Как только Чжао Цзи вошла в главный зал, её взгляд сразу упал на чиновников Цинь. То, как они себя поведут, покажет отношение Цинь к государству Чжао, к ней самой и к её сыну.
«Познай себя и врага, и в ста битвах не проиграешь», — вспомнились ей строки из «Искусства войны».
Она заметила, что большинство министров смотрели только на вундеркинда. Лишь когда она заговорила с Ин Ижэнем, на неё обратили хоть какое-то внимание. И то, эти взгляды были полны презрения, словно на скулящую собаку, на которую изредка бросают взгляд.
[Кажется, в государстве Цинь никто не воспринимает всерьёз ни государство Чжао, ни меня, ни моего сына.]
[Всё их внимание приковано к этому мальчику… Неужели он важнее целой страны?]
[Госпожа Цзи… Он даже не хочет называть меня матерью.]
[Вундеркинд и принц… Если объединить эти два понятия, становится ли возможным делать в Цинь всё, что угодно?]
[Если он обладает уникальными талантами и разбирается в политике, за что его называют вундеркиндом и так уважают, то Чжэн’эр тогда не иначе как перерождение святого!]
[Все почести, которые этот мальчишка получил сегодня, завтра должны отойти Чжэн’эру.]
Когда толпа рассеялась, евнухи бесцеремонно увели принца Чжао, чтобы устроить его на новом месте. На глазах Чжао Цзи снова навернулись слёзы. Она слегка наклонила своё прекрасное лицо, и крупные, как горошины, хрустальные слезы покатились по её безупречной белой коже. Даже плачущая красавица остаётся красавицей. Слёзы на лице придавали ей вид страдающей, но скорее это была печальная красота.
– Принц обещал хорошо обращаться с мастером Гао, – проговорила она. – Это то, что принц имел в виду, говоря о хорошем обращении? Если наследный принц так поступает, то что же будет со мной и моим сыном? Наследный принц делает всё то же, что и в Ханьдане, он просто говорит красивые слова. Я прошу позволить мне забрать сына обратно в Чжао.
Цинь Цзычу, до этого восемь лет не видевший жену и сына, обнял Чжао Цзи так естественно, будто они и не расставались, и опустил подбородок ей на макушку.
– Я слышал, что Чжэн-эр сильно доставалось от князей в государстве Чжао. А их правитель даже наградил того, кто сильнее всех высек Чжэн-эра на пиру, поощряя тем самым их наглость. То, что я не убиваю сына царя Чжао теперь, когда он приехал в Цинь, – это уже величайшая милость.
– Мы не виделись восемь лет! В последний раз, когда я видела Чжэн-эра, он ещё едва стоял на ногах и только начинал называть меня мамой. Я тосковала по тебе днями и ночами. Когда я услышала, что ты вернулся, я потеряла аппетит и сон, очень похудела. Как ты мог забрать нашего сына от меня? Разве ты не насмотрелся, как Чжэн-эра привязывали к столбу и пороли?! – Чжао Цзи горько плакала. – Раны на теле Чжэн-эра разрывают моё сердце! Ты только слышал об этом в далёком Цинь, но я видела это своими глазами. Каждый раз, когда я наношу лекарство на раны Чжэн-эра и вижу шрамы на его теле, мне хочется самой испытать ту же боль! Чжэн-эр – мой единственный сын, как я могу не переживать! Если бы не крайняя необходимость, разве я согласилась бы забрать Чжэн-эра обратно в Чжао?
Её слёзы лились, как осенний дождь. Чжао Цзи, которой было всего тридцать лет, удивительным образом сочетала в себе очарование зрелой женщины и юной девушки. На неё было невозможно смотреть без сочувствия. Её большие глаза, полные слёз, были влажными и отражали оттенок отчаяния.
