Глава 9 — Глава 8. Опять вор

Чу Ши хлопнул себя по бедру, с видом внезапного озарения воскликнув: - Я понял! Это же то самое - «сначала приманить, потом отпустить», «манить и отталкивать», верно, верно?! - Проваливай! О том, какие расчёты ведутся в соседней комнате, Янь Нин, разумеется, не знала и знать не хотела. Всё равно, как только они выйдут из Хуаньшаня, пути разойдутся. Спустя чашку чая, в её комнату с подносом вошёл трактирный слуга. Одно мясное блюдо, одно овощное и миска ароматного белого риса - для Янь Нин, которая целый день ничего не ела, это было настоящим искушением. Но прежде чем взяться за палочки, она вспомнила о куда более важной проблеме: её сумка пропала, и при ней не осталось ни одной сменной одежды. Янь Нин окликнула уже собравшегося уходить слугу: - Скажи, в вашем городке есть лавка с готовой одеждой? Слуга украдкой окинул Янь Нин взглядом и с улыбкой ответил: - Есть, конечно. Но Хуаньшань - городок маленький, одежда там простая, без изысков. Если барышне нужно что-то с тонкой вышивкой и особым фасоном, тогда придётся заказывать. С другими постояльцами слуга бы так не распинался, но эта девушка была иной. И внешность, и манеры - всё говорило о высоком происхождении. Даже её нынешний наряд, пусть и простого кроя, был сшит из дорогой ткани: яркий цвет, мягкость, лёгкость. А на манжетах и вороте - изящная вышивка теми же нитями, в тон ткани, едва заметная с первого взгляда. Такие детали могли позволить себе лишь очень взыскательные семьи. Слуга проработал в трактире больше десяти лет, людей повидал немало и глаз набил. Он просто боялся, что купленная одежда придётся ей не по вкусу. - Ничего сложного не нужно. Купи мне три комплекта на смену, фасон самый простой, но ткань выбери лучшую. Цена не важна. За серебром обратись к господину Чу из соседней комнаты, - сказала Янь Нин, совершенно не считая свою просьбу чрезмерной. Не дали триста лянов - так хоть за одежду-то могут заплатить. - Хорошо, сейчас же пойду, - поспешно отозвался слуга. Видя её спокойствие, он больше не задавал вопросов и вышел. Как именно он получил деньги и были ли там какие-то затруднения, Янь Нин не интересовало. Слуга оказался расторопным: едва она закончила ужин и не успела допить чашку чая, как он уже вернулся. Три комплекта одежды аккуратно лежали в светлом полотняном узле. Видимо, заметив, что Янь Нин носит алое платье, слуга решил, что она любит красные оттенки: один комплект был тёмно-красным, один - ярко-алым, третий - светло-красным. Светло-красный ей не особенно нравился, но она ничего не сказала. Фасон, как и обещали, был простым и обычным, зато ткань оказалась приятной. Янь Нин приняла одежду, поблагодарила слугу и отпустила его. Немного освоившись, она переоделась в тёмно-красное платье и легла спать, не раздеваясь. Впервые отправившись в путь в одиночку, она всё время держала в голове слова «цзянху полно опасностей». Она слышала, что мелкие преступники чаще всего выходят на дело глубокой ночью, поэтому обычно спала лишь первую половину ночи, а после полуночи переходила в состояние настороженного отдыха, лишь прикрывая глаза. Именно поэтому прошлое нападение Гуйюня было раскрыто - не из-за его слабости, а из-за его невезения. Зайди он за сумкой до третьей стражи, вполне мог бы преуспеть. Сегодня было так же. Как только миновал час цзы, Янь Нин проснулась, потянулась и, одновременно прокручивая в уме приёмы внутренней силы, начала настороженно отдыхать. Так прошёл ещё час, когда она уловила снаружи, во дворе, почти неслышные шаги. Резко открыв глаза, Янь Нин нахмурилась. Неужели снова вор? Она всего два дня как покинула дом, а уже столкнулась и с ворами, и с горными разбойниками, и с головорезами. Это у неё такая удача… или наоборот, сплошное невезение? Она зажала в ладони три метательных ножа, решив, что в этот раз непременно схватит вора. Но, прислушавшись внимательнее, вдруг поняла: сегодняшняя цель незваного гостя, похоже, вовсе не она?! Сложно было сказать, что она почувствовала - разочарование или облегчение. Янь Нин уже хотела убрать ножи, как вдруг вспомнила: в этом дворике, кроме неё, ночуют лишь Чжуан Чжуянь и его спутники. Она снова сосредоточилась - и убедилась: незваный гость направлялся именно к комнате Чжуан Чжуяня. В душе Янь Нин возникло противоречие. Если бы вор полез в другую комнату, она бы не стала вмешиваться - охранники и Чу Ши владели боевыми искусствами. Но Чжуан Чжуянь был другим: в своём полумёртвом состоянии он вряд ли смог бы защититься. К тому же, если это не мелкий воришка, а настоящий головорез, ему конец. Она вовсе не хотела, чтобы человек, которого она с таким трудом спасла, так просто погиб. Ей ещё предстояло с их помощью выбраться из Хуаньшаня! В одно мгновение Янь Нин уже поднялась, распахнула дверь и помчалась к комнате Чжуан Чжуяня. Она подумала лишь о том, что он тяжело ранен, и совсем забыла, что в