\*\*\*
Элиано вызвала главного дворецкого, управляющего поместьем. Этот процесс также не прошел гладко. Когда Памела закричала, что нельзя, горничные ослушались Элиано, и ей пришлось самой выйти из комнаты.
В коридоре Элиано встретила молодого дворецкого и передала ему свое дело. Однако дворецкий не только не проводил Элиано к главному дворецкому, но и преградил ей путь.
— Юная леди, скажите мне, и я все решу.
Дворецкий не хотел беспокоить занятого главного дворецкого. Он не знал, зачем старшая госпожа хотела его видеть, но был уверен, что дело неважное.
— Я сказала, что мне нужно видеть главного дворецкого.
— Главный дворецкий сейчас занят. Юная леди, как обычно, скажите няне…
С каких это пор иерархия так нарушена? Элиано кипела от злости.
В прошлой жизни Элиано прожила в таких условиях более двадцати лет и не чувствовала никакого дискомфорта. Все из-за невежества. Она даже не знала, что ее права нарушаются. Элиано не могла сдержать гнев.
Дзинь!
Элиано схватила стоявшую рядом вазу и швырнула ее на пол.
— Никак не могут понять с первого раза.
— А-а-а, юная леди… не упрямьтесь, а скажите, что случилось…
— Что здесь за шум?
Послышался голос помощника дворецкого, появившегося на шум. Элиано склонила голову набок.
— Гамильтон, это ты мне сказал?
От резких слов Элиано помощник дворецкого на мгновение расширил глаза, а затем, склонив голову, произнес:
— Ни в коем случае, юная леди. Вы не поранились?
По знаку помощника дворецкого остолбеневшие слуги начали убирать осколки вазы.
— Я сказала, что мне нужно видеть главного дворецкого, а этот говорит, что нельзя. Если главный дворецкий занят, я что, должна уйти?
— Что за…
Помощник дворецкого опешил, но быстро сообразил, в чем дело.
— Простите, юная леди. Приношу свои извинения. Я плохо его обучил.
— Немедленно проводи меня к главному дворецкому.
Помощник дворецкого тут же проводил Элиано туда, где находился главный дворецкий. Тот, кто якобы был занят, оказался в своем кабинете. Элиано усмехнулась. Помощник дворецкого, бросая на Элиано косые взгляды, сказал:
— Сэр Джонатан. Прибыла герцогиня Элиано.
Дворецкий средних лет, которого назвали Джонатаном, встал. Судя по горе бумаг на столе и усталому лицу, он действительно был занят. Но Элиано это не волновало.
— Добро пожаловать, герцогиня.
Главный дворецкий встретил Элиано с добродушной улыбкой. Как вассал, который из поколения в поколение служил хозяевам дома, он сразу заметил, что Элиано не в духе.
— Я не смогла договориться с няней и пришла к тебе, но и тебя увидеть оказалось непросто.
На вопросительный взгляд главного дворецкого помощник дворецкого покрылся холодным потом.
— Горничные ставят приказы няни выше моих, а какой-то молодой дворецкий говорит, чтобы я не упрямилась, потому что главный дворецкий занят. Интересно, мои братья и сестры тоже с таким сталкиваются?
Лицо главного дворецкого побледнело.
— Это я упрямилась? Нет, прежде всего, разве мне нельзя упрямиться?
Дальше все пошло как по маслу.
Дворецкий, осмелившийся преградить путь юной леди, а также все находившиеся в той комнате горничные были вышвырнуты на улицу без ничего.
Элиано указывала не только на горничных из своей комнаты, но и на других. Она выбирала их с поразительной точностью – все они были из-под крыла Памелы. Памела в ужасе пыталась ее остановить, но перед приказом герцогини ее усилия были тщетны.
— Я увольняю их за неверность и неумение служить мне. Что-то не так, няня?
Элиано спросила с невинным видом, и старшая горничная Миллер не упустила свой шанс.
— Хоть вы и няня, вырастившая юную леди с младенчества, это приказ старшей госпожи. Вы должны подчиниться. Не так ли, главный дворецкий?
— Верно. Вы должны подчиниться приказу юной леди Элиано, няня.
Старшая горничная намеренно втянула в разговор главного дворецкого. Тот кивнул, поддержав ее слова. Памела, вырастившая Элиано с младенчества, занимала прочное положение в поместье. Элиано относилась к ней как к матери, а ее близость к герцогу Росана делала ее неприкосновенной.
