Глава 23 — Глава 23

Глоссарий к главе 23: * **Тинвэйская тюрьма** — государственная тюрьма династии Цинь, где содержались особо опасные преступники. * **Император Цинь Шихуан (Чжэн)** — будущий первый император Цинь, завоеватель Шести царств. Здесь упоминается его имя «Чжэн». * **Император (Шихуанди)** — титул объединителя Китая, который примет Чжэн. * **Хуацинский дворец/Хуацин Чи** — дворцовый комплекс с горячими источниками. — Глава 23: Две тысячи казненных за один день, река Вэй три дня багровела После купания в горячем источнике два евнуха подали чистые полотенца и ждали снаружи. Когда братья вытерлись, оделись и вышли, старший евнух почтительно обратился к кронпринцу Чэнцзяо. — Что прикажете подать к столу, Ваш Высочество? Лицо Чэнцзяо позеленело, и он поспешно замахал руками. Сегодня ему ничего не хотелось. — Мне ничего не нужно. Тебе что-нибудь хочется? Император хоть и не ел, не извергал из себя пищу, а извергал из себя и не ел, претерпевая муки… Но мутный, зловонный, рыбный смрад Тинвэйской тюрьмы, а также трагическое зрелище убийц, покрытых кровью, с разорванной плотью и обнаженными костями, всё ещё преследовало его. Нет аппетита, ничего не хочется. — Нет необходимости, — опасаясь, что брат сочтет его вежливым, он добавил: — Я очень много ел фруктов за пределами двора. Чэнцзяо махнул рукой. — Следующий пункт: массаж! Два евнуха пошли впереди, ведя братьев в соседний с Хуацинским дворцом павильон. Войдя, Император, по обыкновению, огляделся. [Так маленький…] Это был самый маленький павильон, который он когда-либо видел во дворце Цинь. Менее пяти метров в длину и менее четырех в ширину. По центру стояли две большие кровати, а в дальней части — высокий столик. На высоком столе курился благовония, в воздух вился тонкий зеленый дымок. Едва уловимый аромат наполнял павильон, но что это было, он не знал. Прежде чем он успел полностью разглядеть помещение, действия молодого евнуха привлекли его внимание. Евнух отодвинул подушку с кровати, и перед глазами открылось круглое отверстие. Император наклонился и заглянул вниз: у изголовья кровати была вырыта большая яма, выложенная нефритом. Молодой евнух сложил два куска ткани и положил их по краям отверстия. Император был озадачен. [Что это значит? Зачем делать дыру в хорошей кровати?] Он хотел спросить брата. Он и без того видел достаточно странных и удивительных вещей. Сегодня он задал слишком много вопросов и теперь стеснялся спрашивать ещё. Евнух провёл его к ложу, и когда тот лёг, его лицо оказалось в отверстии. Лишь тогда он понял, что это отверстие предназначалось для дыхания. Над головой раздался вопросительный голос: — Господин, хотите ли, чтобы мы подстроили ещё? Вашей голове удобно? Эта кровать идеально соответствовала его представлениям о мягкости. Он смаковал каждое мгновение, тщательно ощущая её. Было настолько комфортно, что лучше и быть не могло. — Нет, так хорошо. — Вот и отлично, — отозвался евнух и, положив руки ему на спину, не знал, с чего начать. Старые раны наслаивались на новые, следы от кнутов и ожогов. Он беспомощно посмотрел на евнуха, который был старше его и уже делал массаж Чэнцзяо. Указывая на спину, он беззвучно проговорил губами: — Как мне это массировать? Старый евнух посмотрел в ту сторону, куда указывал молодой, и в его глазах промелькнуло удивление. Он наклонился и прошептал на ухо господину Чэнцзяо: — У старшего сына свежая рана на спине, и он только что принял горячий источник, так что нам не стоит сильно надавливать. Приглушённый голос Чэнцзяо донёсся из-под кровати: — Если нельзя массировать спину, массируй ступни. Он не стал намеренно понижать голос. Его брат мог встречать свои шрамы, не скрывая их. Услышав слова брата, Ин Чжэн поднял голову и увидел, как старый евнух массирует спину Чэнцзяо. Он мгновенно всё понял. Если бы его спину так массировали, то струпья от волдырей наверняка бы сорвались. — Прошу прощения за неудобства, — извинился Ин Чжэн перед молодым евнухом. Молодой евнух многократно покачал головой, его сердце было переполнено удивлением. Среди всех, кого он обслуживал, помимо принца Чэнцзяо, Ин Чжэн был первым, кто извинился перед ним, простым евнухом. Молодой евнух забрал подушку, закрыл ею отверстие и произнёс немного польщённым тоном: — Прилягте, господин. Ин Чжэн послушно лёг. Евнух принялся массировать ступни Ин Чжэна, попутно спрашивая, не слишком ли сильно он нажимает, не слишком ли слабо. — В самый