Глава 31 — Глава 31

## Глава 31. Сколько мне суждено прожить? Стены дворца Чэнцзяо были величественны, подобно отвесным скалам. Девятиметровая, темно-серая дворцовая стена отбрасывала огромную тень, являя в своей серости торжественность и величие. Карета принца стояла в этой тени. Две тёмные дворцовые двери распахнулись с легким, скрипучим звуком, и из образовавшейся щели показались пять сказочных коней. Они двигались неспешно, размеренными шагами, даже ровнее, чем человек. Цинь Цзычу, напомненный возницей, поднялся в карете, откинул чёрный льняной полог, спрыгнул и преградил середину дороги. Он легко встряхнул свои одеяния, присобрал рукава и, низко поклонившись, произнёс: - Я совершил ошибку и пришёл просить Ваше Величество о наказании! Он признал свою вину напрямую, не став оправдываться тем, что его младший сын разбил голову старому дворцовому судье, и отказался признавать вину сам. Он назвал королеву собакой и потому был бит по ягодицам до синяков. Когда прежний правитель хотел отправить его в Чжао в качестве заложника, он, стоя на коленях, плакал и умолял отца. Он тогда сказал, что не хочет ехать, и уже собирался объяснять почему, но вдруг его отец пнул его и назвал ничтожеством, после чего приказал вышвырнуть за дверь. Королевская карета остановилась, и чёрный шёлковый полог поднялся, струясь, словно вода. Старый Циньский правитель с редкими волосами высунул голову. - Заходи. - Да, - ответил принц. Он приподнял штанины, готовясь к буре. Задняя часть королевской кареты возвышалась над землёй на полфута, а её длина и ширина превышали два метра. Вся она была устлана шёлковыми и парчовыми матрасами, на которых возлежал Циньский правитель. Внутри кареты по обе стороны было отведено место. Справа – пространство для входа и выхода. Слева – стол с креслом из золотого нанму, восемь деревянных ножек которого были прочно закреплены на дне кареты. Стол был застлан мягким сукном, на котором стояли чайник, кувшин для вина, бутылка вина и тарелка со свежими фруктами. Кресло с подлокотниками, спинка которого была покрыта черно-желтой тигровой шкурой, имело также подобие подушки для поддержки поясницы. Принц вошел в карету и остановился с правой стороны. Он опустился на колени, плотно прижав ягодицы к пяткам, и выпрямил спину, словно меч, приняв прямую позу. Принц слегка склонил голову, показывая, что признает свою ошибку. [Естественно, что отец бьет и ругает своего сына.] И неважно, как сильно его били или ругали, его прямая поза оставалась неизменной. Старый король Цинь, опираясь руками о постель, медленно сел и прислонился спиной к карете. — У тебя есть кресло, но ты не садишься на него. Ты пытаешься мне что-то показать? Молодой принц склонил голову еще ниже. — Я не смею. Старый король Цинь выглядел нетерпеливым. — Я приказал Чэн Цзяо убрать деревянную вывеску. Чего еще ты хочешь? [Это то, чего я хочу? Это то, чего ты хочешь…] Принц слегка поклонился. — Я совершил ошибку, и я позволю королю разобраться с этим. Старый король Цинь холодно хмыкнул. — В этом и была твоя ошибка! Чэн Цзяо уже семь лет. Он вырос и у него появилось чувство стыда! Ты просил его признаться в своей ошибке королеве без одежды. Разве это то, что должен делать отец?! — Нет ничего страшного в том, чтобы разбить голову Хуаяна Буфэя, зачем начинать войну? — Чэн Цзяо вывесил деревянную вывеску снаружи. Это твоя вина. Давай остановимся здесь и больше не будем об этом говорить. Даже если у тебя есть какие-то обиды, просто проглоти их! Принц незаметно поднял веки и на мгновение замолчал. — Передано. — Только, — Я дал тебе Тигровую табличку Ханьгу, но ты должен сказать, что ты дал ее мне. Если ты не сможешь это подавить, ты сможешь стать Владыкой Вэйяна. — … Только. Цинь Цзычу сошел с царской колесницы и пересел в другую, очень похожую на нее внешне, но более скромную колесницу, предназначенную для высокопоставленных