Старшую горничную возмущало не то, что няня держала герцогиню под своим каблуком.
Проблема была в том, что Памела вторгалась в сферу ее ответственности, ложно прикрываясь волей старшей госпожи. Одно слово няни – и помощница старшей горничной, которая была для Миллер правой рукой, была уволена. А ее место занял человек Памелы.
Прошли годы с тех пор, как она стала старшей горничной, но из-за этой Памелы ничего не получалось. Как можно поддерживать дисциплину, если горничные ставят приказы няни выше ее собственных? Вспоминая все унижения, Миллер стиснула зубы.
Она не раз пыталась переманить Элиано на свою сторону. Раз уж няне это удалось, то почему бы и ей не попробовать, – с таким настроем она смело подходила к ней.
Но Элиано была неприступной крепостью, окруженной стеной по имени Памела. Памела не подпускала к Элиано никого, кроме себя, а сама Элиано льнула только к няне, так что Миллер ничего не могла поделать.
Произвол Памелы, противостоящей старшей горничной, достиг предела. И вот наконец-то настал этот день!
— Миллер.
— Да, юная леди. Предоставьте это мне.
Герцогиня, которую она всегда считала ребенком, излучала величие. Миллер сглотнула, ощутив ауру, словно перед ней стояла знатная дама высокого ранга. Это было странно. Она ведь была лишь хрупкой девушкой, не такой…
— Я полагаюсь только на тебя.
— Желаете чего-нибудь еще? Я исполню волю юной леди.
— Пожалуйста, не приводи в мою комнату неумелых горничных. Болтливых я тоже не выношу.
В любом случае, Памела была няней, которую приставила к ней мать, и информатором отца, поэтому уволить ее было не в компетенции Элиано. Но она могла затянуть петлю на шее Памелы. В этом и заключался авторитет юной леди.
Герцог или герцогиня Росана не вмешивались в такие мелочи, пока дела в поместье шли своим чередом. Какое им дело до проблем слуг? Даже если бы они узнали об этой ситуации, то, скорее всего, отнеслись бы к этому легкомысленно: ну, уволила герцогиня несколько горничных, и что с того?
Доказательством тому было то, что никто не применил к Элиано никаких санкций. Даже время ужина, когда собиралась вся семья, прошло как обычно. Братья и сестры Элиано бросали на нее косые взгляды, но на этом все и заканчивалось.
\*\*\*
Няня Памела была отправлена под бессрочный домашний арест за нарушение дисциплины среди горничных и неверность старшей госпоже. Но Элиано знала, что этот арест скоро закончится.
«Памела – глаза и уши отца, которыми он следит за мной».
Было ясно, что Памела вернется в ее комнату, ссылаясь на приказ хозяина. Пока что она не могла пойти против отца. Это должно было случиться один раз, в решающий момент. Поэтому, даже если Памела вернется по приказу отца, Элиано придется это стерпеть.
— Миллер.
— Да, юная леди.
После изгнания сторонников Памелы старшая горничная, похоже, решила встать на ее сторону. Элиано предложила Миллер, усердно заваривавшей чай, присесть. Старшая горничная с радостью согласилась на чаепитие с герцогиней и тут же села.
— До сих пор роль личной горничной исполняла няня, но теперь и мне нужна личная горничная, не так ли?
— Вы совершенно правы. Няня и личная горничная – это разные вещи.
— А пустое место помощницы старшей горничной уже занято?
Помощница, бывшая помощницей Памелы, была уволена в тот же день. Тема разговора резко перескочила с личной горничной на помощницу, но Миллер не растерялась и ответила:
— У меня есть на примете одна девушка… если юная леди не против, я бы хотела назначить ее.
Миллер напряглась, опасаясь, что Элиано откажет. Но ее напряжение было напрасным, Элиано небрежно бросила:
— Назначение помощницы старшей горничной – в твоей компетенции, так что решай сама.
— Благодарю вас, юная леди.
Несмотря на то что все горничные из окружения Памелы были уволены, в поместье царило спокойствие. Никто не вмешивался. Старшая горничная знала причину. Чтобы избежать вмешательства, Элиано не трогала горничных, прислуживавших герцогу или младшему герцогу. Также она не трогала личных горничных герцогини-консорта и своей младшей сестры.
