Зима 1970-го года вступила в свои права.
Вся земля северо-западного региона оказалась скована в сверкающие белые одежды, а необъятная, ослепительная пелена огибала всё, достигая самого горизонта.
В тот день Сяо Цинжу, танцовщица армейского ансамбля, наконец-то выпала редкая передышка. Но едва она успела перевести дух, в свой единственный за долгое время выходной, как внезапно почувствовала себя плохо.
Симптомы накатили стремительно: резкая боль внизу живота, слабость в ногах, жар, сопровождаемый тошнотой и рвотой.
В сознании Сяо Цинжу мелькнула одна-единственная мысль: «Нужно срочно добраться до больницы».
Однако помочь было некому, дома она была одна, и даже спуститься с лестницы стало для неё неразрешимой задачей. Она бессильно свернувшись калачиком на кровати, мучимая болью. Из её губ, помимо воли, вырывались наружу прерывистые, глухие стоны.
Цзян Чуань пришёл в дом Сяо, чтобы угостить её домашними пельменями — цзяоцзы, и обнаружил распахнутую настежь дверь, а внутри — звенящую тишину.
«Странно, неужели никого нет дома?» — с лёгкой тревогой подумал он.
Что-то не сходилось... Ведь у неё сегодня был долгожданный выходной. Наверняка дома и увлечённо слушает радио.
— Цинжу? Ты дома?
С большим трудом она откликнулась слабым, полным боли голосом:
— Я здесь...
У Цзян Чуаня всё похолодело внутри. Он отставил контейнер с пельменями на стол и, не теряя ни секунды, ринулся вверх по ступеням.
Не раздумывая ни секунды, он ворвался в комнату. Сяо Цинжу беспомощно скорчилась на постели, искажённое мукой лицо говорило о крайней степени страдания.
Припав на одно колено у постели, он с тревогой дотронулся до лба Сяо Цинжу и почувствовал, что ладонь стала влажной от выступившего на её коже холодного пота.
— Цинжу, что с тобой? — голос его дрогнул.
— Живот болит... — её голос был сдавленным, и даже эти два слова она выдавила с трудом.
Цзян Чуань предположил, что у неё, вероятно, начались месячные — с девушками такое случается периодически.
Но тут же его охватило сомнение: раньше-то она никогда так сильно не мучилась, в чём же причина на этот раз?
Его лицо мгновенно помрачнело.
— Потерпи немного, я отвезу тебя в больницу, — произнёс он твёрдо.
Лицо Сяо Цинжу было белым как полотно, лоб испещрён каплями пота. Она могла лишь кивнуть, не в силах вымолвить ни слова.
Он укутал её в солдатскую шинель, тщательно замотал шарф и натянул на голову тёплую шапку.
До армейского госпиталя от жилого комплекса было рукой подать. Цзян Чуань подхватил её на руки и бросился бежать.
Улицы замело снегом, идти, не то что бежать, было трудно. Он изо всех сил старался бежать быстрее, но в то же время бережно поддерживал её, чтобы не уронить.
«Она с детства не знала ни в чём отказа, если ушибётся — наверняка заплачет», — мелькнуло у него в голове.
Сердце сжималось при одной мысли о том, что ей может быть больно.
Лицо обжигал холодный ветер, но, прижавшись к сильной груди мужчины, она чувствовала, как в глубине души у неё разливаются тепло и покой.
Рядом с Цзян Чуанем телесная боль будто отступала.
Обвив его шею руками, она слабо приподнялась к его уху и прошептала:
— Цзян Чуань, спасибо тебе.
В её тихом голосе слышалась полная беззащитность и доверительная нежность. Уголки губ мужчины тронула улыбка.
— Ты же моя девушка. Это моя обязанность о тебе заботиться!
Сяо Цинжу слабо улыбнулась.
— Но я всё равно хочу сказать это хоть раз...
— Лучше держись крепче.
Он бережно перехватил её повыше и ускорил шаг.
Впереди, у входа в дом, они увидели жену товарища Вана, которая в волнении ходила взад-вперёд. При виде их её лицо мгновенно озарилось радостью.
— Товарищ Цзян! — она подбежала к ним. — Ваньцю рожает! Все на работе, помочь некому! Пожалуйста, немедленно доставьте её в больницу! Нельзя медлить!
Ду Ваньцю была вдовой его боевого товарища и носила под сердцем ребёнка. Цзян Чуань никогда не отказывал ей в помощи, когда она была нужна.
Приносил деньги, продукты, талоны на питание.
Время от времени он заходил к ней домой, чтобы помочь по хозяйству.
Из-за этого между Сяо Цинжу и Цзян Чуанем часто возникали недоразумения.