– Чжэн-эр будет испытывать физическую боль в Чжао, но по крайней мере его жизнь не будет в опасности. А в Цинь? Боюсь, он даже не сможет спасти свою жизнь! Ещё до въезда в заставу Хангу на него было совершено покушение. Ты, отец наследного принца, ничего не предприняв, хуже семилетнего ребёнка!
Цинь Цзычу выглядел беспомощным и вздохнул.
– Это просто слова на эмоциях.
– Мы с тобой прекрасно знаем, что совсем немного людей способны устроить покушение менее чем в десяти милях от перевала Ханьгу и собрать при этом более трехсот человек. Это либо столпы царства Цинь, либо кто-то из моих братьев или сестер.
– Если мы докопаемся до сути и выясним, кто стоит за этим, что нам останется делать?
– Убить его.
– Если убийцей окажется один из ближайших сановников, даже малейшее неосторожное движение может обрушить всю систему, не говоря уже о столпе, что поддерживает династию Цинь. Весь двор зашатается. Это будет моя вина. А если убийцей окажется мой брат или сестра, как посмотрит на меня отец, узнав, что они убивают друг друга?
– Не убивать.
– Я наследный принц Цинь. Я знаю убийцу, который покушался на сына, но не могу убить его, чтобы отомстить. Где же тогда моё достоинство? Где мой престиж? Могу ли я все еще быть наследным принцем? Имею ли я все еще право быть регентом? Более того, Чжэн’эр до сих пор не признан в качестве члена царской семьи. Покушение на чужестранца и покушение на принца Цинь – это совершенно разные вещи.
В позе принца сквозила усталость.
– Предыдущий правитель скончался в сентябре прошлого года. Мой отец следует правилам траура, а мне было приказано исполнять обязанности регента. Весь прошлый месяц я был крайне осторожен, не смея допустить ни малейшей ошибки, и пока не совершил серьезных промахов. Теперь, когда близится возвращение власти, никаких проблем возникнуть не должно.
– Пока со мной, наследным принцем, ничего не случится, с тобой и твоим сыном все будет в порядке.
На лице Чжао Цзи читалось беспокойство.
– Почему бы тебе не пойти и не остановить их?
Цинь Цзычу не спешил.
– Я уже остановил его однажды на глазах у всех министров, чтобы мой отец понял, что это не я желал расследования, и чтобы показать свои чувства. Этого было достаточно. Как бы сильно мой отец ни баловал семилетнего ребенка, он не позволит ему делать все, что ему заблагорассудится, в таком важном деле.
Ещё до твоего приезда в Сяньян поползли слухи, будто Чжэн родился в княжестве Чжао, и сердце его принадлежит Чжао. Мол, его так и зовут – «Чжао Чжэн». Пусть Чэн Цзяо приведёт его ко мне. Как только отец увидит, в каком настроении Чэн Цзяо, слухи сами собой развеются.
Княгиня Чжао Цзи ничего не знала об этих толках. Она проклинала сплетников за их злые умыслы, говорила, что они не заслуживают звания сыновей. Слёзы лились из её глаз ручьями.
Цинь Цзычу долго успокаивал Чжао Цзи ласковыми словами. Его рукава промокли насквозь, пока наконец она не перестала плакать.
– Почему, когда ты уезжал из Чжао, ты не забрал нас с сыном с собой?
Цинь Цзычу был одновременно опечален и разгневан.
– Этот негодяй Люй Бувэй сказал, что вы с Чжэном покинули город первыми, поэтому я бежал вместе с ним. Когда же я узнал, что вы всё ещё в Ханьдане, вы уже были в ста ли отсюда. Он обладает огромной властью. Если я стану ваном, мне не обойтись без его помощи. Но когда я взойду на престол, я убью этого зверя и сделаю всё, что ты пожелаешь.
