Глава 14 — Глава 14

Лу Бувэй тяжело вздохнул. Про себя, конечно. – Хозяин унижается перед мудрецами. Что ж, раз я всего лишь торговец, мне остаётся только подчиниться его воле. – Так он думал. Когда-то, почти десять лет назад, он, Лу Бувэй, поставил на этого человека, тогда ещё заложника в Чжао, Цинь Ижэня, всё, что у него было. А теперь Цинь Ижэнь стал Цинь Цзычу, и этот забытый всеми заложник из Чжао оказался наследником престола Цинь. Всего один шаг отделял его от трона правителя Цинь. – Разве я могу быть недоволен? – сказал он вслух, улыбаясь. – Наоборот, я счастлив безмерно! Правитель Чжаосяна смог стать ваном, будучи заложником в царстве Янь, и это стало возможным благодаря поддержке правителя Улина из Чжао. Разве это отличается от того, что собираетесь сделать вы, мой господин? Ваша мудрость – благословение для меня, Бувэя, и для всего царства Цинь. Лу Бувэй не стал ничего говорить о смерти правителя Цинь, будто и не слышал об этом. – Мой отец, правитель Чжаосян, смог взойти на престол благодаря мощной поддержке вдовствующей правительницы Сюань, – сказал Цинь Цзычу, беря обеими ладонями руку Лу Бувэя. – А если я стану правителем, это будет целиком ваша заслуга, господин. В голове Лу Бувэя пронеслись важные моменты из жизни вдовствующей правительницы Сюань. Та самая, которая, усадив собственного сына на трон Цинь, фактически отстранила его от власти. Она правила сама целых сорок один год. В шестьдесят семь лет правитель Чжаосян лишил её власти. А спустя год она умерла, по слухам, от болезни. От этих мыслей Лу Бувэю стало не по себе. Он тут же наполовину встал, а затем, согнувшись, опустился на колени прямо перед столом. – Вы слишком добры, мой господин, – сказал он. – Мне неловко от таких слов. Герцог Му обменял пять овечьих шкур на Байли Си и с его помощью стал великим правителем. Но не стоит считать, что это лишь заслуга Байли Си. Скорее, герцог Му обладал острым умом, разглядев в нём талант, и дал Байли Си шанс укрепить царство Цинь. — Даже без Байли Си у герцога Му нашлись бы Чжао Си, Ся Си или Чжан Си, способные помочь ему править миром. Но без герцога Му Байли Си оставался бы лишь рабом, которого оценили в пять овечьих шкур. Мой господин — избранный небом правитель, и взойти на престол он сможет и без меня. Но если я не буду следовать за своим господином, то останусь лишь мелким торговцем. Мне повезло, что я могу служить своему господину и помогать ему вершить великие дела. Это мой господин дал мне такую возможность. Вот она, моя удача! Выразив свою преданность, он опустил голову, ожидая ответа. Но ответа не последовало. В комнате царила тишина. Если бы он не видел склонившегося мужчины, то мог бы подумать, что господин ушёл, и он остался один. Тик-тик! Тик-тик! Капли пота стекали по его лицу и падали на стол, издавая чёткий звук. Тик-тик! Тик-тик! Тик-тик! Капель становилось всё больше, и звук усиливался. Лу Бувэй подумал, что это он так сильно потеет, но тут же понял, что что-то не так. Капли падали не под его головой, а прямо перед ним. Он осторожно поднял голову, словно мышь, выглядывающая из норы, чтобы осмотреться. Его господин склонился на колени, и глаза его были полны слёз. Жемчужные капли были не его потом, а слезами господина. Наследный принц Цинь, Цинь Цзычу, плакал. — Господин… это… Он не знал, что и сказать; сознание его было подавлено. Поведение господина было совершенно неожиданным. Цинь Цзычу был обижен, словно дитя. — Я даже сказал тебе, что мой отец умирает, но ты всё равно не веришь мне. Ты на самом деле подумал, что я критикую тебя, говоря, что вдовствующая императрица Сюань представляет угрозу. Цзычу никогда так не думал! — Когда Цзычу говорит с тобой, он всегда говорит буквально, без всяких скрытых смыслов. Что требуется, чтобы ты доверял Цзычу? — Могу я изгнать Цзи Яотяо и Ин Чжэна из Цинь? Я сделаю это немедленно! Мне не нужна помощь Линь Сянжу, лишь бы ты был