Услышав это, Цянь Юцай опомнился, тут же закивал и расплылся в улыбке:
— Встаю, уже встаю, сию же минуту встаю в очередь.
Он послушно поплелся в самый хвост колонны. Вскоре со двора донесся крик: «Обед подан!», и очередь начала медленно продвигаться вперед.
Стоявшие впереди ученики уже наполнили свои миски и, увидев, что сегодня подают сразу два блюда, пришли в неописуемый восторг.
— Твою ж мать, сегодня что, Новый год? Целых два блюда!
— И одно из них новое! Отлично, отлично, не зря я так долго ждал.
— Чего вы там трепитесь, накладывайте быстрее!
Пока передние ряды ликовали, задние нетерпеливо подгоняли их. Е Чанцин, сидя перед дверью кухни с огромной эмалированной кружкой в руках, с улыбкой наблюдал за учениками, разбирающими еду.
В начале очереди стояли в основном «старички», которые уже прекрасно знали правила раздачи. Но когда очередь дошла до новичков, Е Чанцину пришлось вмешаться и напомнить:
— Накладываем сами, лишнего не берем, еду не переводим.
— Кто наложил — проходите сразу, не задерживайте остальных!
Под руководством Е Чанцина и бывалых учеников новички тоже один за другим наполнили свои миски.
Раньше они лишь чувствовали аромат, но теперь, держа в руках большие чаши с дымящейся едой, новоприбывшие, казалось, наконец поняли, почему старшие товарищи так сходили с ума.
Один кусочек в рот — и вкус буквально взрывал рецепторы, он был настолько властным и подавляющим, что остановиться было просто невозможно.
— Вкуснотища...
— Такое чувство, что раньше я питался свиными помоями.
Никогда не пробовавшие ничего подобного, новые ученики ели с чувством глубокого умиления и удовлетворения.
Конечно, находились и те, кто в сердцах ругал своих товарищей:
— Ах ты ж сукин сын, никакой в тебе верности! Здесь такая вкуснотища, а ты меня с собой не позвал?
— Эй, я с тобой разговариваю, ты что, онемел?
Не получив ответа, ученик обернулся и увидел, что его приятель-«старичок» уткнулся в миску и яростно работает челюстями, совершенно не обращая на него внимания, словно торопился на перерождение.
— Ты что, боишься не успеть в следующую жизнь?
Не успел он договорить, как полная миска риса была уничтожена. «Старичок» молча вскочил и рванул за добавкой.
Эх, зеленые еще эти новички. Они совершенно не понимают, что еда на кухне — это спорт на скорость.
Как говаривал старина Мастер Пика: «Если будешь тормозить, тебе даже дерьма теплого не достанется».
Глядя на то, как стремительно, словно ураган, действует старший ученик, новички быстро сообразили, что к чему, и не удержались от возмущенных криков:
— Черт, ты не мог меня предупредить?!
Предупредить? «Губу раскатал», — усмехнулся про себя «старичок».
Когда очередь наконец дошла до Цянь Юцая, стоявшего в самом хвосте, еды осталось совсем немного.
Глядя на полный двор людей, жадно поглощающих пищу, Цянь Юцай на мгновение засомневался, туда ли он вообще попал.
Но когда его взгляд упал на четыре фигуры в углу, он застыл как вкопанный.
— Мастер... Мастер Пика?
Он не верил своим глазам. Здесь, в этой столовой, сидел сам старина Мастер Пика, а рядом с ним — Лу Юю, Лю Шуан и Сюй Цзе, которого он видел только что.
Да что, черт возьми, происходит на этой кухне?!
Увидев Хунцзуна, Цянь Юцай забыл даже про еду. И хотя живот предательски урчал от голода, разве можно, увидев Мастера Пика, не подойти и не поприветствовать его?
Он быстрым шагом направился к Хунцзуну. Но стоило ему подойти, как Мастер Пика, до этого не поднимавший головы от тарелки, запихнул в рот последний кусок риса и резко вскочил.
— Мастер Пика...
Видя это, Цянь Юцай открыл рот, чтобы заговорить, но Хунцзун даже не взглянул на него.
Всё потому, что в этот момент один из Учеников-разнорабочих уже стремглав несся к большому раздаточному столу. А там, на дне котлов, оставалось совсем чуть-чуть риса, Сяочао-жоу и Мапо Тофу — ровно на одну порцию.
Увидев это, глаза Хунцзуна налились кровью.
— Мелкий паршивец, убери черпак, мясо оставь!
Договаривал он уже в движении. Фигура Хунцзуна мгновенно растворилась в воздухе. Используя технику «прибыть первым, выйдя последним», он опередил Ученика-разнорабочего и твердо встал перед раздаточным столом.
А затем безжалостно сгреб себе все остатки риса и подливы.
#
Обновлено: 18.02.2026