Как только ты переступал порог передних ворот, атмосфера сразу изменялась. Тебя окружал воздух, тёплый и мягкий, с неподкупной чистотой, что заставляло тебя выпрямиться.
Никаких замечаний не поступило от великого волка, дремавшего на веранде, или черепахи, которая наслаждалась солнцем на камне. Они просто проводили время в своём обычном ленивом ритме. Один ками стал двоим, но сад оставался таким же спокойным и мирным, как всегда.
Такова была резиденция Кусунооки, где теперь стоял человек у передних ворот.
Он был высоким, одетым в чёрный костюм, который явно помотался, и его бледное лицо, с заметными мешками под глазами, не оставляло впечатления здорового человека. Явно не справившись с изумлением, он пробормотал себе под нос.
— …Это место… область ками…?
Слова сорвались с его губ дрожащим голосом, когда он подтянул очки на носу.
С пышным зелёным японским садом перед ними Минато сидел рядом с расстроенным гостем на краю веранды. Мужчина казался всего на несколько лет старше него. У него была хорошая осанка, но костюм был слегка изношен. Он был красив, но его кожа выглядела нездоровой, и на лице были явные следы недосыпа. В общем, он напоминал зарплатного мужчину, измученного работой. Он изменился так сильно с их первой встречи, что Минато не мог не поглядывать на него время от времени. Минато же выглядел как воплощение здоровья.
Ямагами лежал на веранде за этой странной парой, с интересом наблюдая за ними.
Когда зазвонил дверной звонок, и Минато пошёл смотреть, кто там, фигура, стоявшая у ворот, почти казалась привидением. После краткой серии сердечных приступов Минато наконец узнал в своём визитере того самого человека, с которым он встретился в городе на днях. Он тут же извинился перед ним, явно старшим, за то, что вел себя так фамильярно в их последней встрече, но тот отмахнулся, завершив стандартную сцену извинений и приветствий. Минато провёл его в ворота, и мужчина застыл на месте, увидев великолепный сад. Минато не мог понять, почему он так ошеломлён, но в конце концов уговорил его сесть на край веранды, и вот они здесь, сидят.
Между мужчинами на веранде стоял круглый деревянный поднос с двумя бокалами, украшенными конденсатом. В одном из них кубик льда с мягким звоном смещался из стороны в сторону.
Мужчина представился как Саига Харима.
После того как он долго смотрел на сад, Саига глубоко вздохнул и повернулся к Минато. Казалось, часть его былой живости вернулась к нему.
Это вполне естественно, не так ли? Никто не может оставаться унылым в нашем прекрасном саду, подумал Минато с удовлетворением. Тем не менее, он не был уверен, что именно скажет этот человек, и готовился к худшему.
— Я — онмёдзи, понимаешь, — начал Саига.
Значит, прямолинейный человек. Минато не мог не задаться вопросом, какое откровение скрывается за этим серьёзным лицом, и вот оно: Саига был онмёдзи — медиумом, прогоняющим духов, как в книжках о фантазиях.
С ками горы за их спинами, мистической черепахой в пруду перед ними и не говоря уже о других нечеловеческих существах, с которыми Минато сталкивался с самого детства, признание Саиги не могло его сильно потрясти.
Минато, не изменив выражения лица, взглядом подбодрил Саигу продолжить.
— Это твоя сила прогнала того онрё в тот день, не так ли?
— …Похоже на то.
Минато не знал об этом, да и не видел, как это произошло, так что всё казалось ему не вполне реальным, но отрицать было бессмысленно. Этот человек мог видеть такие вещи — разве не поэтому он пришёл к Минато?
Минато пытался вести себя так, будто вся ситуация не касалась его. Увидев это, Саига сжал губы и принял почти неописуемое выражение, как будто принимая что-то, что он отчаянно не хотел, чтобы это было так. Это сопровождалось горькой гримасой.
— В последнее время так много надоедливых онрё, что мы, онмёдзи, не справляемся с ними. Отчасти потому, что так мало людей обладает необходимыми силами, чтобы их прогнать.
— Понимаю.
— Ты не видел того онрё в тот день, но прогнал его без следа. Ты не знаешь, почему так получилось?
— Видимо, это из-за моего почерка.
— Не хочешь продать мне эти амулеты?
— Амулеты? — Минато повторил, на мгновение озадаченный.
