В тот миг, когда сознание уже готово было погрузиться во тьму, она почувствовала, как чьи-то сильные руки поднимают её.
— Товарищ Сяо, держитесь!
Тепло его тела было почти обжигающим, оно проникало сквозь холод, заставляя её инстинктивно потянуться к этому источнику жизни. Она вдруг почувствовала себя в полной безопасности.
Ей удалось приоткрыть глаза — перед ней мелькнуло суровое, чётко очерченное лицо незнакомца.
Её собственное тёплое дыхание окутало лицо незнакомца лёгкой дымкой, но его пронзительный взгляд, похожий на взгляд хищной птицы, упрямо прорезал туман и навсегда врезался в её память.
Тело её само потянулось к источнику тепла.
— Больно... — успела она прошептать.
— Где болит? — тревожно спросил мужчина, но Сяо Цинжу уже не могла ответить. Тьма накрыла её с головой, увлекая в бездну небытия.
Сюй Мучжоу не ожидал, что вновь встретит Сяо Цинжу именно в подобной ситуации.
На улице стоял лютый холод, и все, кроме тех, кто был на смене, попрятались по домам.
Страшно было даже подумать, что могло случиться, если бы он её не нашёл. Она попросту могла бы не пережить этого дня!
— Товарищ Сяо? — он осторожно потряс её за плечо. — Очнитесь!
Но женщина в его руках уже была без сознания — тело её обмякло, рука беспомощно повисла. Ответа не последовало.
В тот миг Сюй Мучжоу впервые в жизни почувствовал настоящий страх.
— Цинжу, я отнесу тебя в больницу, — сказал он, поднимая её на руки. — Не засыпай!
Звук торопливых, почти бегущих шагов нарушил больничную тишину, приковав к себе взгляды всех в очереди.
— Дайте пройти! Ради Бога, дайте дорогу!
— Врача! Сюда, срочно нужен врач!
— Быстрее!
В больнице полагалось соблюдать тишину, но Сюй Мучжоу в своей панике забыл о правилах.
Люди в коридоре, понимая ситуацию, по собственной инициативе расступились, уступив дорогу и право на внеочередной приём тем, кто так спешил.
Врач, едва взглянув на бледное лицо Сяо Цинжу, сразу понял — случай серьёзный.
— Аккуратно положите пациентку и снимите с неё пальто, — распорядилась дежурная медсестра. — Сначала нужно провести осмотр.
Сюй Мучжоу не смел медлить и тут же выполнил указание.
Глядя на её лицо, белое как воск, он невольно стиснул зубы.
— Вы обязаны её спасти!
Дочь генерала Сяо, восходящая звезда армейской сцены — её знал в лицо, наверное, каждый в гарнизоне.
Доктор с неприкрытой строгостью пресёк его панику:
— Наш долг — помогать. Выйдите, пожалуйста, и подождите. Каждая секунда промедления опасна для больной.
Оказавшись за дверью процедурной, Сюй Мучжоу застыл в полной прострации.
Сяо Цинжу, сиявшая на сцене словно белоснежная лебедь, должна была быть окружена овациями, а не лежать бездыханная на больничной койке.
Его кулаки сжались сами собой.
Он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Ни за что.
Лишь спустя долгое время до него дошло, что нужно срочно известить её семью. Если что-то произойдёт, родные должны быть рядом. И в случае чего, решение должны принимать они.
В последний раз взглянув на закрытую дверь, он быстрым шагом направился к посту медсестры.
— Разрешите воспользоваться телефоном? — обратился он к дежурной.
— Конечно.
Лишь с третьей или четвёртой попытки он смог связаться с отцом и матерью Сяо.
Когда он вернулся, первичный осмотр уже подошёл к концу и для Сяо Цинжу был установлен предварительный диагноз.
— У пациентки перитонит: аппендикс лопнул. Шоковое состояние. Операция нужна немедленно, дорога каждая минута. Родственники здесь?
— Делайте что должны. Я беру ответственность на себя.
Не то чтобы это требовалось: ситуация была критической, её бы прооперировали в любом случае.
Но фраза «беру отвественность на себя» сняла последние формальности.
Сюй Мучжоу дрожащей рукой расписался в документах.