спокоен! Говоря это, наследный принц, который по могуществу уступал только императору Цинь и превосходил всех остальных, встал, держась за деревянный стол, словно собирался выбежать и отдать приказания. Люй Бувэй бросился на стол, схватил руку своего господина, поднял голову; его глаза были полны слез. — Даже если Люй Бувэй пожертвует своей жизнью, он не сможет отплатить за доброту своего господина! Через полчаса раздался стук в дверь совета. Принц позволил евнуху войти в парадный зал. — Ваше Высочество, принц Чэнцзяо вошел в Императорский двор с печатью правителя Цинь, требуя тщательного расследования главного виновника покушения на конвой Чжао. — Что?! Цинь Цзычу был потрясен и резко встал. Люй Бувэй сохранял спокойствие и сказал евнуху: — Сначала отойди. Евнух посмотрел на принца. Увидев, что принц слегка кивнул, он, опустив голову, ответил: «Да», затем отступил и покинул совет. Цинь Цзычу хлопнул правой ладонью по левой, непрерывно расхаживая по комнате, бормоча про себя: — Что мне делать? Что мне теперь делать? Как отец может позволить Чэнцзяо расследовать дальше? Неужели он знает, что делает? Он отдал приказ Чэнцзяо от имени вана Цинь расследовать организатора этого дела. Если я остановлю его, то нарушу приказ вана, и мое положение наследного принца окажется под угрозой. — А если я не остановлю его и выяснится, кто за этим стоит, все равно возникнут проблемы с сохранением моего положения наследного принца! Он снова запутался или хочет лишить меня титула наследного принца?! Несколько раз обернувшись, он наконец остановился и увидел, что лицо Люй Бувэя не выражает никаких эмоций, и ему сразу стало спокойнее. Он встал и слегка поклонился Люй Бувэю, полушутя, полу-жалуясь: – Сударь, вы так спокойны и невозмутимы. Должно быть, вы всё предвидели и придумали, как поступить. Но раз у вас есть план, почему бы не рассказать его и не вызволить Цзычу из беды? Неужели вам так нравится наблюдать, как Цзычу попадает впросак? Люй Бувэй понял, что его господин недоволен, и не стал больше томить, подробно излагая свои контрмеры. После нескольких фраз Цинь Цзычу задумался. Ещё через пару фраз он был вне себя от радости и закричал: – Есть тут кто-нибудь! Тюрьма Тинвэй была одной из трёх тюрем в Сяньяне, предназначенной для содержания простолюдинов и рабов. Убийцы, напавшие на караван княжества Чжао, не имели никакого официального статуса или титулов, а некоторые из них даже не значились в записях о населении, поэтому всех их поместили именно сюда. Когда Ин Чэнцзяо ворвался туда с печатью правителя Цинь, из более чем сотни нападавших в живых оставалось менее шестидесяти. Обнаженные тела были свалены в кучу, образуя небольшой холм. Желтая кожа напоминала желтую землю, а стекающая по ней кровь — буйные алые цветы. Ин Чэнцзяо окинул взглядом это зрелище и увидел множество широко открытых глаз. Он понимал, что эти люди давно мертвы, но всё равно чувствовал себя не по себе, сердце колотилось, и он быстро отвернулся. Его пульс участился, дыхание стало прерывистым. Запах, ещё более отвратительный, чем тот, что был за воротами Хангу, заполнил его рот и нос, мгновенно напоминая об увиденном в аду. Желудок свело, подступила тошнота. Он крепко сжал губы, сглотнул, затаил дыхание, подавляя рвотный позыв. Ещё не успела наступить вторая волна тошноты, как пришёл приказ: смертную казнь отменить, провести жёсткий допрос, чтобы выяснить истинного организатора. Обо всех изменениях докладывать немедленно. Ин Чэнцзяо поднял печать царя Цинь и на одном дыхании отдал приказ Главному судье, стоявшему рядом. Высший чиновник, ответственный за правосудие, принял указание со всей серьёзностью. Ин Чэнцзяо, сдерживая бурлящие внутри эмоции, неспешно покинул стены тюрьмы. Затем он отыскал уборные Верховного суда, зашёл в одну из них, запер дверь и велел своим сопровождающим ждать снаружи. – Фу-у-ух! Его снова вырвало. Это был уже второй приступ.