Глава 19 — Глава 19

При бормотании Памелы Изабелла снова замахнулась. Миллер и Эмили отступили, и в тот же миг Изабелла вновь вцепилась в волосы няни. С пола раздавались глухие удары. Видя, что Изабелла не останавливается, все отвернулись. Изабелла, как и ее отец, была по-своему жестока. — Памела, отец не потерпит ни единой царапины на теле своих дочерей. У тебя совсем голова не работает? Изабелла швырнула голову Памелы на пол, словно та была каким-то грязным червем. По лбу няни текла кровь. Изабелла процедила сквозь зубы: — Уберите это. Горничные тут же засуетились. Изабелла снова подошла к кровати Элиано. Глядя на раны, покрывавшие тело сестры, Изабелла закусила губу. Эмили быстро накрыла ее одеялом. Изабелла глубоко вздохнула и начала рыться на прикроватном столике. — Да где же эта мазь! Вспылив, Изабелла выбежала из комнаты и вскоре вернулась. — Эмма, используй это. Целитель Эмма взяла мазь, протянутую Изабеллой. Открыв крышку и увидев содержимое, Эмма широко раскрыла глаза. — Да это же Элласум! Такая редкость… — Это Элласум? Элласум, мазь, которая снимала боль и не оставляла шрамов, производилась в очень малых количествах и была невероятно ценной. Эмма начала аккуратно наносить мазь на тело Элиано. Изабелла, глядя на Элласум, погрузилась в размышления. \*\*\* Когда она открыла глаза, все тело ломило. Почувствовав, что боль утихла, Элиано резко села. Влажное полотенце соскользнуло на пол. Но сил не было, и она тут же снова рухнула на кровать. Стоявшая рядом горничная быстро подхватила ее. — Юная леди, вы в порядке? Вам еще нужно лежать. Все тело пахло мазью. Этот запах… Элласум. Когда она страдала от боли после побоев отца, няня всегда наносила ей эту мазь. Как и подобает редкому лекарству, оно действовало очень быстро. Говорила, что не будет лечить, а в итоге все-таки сделала? Глядя на свое тело, обмотанное повязками, Элиано поняла, что это не почерк Памелы. Памела не умела так хорошо накладывать повязки. Элиано посмотрела на горничную, которая осторожно укладывала ее, и спросила: — Это ты меня лечила? — Нет! Госпожа Эмма… — Эмма? — Женщина-целитель. — А-а… В Доме Росана было двое лечащих врачей: женщина и мужчина. Элиано, находившаяся под постоянной опекой няни, редко с ними виделась. В детстве она часто болела, и целитель часто ее навещал, но того целителя в поместье уже не было. Однажды, когда она его искала, ей сказали, что он покинул поместье герцога Росаны. Горничная спросила Элиано: — Подать еду? — У меня нет вкуса. — Но вам нужно хоть что-то съесть, чтобы принять лекарство. Няня обычно просто мазала мазью, и все, а тут, раз уж был осмотр целителя, появилось и лекарство. Памела бы ни за что не позвала целителя. Она была одержимой женщиной, которая успокаивалась, только если делала все, что касается Элиано, своими руками. Возомнила себя настоящей матерью, не иначе. Элиано спросила горничную: — Кто привел целителя? — Юная леди Изабелла… — А кто позвал Изабеллу? Кареглазая горничная заморгала. — Ты? — Да-а… Горничная опустила голову, решив, что сделала что-то не так. — Подними голову. Я не люблю, когда во время разговора отводят глаза. Девушка с юным лицом подняла голову. Глядя в ее простодушные карие глаза, Элиано слабым голосом произнесла: — Почему ты позвала Изабеллу? Есть ведь старшая горничная… и Демиан. — Старшую горничную пошла звать другая девочка… А юный господин – мужчина, так что я подумала, что с юной леди Изабеллой вам будет удобнее… — Но ведь была няня? — Юная леди… вы же не любите госпожу няню. От этих честных слов Элиано тихо усмехнулась. — Неужели ты думаешь, что няня могла бы мне навредить? — Но… госпожа няня… вы были так ранены… а она даже не стала вас лечить. Элиано, кажется, поняла, как все произошло. — Вот как. Помоги мне сесть. Горничная осторожно помогла Элиано подняться. Несмотря на ее простую внешность, руки у нее были умелые. — Спасибо, что позвала Изабеллу. — Ч-что вы, это мой долг… — Как тебя зовут? — Лаванда. Опыт прошлой жизни подсказывал, что людей сообразительных и с умелыми руками стоит держать при себе. \*\*\* Императрицу из вражеского государства, у которой не было детей, могли упрекнуть за малейшую ошибку. За каждый выбор приходилось платить. Живя в такой утомительной череде событий, Элиано стала вдвое чувствительнее и, в свою очередь, научилась цепляться за промахи других. — Я бы хотела оставить рядом с собой няню, которую так ценит отец, но мне очень страшно. Прошлой ночью я чуть