Глава 27 — Глава 27

Глоссарий к главе: Ми Ян – имя персонажа. Хуаян – имя королевы. Цинь Цзычу – имя принца, сына королевы Хуаян. Ганьцюань – название дворца. Чжанътай – название дворца. Советский Дворец – название дворца. Министр Императорских Колесниц – должность. — Ты мой единственный сын. Кому же мне помогать, если не тебе? Четырёхместная повозка стремительно неслась вперёд, плавно, как обычно, но гораздо быстрее обычного. Ми Ян, Министр Императорских Колесниц, был одет в изодранную, в дырах насквозь одежду, покрыт пылью, а его лицо, невероятно грязное, походило на лицо нищего. Механически натягивая поводья и размахивая кнутом – всё это было лишь мышечной памятью, а эти трое совершенно были лишены жизненной силы, энергии и духа. Менее чем за четверть часа они въехали во дворец Ганьцюань Чжанътайского дворца, прямиком в спальню королевы. По пути чиновники, дежурившие здесь более трёх лет, увидев такое, начали беспокоиться. «Это серьёзное дело…» Они действовали чрезвычайно осторожно, опасаясь, что малейшая ошибка приведёт к гневу и обрушит на них беду. Хотя Министр Императорских Колесниц был лишь чиновником среднего звена с чином в шесть сотен рангов, он был доверенным лицом королевы и одним из самых надёжных людей. «Кто же осмелился напасть на Ми Яна?» Он не только привёл его в такое плачевное состояние, но и позволил такому потрёпанному Ми Яну править экипажем для королевы. Разве это не позор для неё? Повозка остановилась, и королева Хуаян вышла из неё, поддерживаемая своим сыном. Большинство служанок, вышедших вперёд, чтобы обслужить королеву, с лёгким удивлением взглянули на принца. Цинь Цзычу редко входил в спальню королевы, и уж тем более никогда не ездил с ней в одном экипаже. Они всегда докладывали и встречались с королевой за пределами дворца Ганьцюань, а затем вели её в Советский Дворец. Служанки, естественно, отступили, предоставив принцу возможность помочь королеве войти во дворец. Ми Ян, стоя лицом к королеве, склонил голову и почтительно произнёс: — Будьте осторожны, королева. Я теперь удалюсь. Королева на мгновение замерла. — Куда ты собрался? Умереть? — Ваше Высочество, я был крайне непочтителен. Я оскорбил королеву, и единственное, что мне остаётся, это умереть. – Ты носил фамилию Ми, что я тебе дала. Эта жизнь принадлежит мне. Как ты посмел умереть с моей жизнью? Ми Ян словно ожил. На его лице проступил румянец, и он был так взволнован, что не мог вымолвить ни слова. Он не хотел умирать. Если бы он ценил свою репутацию больше жизни, он давно бы покончил с собой во дворце Хуацин. Царица Хуаян двинулась с места. – Репутация – это то, что ценят господа Центральных равнин. Мы, жители Чу, варвары, и нам плевать на это. Я позволю тебе отдохнуть три дня и восстановиться после ран. Ми Ян опустился на колени и поклонился уходящей Царице Хуаян. – Спасибо вам, Царица! Спасибо вам, Царица! Войдя в ворота дворца Ганьцюань, сразу же попадаешь в передний зал. Цинь Цзычу помог своей матери сесть, махнул рукой служанке, которая собиралась налить воду, и сам взял чайник. – Тот, кто только что умылся, должен встряхнуть шляпу, а тот, кто только что искупался, должен встряхнуть одежду. Повелитель колесниц в этот раз словно феникс, восставший из пепла. Несколько слов моей матери сумели превратить несчастье в удачу, что меня поразило, Цзычу. Вода полилась в чашку со всплеском. – Не волнуйтесь, мама. Как только Цзычу покинет Ганьцюань, он мобилизует дворцовую стражу, чтобы вытащить того парня из его дворца и заставить его преклонить колени у ворот Ганьцюань, ожидая вашего приказа! Царица Хуаян пила воду маленькими глотками и ничего не комментировала. Увидев это, Цинь Цзычу низко поклонился. – Цзычу удалится. Он сделал три шага назад, прежде чем развернуться и выйти. Его вид был почтителен, поведение естественно, а движения неторопливы. Царица Хуаян искоса взглянула на своего приемного сына, и когда принц уже собирался переступить порог, она тяжело стукнула чашкой о стол. [Дзынь!] – Что ты собираешься делать? Забрать того парня? Цинь Цзычу остановился на пороге, не сделав и шага, повернулся и склонил голову. – Что Её Величество Царица-мать имеет в виду? Царица Хуаян фыркнула. – Я думала, что у него добрые намерения, но он был молод и неопытен, потому и натворил столько глупостей. Я по доброте душевной захотела обрезать дерево, чтобы оно не росло