Чжао Цзи не поверила ему и тихо произнесла:
– Я слышала только о том, как слуги подчиняются своим господам, но никогда о том, как господа подчиняются своим слугам. Просить меня с матерью вернуться в Цинь – это всё равно что тебе прийти в мой дом, чтобы породниться. Ты просто хочешь использовать силу моего рода Линь. Все вокруг говорили, что ты мне не подходишь, но я поверила твоим сладким речам. Ты обещал, что если станешь ваном, то сделаешь моего сына наследным принцем и он унаследует престол Цинь. А оказалось, ты просто пытался меня обмануть…
Цинь Цзычу склонился, и, хотя они с Чжао Цзи были единственными в зале, он всё равно настаивал на том, чтобы шептать ей на ухо.
– Я назвал Чжэна Чжэном, потому что он родился в октябре. Это первый месяц года в Цинь. А ещё это законное наследование престола. Цяо означает ядовитое насекомое. Я назвал своего второго сына Чэн Цяо. Разве это не показывает мои чувства? Если бы я был ваном, наследным принцем должен был быть Чжэн.
Пока супруги беседовали в парадном зале, братья во дворце искали отца.
Когда Ин Чэнцзяо вывел Ин Чжэна из ворот, они увидели пять высоких вороных коней. Царская колесница уже стояла у дверей парадного зала.
Военачальник колесницы соскочил с неё и с улыбкой спросил:
– Господин, вы ищете вана? Хотите прокатиться?
Ин Чэнцзяо с братом подбежали и пожаловались:
– Если ты не возьмёшь меня с собой, я не буду знать, где мой дедушка.
Циньский Ванг Чжу сидел на троне уже больше десяти дней, но не проявлял никакого желания править страной. Он по-прежнему позволял наследному принцу управлять государством, а царице помогать в управлении, совсем как во время траура.
Его ничто не волновало, и его местонахождение оставалось загадкой.
Для него было обычным делом утром быть в Западном дворце, а вечером отправляться в Восточный дворец к царским гробницам.
Командир колесницы улыбнулся и ничего не ответил, лишь помог Ин Чэнцзяо забраться в колесницу.
Ребёнок стоял перед колесницей и отказывался заходить.
— Я ведь не ожидаю, что ты всех убьёшь, прежде чем увидишь своего великого отца, не так ли? — Ин Чжэн держался обеими руками за поручни колесницы и забирался наверх.
Военачальник сидел в передней части, лошадь развернулась, и он с улыбкой ответил:
– Могу гарантировать лишь то, что вы будете живы, когда встретите вана. Сможете ли вы выбраться живыми, будет зависеть от того, как долго вы сможете убеждать вана.
Раздался удар кнута.
– Вперёд!
Меньше чем через четверть часа царская колесница остановилась у дворца.
Ин Чэнцзяо бросился к воротам дворца, его голос опередил его самого.
– Отец, помоги мне! Меня хотят убить!
[Примечание 1: После смерти древнего монарха, новый правитель менял название эпохи. Период между смертью предыдущего монарха и изменением названия эпохи в первом месяце следующего года называется «соблюдением траура».]
[Примечание 2: Согласно «Хроникам» на бамбуковых планках, найденных в гробнице Цинь в Шуйхуди, записано, что в таком-то году, в девятом месяце уходящего года умер Чжао. В первый год правления Сяовэнь-вана он умер сразу же. Известно, что девятый месяц високосного года Сяосян-вана Цинь умер, и он умер во втором девятом месяце. Его сын Сяовэнь-ван сменил название правления на первый месяц следующего года. Государство Цинь использовало календарь Чжуаньсюй, и начало года приходилось на десятый месяц. Первый месяц государства Цинь был не первым месяцем, а десятым. Поэтому траурный период Сяовэнь-вана длился менее одного месяца, а не один год, как широко принято считать.]
[Примечание 3: В доциньский период слова «чжэн» и «чжэнь» были взаимозаменяемы.]
[Примечание 4: Перекладина, используемая в качестве переднего поручня повозки.]
Обновлено: 19.01.2026