Он услышал сдержанный смех позади себя.
— Амулет — это действительно подходящее слово. Этот человек хочет купить бумаги, на которых ты писал, — разъяснил Ямагами.
Слово "амулет" почти никогда не встречалось в повседневных разговорах Минато, так что он поначалу не сразу его понял.
Для Минато Ямагами было так же видно и слышно, как всегда, но, похоже, это не касалось Саиги. Онмёдзи, казалось, чувствовал что-то за спиной, но это было всё. Осознав, что Ямагами действительно невидим для всех, кроме него, Минато почувствовал, как укрепилась его вера в ками.
Саига вынул из кармана кошелёк.
— Я заплачу любую цену, которую ты назовёшь.
— Для моего списка покупок?
— С-с-списка покупок?!
Правда была раскрыта. Лицо Саиги застыло.
Перспектива нового источника дохода на мгновение подняла настроение Минато, но вскоре он пришёл в себя, осознав, какими скромными, вероятно, будут эти прибыли. Он продавал бы не более чем слова, нацарапанные на бумаге для заметок; расходы на чернила были ничтожны, а учитывая низкие производственные затраты и минимальные усилия, которые требовались, он едва ли мог запрашивать завышенные цены у онмёдзи. Его совесть поёжилась.
— Сомневаюсь, что это будет стоить хотя бы йену за страницу…
— Списки… покупок…?
Мысли Саиги, похоже, были где-то в другом месте. Он приложил руку к лбу и наклонился вперёд, бормоча себе под нос в каком-то бредовом состоянии.
— Это не может быть правдой… Как…?
Минато не знал, как человек становится онмёдзи, но полагал, что это требует обучения — что-то, что требует настоящих усилий. Несомненно, онмёдзи, который потратил время на такие усилия, мог бы иметь определённые чувства по поводу способности Минато прогонять злых духов просто написав несколько слов на листе бумаги, не имея никакой подготовки. Минато не мог особо что-то с этим сделать. Но поскольку Саига пришёл за помощью, минимальное, что он мог предложить, — это помочь ему.
— Подожди-ка. Если моя сила зависит от того, как я себя чувствую, может быть, я могу вложить больше усилий в написание, чтобы усилить эти амулеты… и сделать их более ценными?
Но если кто-то готов заплатить, то надо брать деньги — это было то, на чём Минато не собирался идти на компромисс.
— Тебе нужно просто писать с намерением, — перебил весёлый голос Ямагами.
Минато вдруг понял нечто: теперь, когда он выходил из дома только за покупками и общался с Ямагами дома, он больше не тратил время на написание.
— Ладно! Посмотрим, есть ли у меня ещё силы, — сказал Минато энергично, и Саига наконец потянулся за своим стаканом.
Минато достал блокнот из кармана и начал писать. Он не написал, как обычно, небрежным почерком, а тщательно вложил своё сердце в каждую букву.
— Кокутоманджу, куруманнджу, имагава-яки, куса данго, сакура мочи.
Ямагами перебирал список своих любимых сладостей.
— Гладкая паста из красной фасоли…
Когда Саига понял, что Минато бормочет и пишет, он фырканьем распылил чай в сторону сада. Минато удивлённо поднял голову.
— Ты в порядке?
Саига молча кивнул, прикрыв рот носовым платком.
Чем больше Минато писал, тем сильнее блокнот светился изумрудным светом. Это были всего лишь слова — клочок бумаги с перечнем японских сладостей, написанный обычным человеком без всякого специального обучения или подготовки. И всё же, он светился.
Ни один мастер онмёдзи, который бы пытался вложить мистическую силу в текст или диаграммы, которые он писал, не мог бы создать такие предметы с такой мощью.
Из-за платка Саиги вырвался сухой смех.
— Остановись, — сказал голос Ямагами.
— О… правильно. Хм… Это странно…
Тот же момент, когда ками сказал ему остановиться, мощная волна сонливости накатила на Минато, и его рука замерла. Это было то странное чувство усталости, которое он испытал после того, как молился Ямагами несколько дней назад.
Он успел написать только пять страниц, но всё его тело казалось тяжёлым и вялым, и он сомневался, что сможет написать ещё что-либо. Стеснённо почесав затылок, он произнёс:
— Боюсь, что это всё.
— Этого более чем достаточно.
Обновлено: 07.04.2026