криво. Но я даже и представить не могла, что он настолько непочтителен к старшим, что посмеет побить тебя, своего отца, и меня, свою мать! Очевидно, что он неисправим! Если это так, зачем тогда с ним возиться? Пусть сам выкручивается! Цинь Цзычу поспешил объяснить: – Матушка, Чэн Цзяо всего семь лет… Царица Хуаян прервала его: – Больше не упоминай этого негодяя в моём присутствии! Цинь Цзычу ничего не оставалось, как поклониться. – Только… Царица Хуаян велела служанке принести стул для Цинь Цзычу. Она пришла в ярость, едва услышав имя Ин Чэнцзяо, но совершенно спокойно отнеслась к стулу, изобретённому им. – Я слышала, что Цинь Ци подал докладную, где говорится, что у сына Мэн Гуна, Мэн Ву, были мятежные намерения. Что происходит? Цинь Цзычу, только что севший, тут же вскочил, услышав это, вынул из рукава свиток бамбуковых дощечек и передал царице. – Я как раз собирался спросить совета у матушки, но это сложное дело. Мэн Ву возглавил пятьсот всадников, выйдя из прохода Хангу, чтобы спасти моего старшего сына и захватить всех убийц. Моя матушка также знает, что без Хангуского талисмана я могу привести только пятьдесят всадников. Если не произойдет ничего непредвиденного, каждый лишний человек будет обвинен в измене. Чэн Цзяо принес Хангуский талисман в Хангу, чтобы попросить Мэн Ву выслать войска. Мэн Ву последовал приказу, и проблем не возникло. Цинь Ци, должно быть, знал об этом, поскольку докладная Мэн Ву пришла пять дней назад. — Но Цинь Ци все же доложил, что Мэн У замышляет мятеж. Это относилось не к самому Мэн У, а к его доносу на Чэн Цзяня, в котором меня обвиняли в неспособности управлять страной и безрассудной трате казенного имущества. Однако Тигриный талисман перевала Ханьгу был дарован моим отцом… Императрица Хуаян читала бамбуковые свитки, слушая рассказ сына. Казалось, ее взгляд устремлен на свитки, но на самом деле все ее внимание было сосредоточено на словах наследного принца. Эти свитки она видела уже давно. Когда Цинь Цзычу закончил говорить, она кивнула и еще некоторое время рассеянно смотрела на бамбуковые свитки. Затем закрыла их и свернула. — Значит, Тигриный талисман из Ханьгу тебе не тот сопляк дал? Цинь Цзычу испугался и замахал руками перед собой. — Перевал Ханьгу — это восточные врата нашего царства Цинь, а земли за ним — плоская равнина. Стоит прорвать оборону Ханьгу, и нашему царству Цинь грозит опасность. Как смею я, ваш сын, совершить такое? Императрица Хуаян постучала пальцами по лбу и произнесла с очень озадаченным видом: — Раз не ты дал, то почему все так сложно? Просто скажи правду, что это Тигриный талисман перевала Ханьгу, дарованный государем, разве этого недостаточно? Цинь Цзычу горько усмехнулся. — Мать, мой отец даровал мне Тигриный талисман из Ханьгу, не поставив меня в известность... Наследный принц руководит страной. Зачем же государь отдал приказ, не сообщив об этом наследному принцу? Это испытание от циньского государя? Или циньский государь считает это пустяком, не стоящим обсуждения с наследным принцем? — Если это испытание, и я скажу, что талисман от отца, а сам проблему не решу, значит, я провалил его. Если отец просто забыл сообщить мне, я решу все сам. Но если я не упомяну отца, боюсь, он неправильно поймет, будто я пытаюсь узурпировать власть. В глазах императрицы Хуаян мелькнул огонек. Она не ожидала, что Цинь Цзычу будет таким честным и скажет ей все это напрямую. Она взяла бамбуковые таблички и поднесла их к себе. — Оставь их мне. Я сама разузнаю, что скажет царь. Цинь Цзычу не мог скрыть радости. — Благодарю вас, матушка! Цзычу никогда не забудет вашей доброты! — Ты мой единственный сын. Кому же ещё мне помогать, как не тебе? — в голосе вдовствующей царицы Хуаян послышались сомнения. — Только вот… — Матушка, не стесняйтесь, говорите всё как есть, — Цинь Цзычу снова сел, на его лице отразилась тревога. Вдовствующая царица Хуаян тяжело вздохнула. — Царь больше всего любит этого мерзавца. Если он узнает, что я его побила, то будет дуться на меня несколько дней. Как же мне тогда просить за тебя? Цинь Цзычу удивлённо поднял брови. — Но это же не так. Я его побил. Матушка даже пальцем того мерзавца не тронула. Царица Хуаян слегка постучала себя по лбу. — Да-да. Я уже стара и забывчива, не могу вспомнить, что только что произошло. Ты ступай, а я немного отдохну, потом пойду к твоему отцу. [Конец главы]