Глава 9 — Глава 9

Лицо герцогини, с которого сошла улыбка, стало холодным как лед, а манера речи – твердой и ледяной. Юные и молодые дворяне, когда злились, часто теряли достоинство, повышая голос. Но Элиано ни разу не повысила голоса. Ее безупречные, классические манеры стали еще более изысканными. Опытные знатные дамы, которые прежде не скрывали своего разочарования в ее слабом характере, вновь начали питать надежды. В тот злополучный день юная леди Хайрн на вопрос организатора, нравится ли ей чаепитие, ответила: — Чаепитие приятное, но здесь есть одна особа, которой я не рада, так что мне не по себе. О, здравствуйте, юная леди Росана. Элиано поняла, что «нежеланной особой» она назвала именно ее. И потому, не сдержавшись, ответила: — Как приятно, что наши чувства взаимны, юная леди Хайрн. Мне тоже не слишком радостно находиться в вашем обществе, так что же нам делать? — Ч-что вы сказали? — Я больше не могу здесь оставаться. Зеленые глаза, которые прежде тускнели и наполнялись слезами при любом упреке или насмешке, теперь были абсолютно сухими. Она не просто парировала удар, но и, пользуясь своим положением, прибегла к крайней мере – приказу об изгнании. — Юная леди Хайрн, мне нужно объяснять, кто должен уйти? — П-почему я?! — Эх, юная леди Хайрн. Умоляю, не доводите до того, чтобы мне пришлось все объяснять по пунктам. Нам обеим будет неловко. В итоге, юную леди Хайрн, которая, как обычно, пыталась задеть и высмеять Элиано, действительно выставили с чаепития юной леди Персетин. И это было сделано по воле Элиано. — Леди Персетин, я не люблю повторять одно и то же. — Г-герцогиня… «Ваша мать, маркиза, наверняка подсказала бы вам, как вести себя в такой ситуации… Не заставляйте меня больше смущаться». Поскольку герцогиня, занимавшая почетное место, заявила, что не может больше оставаться, организатор вежливо попросила юную леди Хайрн покинуть собрание. Та, побагровев от злости, была вынуждена уйти с чаепития, фыркая от негодования. Сначала никто не верил. Некоторые сыновья дворян, краснея, произносили пылкие речи о том, что ангельская герцогиня Росана не могла так поступить. Были и те, кто утверждал, что это клевета. — Ангельская герцогиня выгнала юную леди Хайрн с чаепития? Должно быть, леди Хайрн нанесла ей какое-то невыразимое оскорбление. Иначе как бы она могла так поступить? Она ведь так долго терпела. Если бы юная леди Хайрн это услышала, она бы схватилась за затылок и упала в обморок. Она всего лишь, как обычно, бросила колкое замечание. Даже когда она говорила вещи и похуже, Элиано Росана всегда улыбалась. Она считала ее бесчувственной и бесхребетной женщиной и в итоге жестоко поплатилась за свое пренебрежение. В клубах джентльменов и на чаепитиях только и говорили, что о герцогине Элиано Росане и юной леди Хайрн. Элиано, видя, какой ураган вызвал ее легкий взмах крыльев, цокнула языком. «В прошлом я была настоящей дурой». Удивительно, как такая дура смогла удержаться на троне императрицы Закадора. Вспоминая прошлую жизнь, Элиано резко помрачнела. Можно ли вообще сказать, что она удержалась? Она взошла на трон императрицы, полагаясь на удачу мужа, но едва сводила концы с концами, пока в итоге не была им же отравлена. Она наивно верила, что пылкая любовь мужа будет вечной. И слишком поздно заметила, как она угасает. Ей следовало быть проницательнее или умнее. Или, наоборот, настолько глупой, чтобы ничего не понимать. «Тогда бы я умерла еще раньше». Умерев, она не умерла, а вернулась в свои двадцать один. Благодаря этой удаче Элиано стала посещать храм. Она молилась Макарисере, которую в прошлом знала лишь как статую феи удачи, и благодарила за этот дар. И поклялась не растратить эту чудесную удачу впустую. «Боже, благодарю тебя. Я ни за что не повторю свою жалкую и несчастную жизнь». \*\*\* Все говорили, что она всю жизнь будет наслаждаться богатством и славой в Доме Росана, живя свободно. В отличие от обычных дворян, ее не принуждали к браку, и завистливые речи не умолкали. Элиано эти слова казались смешными. — Сестра Элиано, я слышала, вы недавно получили предложение руки и сердца. И отказали? — Может, вы тоже подумываете посвятить себя служению в храме? Элиано ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась. Заметив, что она надевает вуаль и готовится к молитве, леди отступили. Вернувшись во времени, Элиано, в отличие от прошлой жизни, стала часто посещать храм. Как она раньше не знала об этом прекрасном месте? Спокойствие храма дарило ей чувство стабильности. Если и существует мир, то он, наверное, таков. В прошлой жизни Элиано даже подумывала укрыться в храме после свержения. «Свой мир я должна создать сама. Я не могу уйти в храм». Предложения руки и сердца для знатной юной леди, дочери влиятельного отца, не прекращались. Любители сплетен называли Элиано Росану самой желанной невестой империи и гадали, кого же выберет благородная герцогиня. Когда Элиано закончила короткую молитву и сняла вуаль, к ней подошел жрец. Сумма пожертвований, которые вносила эта набожная