Что, черт возьми, происходило?
Когда Минато открыл занавеску, его глазам предстала изысканная японская клумба.
— Что—…? Хм…?
Его сонные глаза моментально распахнулись, когда его грубо разбудили. Первое, что бросилось в глаза — это пруд; бетонный резервуар, стоявший в саду до вчерашнего дня, теперь был наполнен до краев водой. Его зеркальная поверхность отражала зелёные деревья, занимая примерно треть общей площади сада. Но пруд был не единственным изменением: трава росла пятнами по саду, а вдоль стены были высажены лиственные деревья.
На вершине арочного каменного моста, который отражал яркое утреннее солнце, стоял Ямагами. В окружении зелени белый волк выглядел великолепно.
Минато открыл стеклянную дверь и спустился с веранды, надев уличную обувь. Птичьи трели наполнили чистый утренний воздух, пока он следовал по дорожке из плитняков к месту, где стоял Ямагами.
Ками встретил его гордым ухмылом.
— Тебе нравится?
— Не знал, что ты умеешь такое.
— Я — Ямагами.
Ямагами выдвинул грудь так далеко, что казалось, он вот-вот упадет на спину. Минато встал рядом с ками и наклонился через край моста, чтобы заглянуть в воду. Под отражением его лица на поверхности он увидел белую гальку на дне пруда. Вода была глубиной около метра, но выглядела гораздо мелче. Живых существ в ней не было видно.
То есть Ямагами не только наполнил пруд водой, но и посадил деревья, и уложил гальку? Могущественна была сила ками. Хозяин дома сказал, что Минато может делать с садом всё, что пожелает, так что проблем не возникло, и кто бы стал жаловаться на такой прекрасный сад?
Поднялся ветер, исходивший от самодовольного Ямагами. Вода вздрогнула от его порыва, теряя свою зеркальную гладь. Минато вздохнул с восхищением, наблюдая за этим.
— Потрясающе.
— Знаю.
— Вода такая прозрачная.
— Я взял её с горы.
— Невероятно.
Минато взглянул на Ямагами искоса.
— Так… Ты уменьшился из-за излишнего употребления силы?
— …Так и есть.
Ямагами сейчас был размером с собаку средней величины, его морда находилась на уровне колен Минато. Быть ниже кого-то было необычным опытом для Минато, но он всё равно невольно слегка присел. Ямагами мог не придерживаться формальностей, но он всё-таки был ками; смотреть сверху вниз на него было как бы табу. Даже когда Минато присел, его голова всё равно оставалась выше головы Ямагами, но ничего с этим не поделаешь.
Минато внимательно осмотрел волка, который не утратил ни капли своей божественной ауры.
— Надо признать, ты выглядишь мило.
— Не переживай. Я скоро вернусь в норму.
— О. Ты вернёшься?
— С твоей помощью.
— Со… с моей?!
Весёлый смех Минато эхом прокатился по преобразованному двору. Стадо напуганных воробьёв взмыло в воздух с травы.
Минато возвращался из магазина, когда увидел круглое семя на зелёном листе, лежащем под дверной табличкой у задних ворот. Это было первое загадочное происшествие за долгое время — с тех пор как Ямагами перестал оставлять для него лечебные травы.
Вдруг ему вспомнилось, как недавно он видел необычно большое количество крабов, черепах и других животных с раковинами, которые пересекали узкие гребни между рисовыми полями. Они стояли вдоль тропинки, смотрели на него, и Минато почувствовал, что они хотят что-то сказать… или это всего лишь его воображение?
Размышляя об этом, он поднял чёрное семя. Оно было примерно размером с его ноготь.
— Это не от тебя, Ямагами?
— Не от меня.
— Так и думал.
Ямагами, который сунул нос между столбом ворот и решеткой, снова вернулся к своему обычному размеру. Великий волк приходил и уходил с участка, когда ему вздумается. С учётом того, как давно уже не существовало диких волков, это казалось плохой идеей, даже если вокруг не было соседей, которые могли бы заметить. Но когда Минато высказал это предположение Ямагами, волк объяснил, что только Минато может его видеть, так что поводов для беспокойства нет.
— Тогда от кого это?
— Не переживай — вреда оно не принесёт. Хотя и надеется на твоё гостеприимство.
— В саду?
— Оно хочет жить в пруду.
— Хм. И тебе это не мешает?
— Таких разрешений я не могу давать. Это место — твоё.
— На самом деле я лишь временно его занял. Да и сад в целом как-то больше принадлежит тебе, честно говоря.
Здесь было так близко к горе, что участок действительно должен был принадлежать Ямагами. Люди могут строить дома на земле и утверждать, что они её владельцы, но это было не более чем пустое хвастовство. Почему бы логике смертных убедить ками?