Девушка полагала, что ему следует держаться подальше от Ду Ваньцю. Пусть сама себе помогает.
В глубине души ей не хотелось, чтобы её жених слишком много общался с другой женщиной, но это никогда открыто не обсуждалось.
Цзян Чуань же видел ситуацию иначе: вдова погибшего друга, да ещё на сносях — ей трудно самой справляться. Он просто помогал по мере сил, не придавая этому большого значения.
И хотя по гарнизону ползли пересуды, он был непреклонен: «Честь ценят не по словам, а по делам», — главное, чтобы совесть была чиста.
Сяо Цинжу и Цзян Чуань выросли вместе, их детство прошло в одном дворе. И хотя в этом вопросе их мнения расходились, в конечном счёте Сяо Цинжу уступила.
Она не могла представить жизнь без него, пожертвовать многолетней дружбой и первой в жизни любовью.
Этот крик заставил сердце Сяо Цинжу сжаться от внезапного испуга.
Что выберет Цзян Чуань?
Неужели и на этот раз снова бросит её наедине с болью?
— Жена товарища Ван, мы сейчас очень заняты, — с натянутой улыбкой произнесла она. — Попросите кого-нибудь ещё, у нас отзывчивые женщины...
— Но… — замялась та. — У женщины сил не хватит поднять роженицу! Если она упадёт, кто виноват будет?
Возможно, недомогание делало её уязвимой, но в этот миг Сяо Цинжу решила настоять на своём.
— Если произойдёт несчастье, даже Цзян Чуань не сможет ответить за последствия. Не лучше ли вам попросить кого-нибудь привести врача?
— Товарищ Сяо, я обратилась к товарищу Цзяну только от безысходности, — голос жены Вана дрогнул. — У Ваньцю нет мужа, она совсем одна... Умоляю, проявите сострадание!
— У нас самих чрезвычайная ситуация, — тихо, но твердо повторила Сяо Цинжу. — Мы не можем помочь.
Цзян Чуань с болью в глазах посмотрел на неё.
— Цинжу, я сначала отвезу товарища Ду, а потом сразу вернусь за тобой, хорошо?
— А почему нельзя сначала отвезти меня? — вырвалось у неё, и в этом вопросе была вся её боль, мольба и укор.
— У товарища Ду критическая ситуация!
Волна всепоглощающей обидой накатила на Сяо Цинжу. Глаза наполнились влагой, и мир перед ними поплыл.
— А мне тоже больно... — выдохнула она.
— Роды — дело серьёзное, медлить нельзя! — торопливо сказал Цзян Чуань. — Малейшая задержка может стоить жизни им обоим! Цинжу, я вернусь за тобой очень скоро. Даю слово.
И тут слёзы, которые она сдерживала, полились ручьём по её бледным щекам.
Сяо Цинжу не хотела плакать, но слёзы лились сами — тело ныло, а душа болела ещё сильнее.
— Первые роды длятся часами. Рядом с Ду Ваньцю наверняка есть соседки, кто-нибудь поможет. Ты кто ей — врач или муж? Так к чему эта спешка?
— Что за нелепости! Я просто выполняю долг перед павшим товарищем!
Вцепившись в него, Сяо Цинжу прижалась щекой к его груди, и её голос дрожал от невыносимой обиды:
— Не уходи... Отнеси сначала меня в больницу!..
— Не будь ребёнком.
— Я не ребёнок!
— Прости...
Цзян Чуань избегал её прямого взгляда, опасаясь, что её слёзы растопят его решимость.
Роды — это встреча со смертью, а боль при месячных, даже острая, — всего лишь временное недомогание. Выбор был очевиден.
Он усадил Сяо Цинжу, снял с шеи свой шарф и подложил его на деревянную скамью.
— Жди меня здесь, я ненадолго.
Мужчина стремительно скрылся в подъезде. Последовали короткие минуты сумятицы и топота, и вот он уже выносил на руках беременную женщину.
Но с самого начала и до конца он так и не взглянул на свою невесту, чьё лицо было белее зимнего снега.
Судорожные шаги затихли вдали, и, наконец, его фигура растворилась за поворотом, исчезнув из поля зрения Сяо Цинжу.
Она уже сбилась со счёта, пытаясь вспомнить, который раз Цзян Чуань бросал её ради Ду Ваньцю.
Лоб её покрывался всё новыми каплями пота. Собрав последние силы, Сяо Цинжу поднялась.
Сделала несколько шагов и рухнула в сугроб, высящийся у дороги.
Ледяной холод.
Пронизывающая всё тело боль.
И она вдруг осознала с ледяной ясностью, что хватит. На этот раз она наконец-то отпустила Цзян Чуаня.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026