не умерла из-за того, что она не оказала мне помощь. Но отец больше прислушивается к словам няни, чем к моим… Элиано с печальным лицом оборвала фразу, и Изабелла воскликнула: — И после этого вы собираетесь снова впустить эту ужасную каргу в комнату сестры? — Но это приказ отца, так что няня должна будет прислуживать мне. — Какая чушь! Старший брат! Это вообще нормально? Изабелла вскрикнула. Демиан, который пришел вместе с ней проведать Элиано, на мгновение нахмурился и сказал: — Говори тише, Изабелла, я и так все слышу. Элиано, сухо кашлянув, произнесла: — Прости, Демиан. Мне нездоровится, и я напрасно тебя побеспокоила. Демиан, взглянув на бледное лицо Элиано, холодно бросил горничной: — Немедленно уложите Элиано в кровать. Она вот-вот умрет. — Нельзя так поступать, когда пришел младший герцог. Элиано попыталась отослать горничных, но Демиан повторил приказ: — Я сказал, уложите ее. Это приказ. Услышав приказ младшего герцога, горничные нерешительно подошли к Элиано. Когда Элиано поднялась со стула, Лаванда быстро ее подхватила. Глядя на то, как она, хромая, идет, Демиан с презрением произнес: — Не устраивай шума в поместье, Элиано. Мне это все до смерти надоело. Изабелла закричала, как он может говорить такое, но Демиан и глазом не моргнул. — Изабелла, если еще раз ослушаешься меня, я сам тебя воспитаю. — Старший брат! — Прекратите оба. При тихом голосе Элиано Изабелла замолчала. Но Демиан не остановился: — Ты не можешь мне приказывать. — Это не приказ, а просьба. Взгляд Элиано был спокоен и ясен. От прежнего печального выражения не осталось и следа. Демиан съязвил: — Весьма учтивая манера речи для просьбы. — Ты хочешь, чтобы я и перед тобой на колени встала, юный господин? — И какая мне выгода от твоих дешевых колен? При словах о «дешевых коленях» лицо Элиано на мгновение застыло. Демиан Росана был братом, который и глазом не моргнул, видя страдания своей сестры. — Насколько же ты бестолковая, раз отец заставляет тебя стоять на коленях? Если бы ты вела себя хорошо, отец бы и тебе предложил сесть. Со мной же он так не поступает. Голова у тебя для украшения? Демиан, похожий на своего отца как две капли воды, говорил только жестокие слова. Он не применял насилие, но был уменьшенной копией герцога Росаны. Поэтому Элиано смогла довольно легко избавиться от любви к нему. — Я заключил сделку с Демианом Росаной. Его воля – вернуть сестру. — Он такой же коварный и жестокий, как и его отец, на которого он так похож. Эрцгерцог, почему вы доверяете такому человеку?.. Я больше не хочу, чтобы род использовал меня. Вы хотите, чтобы я снова носила фамилию Росана и стала инструментом в руках младшего герцога?.. Позвольте дать вам совет. Вместо того чтобы доверять такому, как Демиан, вам будет выгоднее стереть его вместе с его родом. Зачем тому, кто должен носить корону императора, бояться такого позора? В прошлой жизни она сразу отвергла предложение Флинта Ховарда именно из-за имени Демиана. Хотя позже она оказалась в ситуации, когда не могла отказаться. Она скрыла бушующие внутри чувства и с улыбкой сказала: — Демиан, надеюсь, ты хорошо поговоришь с отцом. По крайней мере, тебе он доверяет больше, чем няне. — А что сестра сделает для меня взамен? — Чего ты хочешь от своей бессильной сестры? Демиан скривил губы и сказал: — Сестра никогда не выйдет замуж за того, кого захочет. Запомни это. — Я и так живу, помня об этом. — Нет, похоже, ты забыла. В последнее время среди сыновей дворян ходят слухи, что сестра ищет себе жениха. Это и спровоцировало отца. Дура. Элиано моргнула своими зелеными глазами. — Я ищу жениха? — Да. Говорят, ты сблизилась не только с младшим маркизом Альбичи, но и с другими молодыми дворянами. — Я всего лишь раз станцевала и перекинулась парой слов. Я ни с кем из них не сближалась. Элиано ответила резко, словно услышала несусветную глупость. — Негоже младшему герцогу Росана прислушиваться к таким слухам. Впредь спрашивай у меня напрямую. — Что это за манера речи? Не говори со мной так. Меня это бесит. Привычка говорить, выработанная за годы жизни в качестве императрицы, все еще осталась. Может, слишком по-начальнически? Элиано стало немного неловко. — Тебе, видимо, не понравилось, что я назвала себя сестрой? Так хочется, чтобы я называла тебя «старшим братом»? Элиано моргнула, не поняв, к чему это. Демиан резко бросил в ее сторону: — Я никогда не буду относиться к тебе как к старшей сестре, так что прекрати эти жалкие уловки.