юная леди, постоянно росла. К тому же, за ней стояла весьма влиятельная фигура, поэтому в храме к ней относились с особым вниманием. — Не желаете ли отобедать? На вопрос жреца леди посмотрели на Элиано, которая собирала священные тексты, ожидая ее решения. Когда Элиано кивнула, в саду накрыли стол с легкими закусками. Леди принялись за еду и оживленно защебетали. Главной темой разговора было недавнее предложение руки, полученное Элиано. Герцогиня великодушно позволила им обсуждать это. — Говорят, на вечеринке у графа Плеза вам тоже сделали предложение? Должно быть, вы очень устали. Они были не так проворны, как дворянки, вращающиеся в высшем обществе, но в целом вежливы и добросердечны. Элиано намеренно окружала себя только такими леди. — Мне жаль, что я не могу ответить взаимностью на столь драгоценное чувство. Говоря эти пустые слова, Элиано поднесла бокал к губам. Всего лишь попытка какого-то заурядного мужчины устроить свою жизнь. Было очевидно, что это уловка, чтобы хоть как-то прославиться, сделав ей предложение руки. Непонятно, почему в прошлой жизни она трепетала от таких предложений и считала, что ее ценность от этого растет. — Все-таки сестра Элиано слишком хороша для них. Ведь если она выберет кого-то, его жизнь изменится. — Я слышала, что герцог Росана полностью доверяет мнению сестры в выборе жениха. Так завидно. И ее близнец, младший герцог, тоже так дорожит сестрой, так что беспокоиться не о чем. В их словах была смесь правды и лжи. Предложения руки и сердца действительно сыпались на нее без конца, и она была самой желанной невестой для всех мужчин Биантеки, но в вопросах согласия или отказа мнение Элиано не учитывалось ни на йоту. — Элиано, не забывай, что именно я, твой отец, сделал тебя такой, какая ты есть. Мужчину, который сорвет цветок Росана, выберу я. Если ты позволишь сорвать себя кому попало и уронишь свое достоинство, я не прощу. За богатством и славой, которыми наслаждалась Элиано, скрывалось изощренное жестокое обращение. Ее жизнь, как и подобает юной леди из Дома Росана, была окутана дорогими платьями и сверкающими драгоценными камнями. Все, что попадало ей в рот, было изысканным. Все необходимое появлялось вовремя, а все желаемое оказывалось в ее руках. Но только в пределах того, что разрешал отец. Ее воспитывали как типичную, старомодную аристократку, пресекая любое развитие. То, что все восхваляли как высококлассное образование, на поверку оказывалось лишь этикетом и воспитанием. Ничего сверх этого не дозволялось. Пробуждение интеллекта к Элиано не относилось. Ей просто не преподавали, поэтому она и не знала, что нужно учиться. Маленькая Элиано с трудом осваивала даже этикет. Ей было великодушно приказано, что знания достаточно усваивать на уровне общей воспитанности, так что глубоко вникать не нужно. И она радовалась этому. Как глупо. — Библиотека? Что тебе там делать? — Книги, которые стоит прочесть юной леди, я принесу вам сама. Вам больше нечему учиться. Забудьте об этих головных болях и лучше встретьтесь с портным. Нельзя отставать от моды. Позже, размышляя об этом, она поняла, что ее намеренно так учили, чтобы не пробудить в ней интеллект. Поэтому она и не знала радости познания. Все было слишком сложно и непонятно. — Юная леди Элиано, если вам трудно, можете пропустить эту часть. — Но, учитель, если отец узнает… он меня накажет. Для Элиано отец был объектом страха. На публике он был любящим, заботливым отцом, но на деле все было иначе. — Не волнуйтесь. Я сохраню это в тайне от герцога. И доложу, что вы ответили на все вопросы теста правильно, так что не плачьте. Не портите свое прелестное личико, дорогая юная леди. В тот вечер Элиано была выпорота отцом за то, что устроила истерику перед домашним учителем. Единственной, кто заступился за Элиано, когда ей задрали юбку и секли до крови икры, была няня. В тот день герцог Росана прекратил порку, только когда сломалась розга. Когда Элиано, сжимая икры, роняла крупные слезы, герцог сказал: — Запомни эту боль. Такое будет случаться, если ты не будешь соответствовать своему положению. И, Элиано, я тебя не наказываю. Понятно? На публике герцог Росана был отцом, который так любил свою дочь, что не то что наказать, даже голоса на нее не повышал. Элиано поняла свою ошибку. Она также догадалась, что все ее домашние учителя подробно докладывали отцу об успеваемости и результатах тестов. И слишком поздно она осознала, что отец, видя, что она не стремится к знаниям, не только закрывал на это глаза, но и поощрял, потому что так ею было легче управлять. — Юная леди, герцог делает это из любви к вам. Если вы будете слушаться отца, в вашей жизни будет только удача. Так что попросите у герцога прощения. Элиано, по совету няни, попросила прощения у отца. Герцог Росана был очень доволен покорностью дочери. — Лия, моя дочь. Да, вот так, нужно просить прощения. Не забывай, что выбор отца всегда верен. Разве я когда-нибудь вел тебя по неверному пути? Все было неверно. Все! Осознав это, она уже не могла забыть ни на мгновение.