раз. Проговорил Ин Чжэн, вдыхая незнакомый аромат и закрывая глаза. Мгновение спустя он уже храпел, и храп становился всё громче. Он был слишком измотан. На соседней кровати пожилой евнух закончил массаж спины Ин Чэнцзяо и прошептал ему на ухо: — Господин, не могли бы вы перевернуться? Ответа не последовало. Евнух окликнул его ещё дважды. Всё так же без ответа. Пожилой евнух извинился, присел на корточки и обнаружил небольшую лужицу воды, затем поднял взгляд вверх по ножкам кровати. Молодой господин Чэнцзяо спал, закрыв глаза, с приоткрытым ртом и стекающей по подбородку слюной. Его брат тоже устал. Оба брата заснули примерно к одиннадцати часам вечера. В это время в тюрьме Тинвэй горел свет, и ни о какой тишине не могло быть и речи. Ночь была слишком тёмной, и факелы не могли осветить много пространства. В темноте сгущались человеческие силуэты. Плач, крики, рыдания, проклятия… — Люй Бувэй! Ты моя мать! Я не прощу тебя, даже если стану призраком! — Я недостойный сын, я недостойный сын! — Где это место? За что вы меня арестовали?! — Каждый отвечает за свои поступки! Причём здесь моя сестра? — Моему сыну всего пять лет! Он ничего не знает! Пожалуйста, отпустите его! — … На следующий день, в полдень, на казнищах Цаотан. Река Вэй искрилась, а казнище Цаотан находилось прямо по соседству с ней. Это было самое большое и известное лобное место в Сяньяне. Именно здесь Шан Ян казнил семьсот циньских дворян, заключённых за частные распри, и именно здесь Шан Яна разорвали на части пять быков. В центре места казни, где ещё со времён правления циньского князя Сяогуна были врыты семь сотен огромных деревянных столбов, большая часть которых сохранила тёмные, почти чёрные следы давней крови, стояла зловещая атмосфера. Один за другим к столбам подводили связанных осуждённых – мужчин и женщин, стариков и детей. Палачи уже заняли свои места, мрачно выстроившись за каждым столбом, их клинки на плечах зловеще поблёскивали холодным светом. Большинство пленников, уже привязанных к столбам, а также те, чьи руки были связаны просто потому, что не осталось свободных столбов, начали дрожать. Они вспоминали историю о "перенесенном бревне и установленном доверии", которую слышали с детства, и последняя искорка надежды на спасение мгновенно угасла в их сердцах. Народ Цинь не боялся мечей и потоков крови на полях сражений, но в их жилах стыла кровь от одного лишь вида места казни, кишащего убийцами. В воздухе витали проклятия в адрес неведомой матери Люй Бувэя, крики о несправедливости Небес, горькие сожаления о том, что не следовало покушаться на старшего сына наследника престола, а также мольбы о смерти от тысячи порезов, лишь бы пощадили жизнь старой матери и ребёнка… Когда Смерть приходит, жизнь меняется. Место казни Цаотань наполнилось холодной, убийственной атмосферой, поглощающей всё. На казнь сбежалось столько жителей Сяньяна, что если бы они все встали в реку Вэй, то перекрыли бы её течение. За всю историю их прошлых жизней в государстве Цинь ещё не было казни такого масштаба. И никогда прежде они не слышали, что на помосте для казни Цаотань не хватило столбов. Когда полдень приблизился, появился Люй Бувэй. Торговец поднялся на высокую платформу, держа в руке конусообразный предмет. Он поднёс узкий конец к губам, а широкий направил наружу. Он громко зачитал список убийц, покушавшихся на жизнь Ин Чжэна, а затем объявил, что все имущество этих убийц будет конфисковано, а сами убийцы подвергнутся семейному наказанию. Троим их родственникам мужского пола будет отрублена голова, а семьи убийц вырезаны. Голос Лу Бувэя был настолько громок, что заглушил шум на площади. Его слова услышал каждый. Не прошло и четверти часа после выступления Лу Бувэя, как наступил полдень. Один приказ – семьсот жизней. Семьсот палачей одновременно взмахнули топорами, семьсот фонтанов крови взметнулись в небо, и семьсот голов одновременно покатились по траве. Развязывали веревки, опускали тела, из шеи которых еще била кровь. Привязывали новых пленников, у которых тряслись конечности, текло из глаз, они мочились в штаны, горько плакали, непрерывно ругались и отчаянно сопротивлялись. Два приказа – тысяча четыреста жизней. И так далее. Развязывали старых, привязывали новых. На этот раз не все семьсот деревянных кольев были заняты – людей просто не хватало. Три приказа – почти две тысячи потерянных жизней. Река Вэйцзянь покраснела и оставалась такой целых три дня. (Конец главы)