Если вышестоящие не испытывают неудобств, увольнение остальных слуг – мелочь. Аристократы не обращают внимания на дела прислуги. Элиано знала этот принцип лучше, чем кто-либо.
Особенно для ее отца прислуга была не людьми, а лишь инструментами, которые можно использовать и выбросить. Даже если бы Элиано устроила произвол по отношению к слугам, он бы не обратил на это внимания. Такой уж он был человек.
— Свою личную горничную я выберу позже, так что имей в виду и можешь идти.
Миллер поняла слова Элиано. Это означало, что она выберет из горничных, которые будут прислуживать ей в ближайшее время.
— Мне нужна девушка, не принадлежащая ни к какой фракции.
— Да, юная леди.
— Миллер, я очень разочарована в няне. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
В знак согласия Миллер поклонилась еще ниже.
С того дня в комнате Элиано начали прислуживать по очереди новонанятые горничные.
\*\*\*
Прожив несколько лет в Закадоре в качестве супруги имперского принца, а затем императрицы, Элиано научилась разбираться в людях. Как супруга имперского принца она вела домашнее хозяйство, а как императрица – управляла еще и наложницами.
Но почему-то, вернувшись во времени, она словно растеряла это чутье. Интуиция уже не была такой острой, как прежде.
«Может, потому что я стала моложе?»
Возможно, жизнь в прошлом была чередой кризисных ситуаций, и она проявляла сверхчеловеческие способности. Она не была такой уж умной. Элиано восполняла свои недостатки усердием или окружая себя людьми с нужными талантами.
Верные и умные помощники – большая помощь в жизни. И действительно, благодаря их преданности Элиано долгое время удерживала положение императрицы.
«Сейчас думаю, какие же это были несчастные жизни».
В прошлой жизни Элиано жила ради того, чтобы сделать любимого мужа императором, а затем – чтобы удержать трон императрицы. Эти жизни не стоили того, чтобы быть раздавленными ради такой ничтожной цели. У Элиано был горький привкус во рту.
— Юная леди, температура воды для ванны вам подходит?
— Сделай немного горячее и добавь еще розового масла.
— Да, юная леди.
Принимая массаж, Элиано внимательно наблюдала за ними. Необязательно было выбирать личную горничную именно из них, но она решила, что нужно выбрать ту, которая делает массаж лучше всех. Чтобы хоть как-то снимать усталость. Ее младшая сестра Изабелла, например, именно по этой причине держала у себя горничную, хорошо делавшую массаж.
— Если хочешь, я тебе ее одолжу. Нужно разрешение Памелы?
В прошлой жизни у нее с Изабеллой были плохие отношения. В отличие от нее, слабой, Изабелла была довольно суровой хозяйкой для горничных, и из ее комнаты периодически доносился звон разбитой посуды.
Изабелла не стеснялась кричать. В прошлой жизни Элиано считала такую Изабеллу плохой. Это было в том числе и результатом нашептываний Памелы.
— Привет, старшая сестра.
Выйдя из ванной, Элиано нахмурилась при виде сестры. Не потому что это была Изабелла, а потому что она вошла без разрешения. Элиано считала это грубостью. Оглядевшись, она увидела, что горничные стоят, понурив головы.
— Ты же не будешь ругать меня за то, что я подняла руку на какую-то горничную? Если недовольна, можешь ударить мою? Хотя не уверена, что у тебя получится твоей нежной и доброй ручкой.
Похоже, Изабелла применила физическое насилие к горничной, которая пыталась ее остановить. Щека одной из молодых горничных, на глазах которой стояли слезы, была красной и опухшей.
Элиано отвела взгляд от горничной и спокойно сказала, проигнорировав последние слова о том, ударит ли она ее служанку:
— Должна спросить, почему ты вошла в мою комнату без разрешения. Дело, должно быть, срочное?
— Старшая сестра, пока не виделись, твоя манера речи немного изменилась. Я подумала, что это мама.
Изабелла рассмеялась и села на стул, принесенный ее горничной. По знаку Элиано горничная, помогавшая ей с купанием, принесла и накинула на нее шаль. Определенно, по сравнению с предыдущими горничными, у этой были более умелые и быстрые руки. Настроение Элиано немного улучшилось.
— Старшая сестра, мне нужно кое-что спросить. Садись скорее. А?
Обновлено: 22.01.2026