Разве не поэтому ками переделал сад по своему усмотрению? Разве не потому, что оно избегало входить в дом, лишь проявляя внимание? Минато, конечно, так и думал.
— Ну, мне не мешает.
— Ты слышал?
Минато последовал за взглядом Ямагами. Диагонально за ним ползало маленькое белое существо, почти невидимое, как тепловой мираж. Оно ползло по земле.
— Это черепаха?
— Да.
Раковина черепахи была меньше десяти сантиметров в диаметре, и она вытянула шею, глядя на Минато.
— Она говорит, что ты её спаситель.
— Что? Я не помню такого! Наверное, она ошибается!
Минато вспомнил историю о человеке, который спас черепаху, и она вдруг всплыла в его сознании. Он зажмурился, готовясь.
— Поистине, ты не знаешь, что ты делаешь, — сказал Ямагами, и его лохматое тело содрогнулось от радостного смеха.
Черепаха прыгнула в пруд с бульканьем, и её четыре лапы начали двигаться в такт, когда она счастливо плескалась в прозрачной воде. Похоже, она наслаждалась новым домом.
По словам черепахи, Минато спас её, когда он прогнал онрё в городе на днях, когда его список покупок исчез. Минато вспомнил, как он так разозлился, что пожаловался проходящему незнакомцу, и ему стало так неловко, что ему хотелось ударить головой по каменному фонарю в саду.
Наблюдая за тем, как черепаха плавала в пруду, поднимая голову над водой, Минато вскоре успокоился. Он опустил ноги, которые он отдыхал на камне, и оглядел сад.
— Куда мне посадить это семя?
— Оно будет очень большим, когда вырастет.
— Ну, решай ты, Ямагами.
Без колебаний белый волк повёл Минато к точке почти в центре сада.
— Здесь.
Ямагами постучал лапой по широкой клочке пустой земли, которая как будто была подготовлена специально для этого. Он использовал передние лапы, чтобы вырыть ямку, а затем засыпал её, как только Минато положил туда семя.
— Кстати, что это за семя было?
— Время волноваться об этом было до того, как ты его посадил.
— Извини.
— Из него вырастет дерево. Ожидай узнать, какое дерево, когда оно вырастет.
— Буду.
Когда Минато начал поливать участок из лейки, он услышал радостное всплескивание из ныне священного пруда позади себя.
Обычно Ямагами предпочитал сладости саке. Однако однажды вечером, после ужина, он сделал редкую просьбу — принести саке вместо сладостей, и Минато вытащил большую бутылку из дома. Как только он вышел, воздух будто бы встряхнулся, и он почувствовал, как глаза будто бы впиваются в него с направления священного пруда.
Ямагами весело рассмеялся и укусил свой манжу — булочку с амазаке (сладким саке и рисовой мукой), наполненную пастой из красной фасоли. Минато повернул лицо к тускло светящемуся священному пруду.
— Не хочешь ли выпить?
Черепаха мгновенно выскочила из воды и поползла к нему. Её шаги совсем не походили на черепашьи; она могла бы легко обогнать зайца и удерживать лидерство на протяжении всей гонки. Голова черепахи высунулась из-под веранды, и её глаза загорелись.
Черепаха с каждым днём становилась всё более ощутимой с момента её прибытия в резиденцию Кусунооки, и теперь Минато мог рассмотреть её. Она сверкала перламутровым светом с золотистым оттенком, а её характерная раковина была острая, как маленькая гора. Это была не обычная черепаха.
Когда черепаха взобралась на веранду, Минато заметил, что она даже не была мокрой. Такие моменты всегда напоминали ему, что он имеет дело с ками. Минато налил саке в мелкую чашку для черепахи, и та тут же накинулась на напиток, пьянствуя с дикостью. Похоже, ей нравилась «пара рюмочек» и она, должно быть, отклонила предыдущие ужины из-за отсутствия саке.
— В следующий раз я обязательно буду держать его под рукой.
Свет, исходящий от черепахи, был полон радости.
Черепаха вновь стала полной и ощутимой, и сезон дождей почти настал. Минато был в саду, подметая листья, которые упали на дорожку.
— Знаешь, температура в этом саду никогда не меняется. И воздух ощущается странно свежим...
Прежде всего, здесь не было ни одного неприятного насекомого.
Шорох листьев и скрип метлы по плитнякам звучали в тихом дворе. Снаружи температура и влажность неуклонно росли, но в саду резиденции Кусунооки было так же приятно, как всегда. Особенно ощущалась разница в воздухе, когда Минато возвращался с какой-нибудь задачи из внешнего мира.
Обновлено: 07.04.2026