дознание раскроет правду, ты сможешь это выдержать?