— Мастер Пика, вы...
— Что «вы», что «вы»? Если уровень культивации у тебя ниже, чем у других, я-то тут причем? — огрызнулся Хунцзун.
Ученик позади вытаращил глаза. Видя, что Мастер Пика действительно не собирается ничего оставлять, он, глотая слюну, жалобно протянул:
— Вы, старче, могли бы хоть немного соуса оставить...
Но Хунцзун поступил просто бесчеловечно. Он вывалил остатки риса прямо в общий чан из-под рагу, тщательно вытер им все стенки, собирая каждую каплю соуса, и только потом переложил всё обратно в свою миску.
Он не оставил другим ни крошки.
При этом самого Хунцзуна это совершенно не волновало. Не успел урвать — кого винить? «Я, старик, даже дал вам фору и позволил бежать первыми. Если даже так не смогли меня обогнать — значит, сидите голодными, заслужили».
Держа в руках огромную миску с горой еды, Хунцзун с довольной улыбкой развернулся и пошел прочь, оставив толпу Учеников-разнорабочих пялиться на сверкающие чистотой ведра и чаны. В душе каждый из них проклинал этого старого хрыча, у которого нет ни стыда ни совести.
«Старички» восприняли это спокойнее — они уже привыкли, что Хунцзун на кухне всегда ест больше всех и забирает лучшее. А вот новые ученики стояли в полном оцепенении.
Прошло хоть пятнадцать минут? А еды уже нет?
— Твою ж мать, уже всё закончилось?
— Я только-только распробовал вкус...
— Я тоже не наелся!
Они не могли в это поверить. Стоявший рядом бывалый ученик усмехнулся:
— Ой, да ладно вам. С вашей скоростью вы бы даже дерьма теплого поесть не успели. Мы, кстати, тоже не наелись.
Еда на кухне Пика Божественного Меча требовала трех вещей: быстроты, точности и жесткости. Иначе о второй порции можно было только мечтать.
Ужин, как и всегда, был уничтожен со скоростью урагана.
Однако самым несчастным во всей этой истории оказался Цянь Юцай.
Он-то думал сначала поприветствовать Хунцзуна, проявить уважение. В итоге этот старый лис не оставил ему ни крошки. Когда Цянь Юцай опомнился, бывалые ученики уже вылизали пустые чаны до блеска.
Цянь Юцай смотрел на это, разинув рот.
Покончив с едой, толпа принялась мыть посуду и убирать за собой. Новички, глядя на старших, быстро усвоили правила и тоже старательно помогали с уборкой.
Только в этот момент Цянь Юцаю наконец удалось поговорить с Хунцзуном.
Глядя на Распорядителя, Хунцзун, пребывавший в отличном настроении после сытного ужина, улыбнулся:
— А ты молодец, парень. Кухню организовал неплохо.
— Премного благодарен, Мастер Пика.
— Впредь слушай, что говорит мальчишка Чанцин, и следуй его распоряжениям. Если ему что-то понадобится — ты должен обеспечить это в полном объеме, усек?
Цянь Юцай только было обрадовался похвале, как следующие слова Хунцзуна заставили его застыть на месте.
Впредь слушаться Е Чанцина? Мне, Распорядителю, ответственному за кухню, подчиняться какому-то Ученику-разнорабочему?
Кто бы мог подумать, что один визит на кухню обернется для него потерей власти.
Но поскольку приказ исходил лично от Хунцзуна, Цянь Юцаю, как бы тоскливо ему ни было, оставалось лишь почтительно кивнуть:
— Слушаюсь.
— Вот и славно.
Довольно кивнув и перебросившись еще парой фраз с Е Чанцином, Хунцзун вместе с учениками удалился.
По дороге назад Сюй Цзе, уже отведавший стряпни Е Чанцина, не переставал жаловаться Лу Юю и Лю Шуан:
— Вторая сестра, Младшая сестренка, ну вы и жуки! Мы же одна семья, брат и сестры, как вы могли не позвать меня, когда нашли такую вкуснятину?
На это Лу Юю, хитро прищурившись, ответила:
— Но разве Третий брат не говорил мне раньше, что «мы, культиваторы, должны всем сердцем стремиться к совершенствованию и не отвлекаться на мирские соблазны»? Я думала, Третьему брату такие вещи неинтересны.
— Это само собой разумеется! Но как можно сравнивать с этим еду, которую готовит младший брат Чанцин? Это же всё равно что Пилюли! Это полезно для практики! — не моргнув глазом и ничуть не покраснев, парировал Сюй Цзе.
Даже сейчас он мысленно возвращался к вкусу той миски риса.
К тому же, еда Е Чанцина действительно приносила пользу культивации, и тут Сюй Цзе не преувеличивал.
Сяочао-жоу укрепляло конституцию человека, а Мапо Тофу закаляло физическую оболочку, что было огромным подспорьем для практиков на стадии Закалки Тела.
...
Во дворе стало тихо, все разошлись. Цянь Юцай так ничего и не поел, но поделать было нечего — он ушел в расстроенных чувствах, решив вернуться завтра.
Оставшись наедине со Сяобаем, Е Чанцин немного позанимался культивацией, принял лечебную ванну и рано лег спать.
Его жизнь была размеренной и упорядоченной. Е Чанцин наслаждался таким ритмом: острым ощущениям он всегда предпочитал стабильность и покой.
#
Обновлено: 18.02.2026