Внезапное появление такого количества новых лиц заставило «старичков» — постоянных посетителей кухни — чертыхаться про себя на чем свет стоит.
Они ведь скрывали это до последнего именно потому, что боялись подобной ситуации.
Конечно, все понимали: шила в мешке не утаишь, и рано или поздно тайна раскроется. Но никто не ожидал, что этот день наступит так скоро.
Вы только поглядите, их уже почти двести человек! Это ж, мать честная, на сколько меньше мисок еды теперь достанется каждому?
— Эй, вы-то как здесь оказались? — не выдержал кто-то и спросил, сгорая от любопытства, как эти ребята нашли дорогу на кухню.
Новые ученики не стали ничего скрывать и ответили прямо:
— Так мы за тобой следили.
— Твою ж... Вы следили за мной?!
— А кто тебя просил вести себя так скрытно целыми днями? К тому же, каждый раз перед обедом одно и то же. Трудно не заподозрить неладное, — парировал новичок.
М-да, отличный аргумент, крыть нечем. Похоже, он и правда вел себя слишком подозрительно.
Но стоит только вспомнить стряпню младшего брата Е Чанцина, как он тут же теряет всякое самообладание.
Впрочем, теперь, когда они уже здесь, говорить что-либо бесполезно. Зато новые ученики сгорали от любопытства:
— Вы каждый день так волнуетесь только ради того, чтобы поесть в столовой?
— Разве раньше не говорили, что еду с этой кухни даже собаки не едят?
Раз уж скрывать больше нечего, можно и похвастаться. Услышав их вопросы, один из «старичков» с самодовольным видом заявил:
— Ни черта вы не понимаете! Мастерство младшего брата Е Чанцина — это нечто уникальное, единственное в мире. А вкус... Ай, да что вам объяснять, вы все равно не поймете. Если повезет урвать порцию, попробуете сами и все поймете.
Эти слова разожгли любопытство новоприбывших до предела. Неужели и правда так вкусно? Он говорит об этом так, словно они тут Пилюли Бессмертия едят.
Толпа новых учеников замерла в предвкушении. Ведь запах, витавший в воздухе, и правда был божественным.
Пока множество учеников терпеливо стояли в очереди, вдалеке показалась фигура Распорядителя Цянь Юцая, который неспешно приближался, гордо выпятив свое «генеральское» брюхо.
Сегодня он планировал заглянуть на кухню с проверкой. Однако он никак не ожидал, что еще за несколько десятков метров до входа увидит длинную шеренгу учеников.
Это все пришли поесть?
Цянь Юцай остолбенел. Утром Е Чанцин говорил ему, что на кухне в последнее время много народу, но он тогда не поверил. А теперь выясняется, что это не просто «много» — очередь выстроилась аж на улице.
И о чем это толкуют ученики? Что мастерство этого пацана Чанцина — единственное в своем роде?
Наверное, у них что-то с головой. Цянь Юцай, разумеется, пробовал стряпню Е Чанцина раньше, и со словом «вкусно» она не имела ничего общего.
— Вот же паршивец... — с усмешкой ругнулся Цянь Юцай и продолжил путь во двор.
Так это или нет — проще всего узнать, попробовав самому.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как несколько Учеников-разнорабочих окликнули его:
— Распорядитель Цянь, чтобы поесть на кухне, нужно встать в очередь.
— Да, таковы правила.
Будь это раньше, никто бы не осмелился открыть рот. Но сейчас, когда даже Мастер Пика послушно стоит в очереди, неужели какой-то мелкий Распорядитель Внешнего сектора думает, что может пролезть без очереди?
Услышав это, Цянь Юцай опешил и даже рассмеялся от злости.
— Ах вы, мелкие щенки! Я — Распорядитель Внешнего сектора, я заведую этой кухней, и я тоже должен стоять в очереди?
— Вы пришли поесть, а я пришел, как это называется... с инспекцией! Поняли?
С этими словами Цянь Юцай двинулся дальше, но стоило ему сделать несколько шагов, как Сюй Цзе преградил ему путь и с каменным лицом произнес:
— Хоть Распорядитель Цянь и заведует кухней, сейчас время обеда. Если Распорядитель Цянь не собирается есть, то, конечно, стоять в очереди не нужно. Но если вы хотите поесть, то обязаны соблюдать правила.
Увидев Сюй Цзе, Цянь Юцай вздрогнул.
— Личный ученик Сюй?
У него что, галлюцинации? Откуда здесь взялся Личный ученик?
Этого не может быть. Зачем высокопоставленному Личному ученику тащиться в такую даль, на кухню у подножия горы?
Даже если он захотел удовлетворить гастрономические прихоти, со своим статусом он не стал бы приходить сюда, да еще и стоять в одной очереди с кучкой Учеников-разнорабочих!
Видя, как Цянь Юцай застыл, Сюй Цзе почувствовал душевное равновесие.
«Хмпф, если даже я, Личный ученик, послушно стою здесь в очереди, то о чем вообще мечтаешь ты, обычный Распорядитель?»
— Итак, Распорядитель Цянь, вы все еще не идете в очередь?
#
Обновлено: 18.02.2026