Проводив Сяо Цинжу в операционную взглядом, Сюй Мучжоу замер у дверей, выпрямившись словно вековая сосна. Он так сильно сжимал кулаки, что костяшки побелели.
Сердце колотилось сильнее, чем в момент его первого боевого вылета.
В горле стоял ком, не дающий вздохнуть полной грудью, отчего каждый вдох давался с мучительным усилием.
Первой прибежала мать Сяо Цинжу. Подбежав к операционной, она тут же спросила:
— Сяо Сюй, как наша Цинжу?
Он сглотнул, стараясь подавить давящую тяжесть в груди.
— Ещё оперируют. Врач сказал — аппендикс лопнул.
Мать Сяо, не в силах усидеть на месте, забегала взад-вперёд.
— Раз дошло до такого, значит, дело серьёзное... Знала бы я, ни за что не вышла бы из дома сегодня, не пришлось бы ей так долго ждать помощи...
— Тётушка, успокойтесь, пожалуйста. С товарищем Сяо всё обязательно будет в порядке.
Двое детей — сын и дочь — были смыслом всей её жизни.
А теперь её девочка лежит на операционном столе, и она ничего не знает о её состоянии — как тут не волноваться?
Сделав глубокий вдох, чтобы совладать с дрожью в голосе, она наконец задала вопрос, который вертелся у неё на языке:
— Но если она была дома... Сяо Сюй, как вышло, что это ты её обнаружил?
Скрывать было нечего, и Сюй Мучжоу рассказал всё, как было, ничего не скрывая.
— Моя дочь всегда была осторожной. Заболев, она бы обратилась к соседям или позвонила отцу... Что заставило её выйти одной на улицу? И как она оказалась в сугробе? Если бы не твоя помощь, Сяо Сюй, кто знает, что могло случиться...
В глазах Сюй Мучжоу вспыхнул леденящий свет. Если бы не просьба Сяо Хуайшу проверить трубы у них дома, он бы и не обнаружил её.
Так почему же она оказалась так далеко от дома?
Что-то здесь было не так.
Не в силах усидеть на месте, мать Сяо снова забегала по коридору.
— Нет, ждать больше нельзя, — прошептала она себе. — Надо звонить мужу. Если хирурги не справятся, пусть срочно вызовет лучших специалистов из центра...
— Тётушка, я уже позвонил командующему Сяо. Он в курсе.
Услышав это, мать Сяо немного успокоилась и от всей души поблагодарила:
— Огромное тебе спасибо. Ты спас нашу девочку. Раз уж ты здесь в командировке, если будут сложности — обращайся, в рамках моих возможностей.
— Хуайшу мне как брат, — сказал Сюй Мучжоу. — Значит, и о его сестре я позабочусь как о своей родной. Не стоит благодарностей.
Мать Сяо кивнула.
— Когда Цинжу поправится, обязательно приходите с Хуайшу — налеплю пельменей.
Сюй Мучжоу молча кивнул и жестом пригласил её к скамье:
— Операция долгая, тётя, вам стоит присесть.
И тут взгляд женщины зацепился за знакомые вещи: шинель, шапку и — что странно — два шарфа.
Она подошла ближе и взяла серый. Выражение её лица сменилось с тревоги на полное недоумение.
— Это ведь тот, что Цинжу вязала для Цзян Чуаня? Откуда он здесь?..
Именно этот шарф Сюй Мучжоу и подобрал тогда в снегу.
Всё встало на свои места.
Зачем больной девушке уходить так далеко? Её вынес тот, кому она доверяла.
Мать Сяо тоже не была глупа и моментально сложила два и два.
— Этот негодяй! Опять оставил её одну в беде... — глаза её наполнились слезами. — Ду Ваньцю... Она же рядом живёт. Это она. Это опять она его отозвала! Если с Цинжу что-то случится, я им обоим этого не спущу!
Рыдания матери Сяо перемежались с горькими упрёками. Как можно быть настолько жестоким?
Что важнее — вдова товарища или собственная невеста? Неужели он этого не понимает?
Да она же ещё и больная была! Как можно было бросить её одну на морозе?
Сюй Мучжоу почувствовал, как сжались его собственные кулаки. Он не был сторонним наблюдателем, но и не имел права злиться, потому что не был частью семьи. Однако леденящая, безмолвная ярость уже поселилась в его сердце.
Цзян Чуань... Он запомнил это имя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026