особ. Внутри не было ничего, кроме футона из грубой льняной ткани. Принц уселся на него. — Этот негодяй не только не стал жаловаться, но даже все скрыл… — Отец, ты сказал, что я поступил недостойно отца? А как же ты? — Цинь Цзычу прикрыл глаза, прислушиваясь к звукам проезжающей мимо царской колесницы. — Зная намерения Властителя, самый сложный шаг в получении Тигровой подвески уже сделан. Худо без добра. Этот мальчишка немного повзрослел. Неужели это Чжэн’эр его спровоцировал? Царская колесница неспешно и размеренно двигалась вперед. Купаясь в лучах заходящего солнца, она направлялась к императорской гробнице. — Хань Мин. — Ваш слуга здесь. — То, что произошло сегодня, никому не рассказывай. — Как прикажете. — Чиновники иногда бывают бессильны. Кхм… Выделите Чэн Цзяо искусных евнухов и дворцовых служанок. Пусть Чэн Цзяо сможет в любой момент позвать на помощь и быть под защитой. Я не хочу этого делать. В следующий раз, отправляясь в путь с Чэн Цзяо, я возьму другую колесницу. — Но… Ваше Величество, кое-что мне непонятно. — Говори. — Почему бы вам не поговорить с принцем открыто и не предупредить его? Ведь никакая защита не сравнится с вашим отношением. — …Сколько еще я проживу? Обеденный дворец находится в задних покоях. Отодвинув от себя Цинь Вана, Ин Чэнцзяо встал рядом со своим братом и легонько постучал его по голове. — Что дедушка и брат сказали? Ин Чжэн выдохнул с облегчением, наконец-то все поняв, и его выражение лица стало обычным. Отодвинув руку брата, она погладила себя по животу. — Я расскажу тебе через несколько дней. — Где твоя еда? Я так голодна, что могу съесть целого быка! – Говядины нет, зато баранины вдоволь, – Инь Чэнцзяо распахнул дверь и велел подавать еду. Он почесал свой зад, слегка вздохнул с сожалением и произнёс: – Какая жалость, вот если бы ты приехал на десять дней раньше, во время Нового года, мы могли бы отведать говядины. Для воина нет ничего лучше говядины для силы. – О? Мой брат, который не боится ни царицы, ни наследника, будет вздыхать из-за говядины? Разве не проще было бы просто убить быка для меня? – Нет, быков просто так убивать нельзя. – И тебе нельзя? – …Можно. Но бык способен вспахать два-три му земли в день, в то время как человек, даже погибая от усталости, едва осилит один му. Вспахав на один-два му больше и собрав на один-два му больше зерна, взрослый может прожить на два-три месяца дольше. Чем больше работает бык, тем легче человеку. Убить быка без причины — это всё равно что съесть человека. Я не могу такого сделать. Инь Чжэн долго молчал. Он никак не ожидал такой ответ. Младший брат, который не считался ни с царицей, ни с наследником Цинь, так заботится о быке. Это совсем не похоже на Чэнцзяо, которого вырвало, когда он ел, и вырвало, когда он ел в тюрьме Тинвэй, терпя боль при виде казни. – Брат. – Да? – Я полностью верю в твою репутацию. Ты хороший человек. – …Тебе всё равно следует называть меня благородным мужем. Братья разговаривали, как вдруг до них донёсся аромат. На самом деле, запах был там давно, но дверь была закрыта, а Инь Чжэн был рассеян, поэтому не почувствовал его. Теперь один за другим вошли три евнуха, неся три белоснежных нефритовых тарелки с дымящимися горячими блюдами. Будучи так близко и всё поняв, Инь Чжэн невольно сглотнул слюну. Он уставился на незнакомые блюда, расставленные на большом столе, и взял палочки. Подцепил кусок мяса, поднёс ко рту. Несмотря на обжигающий жар, он жадно жевал, и незнакомый прежде аромат растекался во рту. Некоторое время он подыскивал слова, чтобы описать это. – Вкусно! Он ещё не доел мясо, но уже снова опустил палочки, чтобы взять следующий кусок и отправить его в рот. Он ел палочками очень быстро. Видя, как лицо брата сияет от удовольствия, Ин Чэнцзяо воспользовалась моментом, когда тот был наиболее расслаблен, и неожиданно спросила: – Брат, что тебе сказал дедушка?