соседней комнате живут охранники, которых Чу Ши «дорого нанял». Когда Янь Нин выскочила наружу, Шэнь Си и люди за его спиной застыли у дверей, не зная, стоит ли вмешиваться. Сила у вора была посредственная, и как только он проник во двор, Шэнь Си это понял. Он также был уверен, что хозяин и господин Чу тоже всё заметили. Они выжидали, чтобы посмотреть, что замышляет вор. Но теперь, когда Янь Нин сорвалась с места, им что делать - выбегать всем вместе? Или притвориться, будто ничего не происходит, и позволить принцессе снова «спасти» хозяина? Мучительный выбор! Пока они колебались, Янь Нин уже ворвалась в комнату Чжуан Чжуяня. Как и предполагал Шэнь Си, Чжуан Чжуянь давно почувствовал чужака - ещё когда тот вошёл во двор, а затем и в саму комнату. Он слегка повернулся на бок, подпёр голову рукой, и его тёмные, глубокие глаза с живым интересом следили за тенью, прокравшейся внутрь. Он был словно хищник в засаде - стоит ему потерять интерес, и он в любой момент выпустит стрелу, пробив жертве горло. Тень, войдя, направилась прямо во внутреннюю часть комнаты. Это был не тот, кто пришёл поживиться мелочью, - скорее тот, кто охотился за человеком. Когда тень уже почти достигла кровати, взгляд Чжуан Чжуяня потемнел, и рука, наполненная скрытой силой, потянулась вперёд. Но тут снаружи раздался шум - и ало-красная стройная фигура одним ударом распахнула дверь и, ступая в лунном свете, ворвалась внутрь. Она? Чжуан Чжуянь изогнул губы в улыбке, убрал руку и опустил взгляд, скрывая холодный блеск в глазах. Он снова изобразил смертельно слабого больного, ожидая, что вор вновь попытается взять его в заложники. Но произошло странное: вор не бросился к нему. Обнаружив, что в комнате появился ещё кто-то, он тут же решил бежать. Когда вор уже был у окна, серебряная вспышка рассекла воздух, отрезав путь к бегству. Не имея выбора, он развернулся и ринулся к выходу. Янь Нин, разумеется, не собиралась его отпускать - в небольшой комнате завязалась схватка. Чжуан Чжуянь, изображая слабость, полулежал на кровати и пристально наблюдал за боем. Это был его первый раз, когда он видел, как Янь Нин сражается врукопашную. Ранее она всегда действовала метательными ножами. Он полагал, что, будучи мастером скрытого оружия, она уступает в кулачном бою. Но, увидев её сейчас, понял, что ошибался. Обычно женщины в рукопашной схватке предпочитают ладонные удары, но Янь Нин была иной. Она использовала кулаки - и не только их. В ход шли локти, колени, всё, чем можно было бить по уязвимым местам. В её движениях не было ни капли показной красоты - каждый удар был направлен в суставы и болевые точки. Прошло всего несколько приёмов, а он уже услышал, как вор несколько раз глухо застонал, движения его утратили прежнюю ловкость, поражение было близко. Продлись бой ещё немного - и Янь Нин наверняка нанесла бы ему внутренние травмы. Такая беспощадность редко встречается у девушек. В ночи он не видел её лица, но ощущал исходящую от неё опасную, острую ауру. Всем этим приёмам её обучал Гу Юнь - это была техника, созданная для внезапных нападений и убийств. Не быть жестокой она просто не могла. Чжуан Чжуянь этого не знал, и потому в его взгляде на Янь Нин появилось ещё больше интереса. Как он и ожидал, спустя десять приёмов вор не выдержал и закричал: - Стой! Хватит! Услышав это, Янь Нин действительно остановилась - потому что голос оказался женским, да ещё и молодым, чистым, звонким. Значит, вор - не он, а она? Как только из комнаты донеслись звуки драки, Чу Ши и Шэнь Си больше не могли притворяться, будто ничего не слышат, и выбежали наружу. Они не ожидали, что всё закончится так быстро. Услышав женский голос, они, с ножами в руках, для виду ворвались внутрь. Гуйюнь ловко зажёг несколько масляных ламп, и обстановка в комнате стала ясна. Хлипкая ширма давно разлетелась на куски во время схватки. Янь Нин в красном стояла посреди комнаты, с любопытством глядя на чёрную фигуру, жалко привалившуюся к стене и тяжело дышащую. Чжуан Чжуянь полулежал на кровати, но смотрел он лишь на Янь Нин. Атмосфера в комнате была… странной. Чу Ши кашлянул, разряжая обстановку, подошёл к чёрной фигуре и спросил: - Кто ты такая? Что тебе понадобилось в чужой комнате среди ночи? Чёрная фигура ещё немного отдышалась, затем медленно подняла голову, сорвала повязку с лица и зло уставилась на Янь Нин. Янь Нин, скрестив руки на груди, внимательно разглядывала девушку. Та была совсем юной - лет пятнадцати-шестнадцати. Некрасивая, но милая: чуть округлое лицо, большие глаза, аккуратный ротик. Если бы не чёрная одежда и след крови в уголке губ, трудно было бы поверить, что такая послушная на вид девчонка - вор. Янь Нин сделала пару шагов вперёд. Девушка, видимо, всё ещё помнила побои и тут же настороженно отпрянула. Улыбка на губах Янь Нин стала ещё заметнее. - Так это ты та самая воровка, что переполошила весь Хуаньшань?