На закате, у подножия Пика Божественного Меча, к кухне уже подоспела первая партия учеников.
Еще не войдя во двор, они почувствовали аромат, от которого «прожорливые черви» в животах мгновенно проснулись, а слюнки потекли рекой.
— Как же вкусно пахнет!
Ворвавшись во двор, они увидели уже приготовленный Мапо Тофу. Заметив новое блюдо, ученики пришли в невероятное возбуждение.
— Ни фига себе! Новое блюдо!
— Хорош, хорош! Младший брат Чанцин просто красавчик!
Хоть они еще не пробовали, одного только запаха было достаточно, чтобы разжечь их аппетит и заставить сердца биться в предвкушении.
Е Чанцину даже не пришлось ничего говорить — ученики тут же приготовились встать в очередь. Однако, увидев Сяобая, который уже давно дежурил у кухни, они замерли в недоумении.
— Журавль?
Откуда на кухне журавль? Да еще, судя по всему, он стоит в очереди! Вы шутите? Журавли теперь тоже соблюдают очередность?
— Это мой питомец, можете звать его Сяобай, — выглянул Е Чанцин и пояснил.
Ученики опешили. У младшего брата Чанцина появился духовный питомец? И не абы какой, а журавль!
Будучи простыми разнорабочими, они, конечно, не догадывались об истинной ценности Красноголового журавля, но даже обычный журавль был для них чем-то недосягаемым.
Их охватила зависть, но голод оказался сильнее. Вспомнив о деликатесах, они быстро пришли в себя и поспешили занять очередь за Сяобаем.
Журавль, конечно, вызывает зависть, но разве это важнее еды?
Время шло, и к кухне прибывало всё больше учеников. Увидев Сяобая, они сначала застывали, но вскоре послушно вставали в хвост очереди.
Лу Юю, Лю Шуан и Хунцзун — учитель и две ученицы — прибыли почти одновременно. Когда пришел Хунцзун, очередь еще не была слишком длинной, но, увидев перед собой уже больше десятка учеников, старик не удержался от ворчания:
— Ах вы, мелкие паршивцы! Вы что, здесь караулили? Задания делать не надо? Чего приперлись так рано?!
— Мастер Пика, мы уже давно всё сделали!
— Сделали? — Хунцзун был сбит с толку.
Услышав, что все ученики уже закончили работу, он почувствовал досаду. Он посмотрел на небо: не может быть! Так рано закончили? Вы что, все допинга нажрались?
Работа разнорабочих хоть и не была каторжной, но и легкой её не назовешь. По прошлому опыту, они не должны были управиться к этому времени, особенно в таком количестве — это же не один-два человека.
Но раз эти ребята всё сделали, значит, их эффективность была просто запредельной.
Стоило ему немного задержаться, и его уже опередили. Хотя Хунцзун был недоволен, он послушно встал в конец очереди. В конце концов, это правило одобрил он сам, и не раз использовал его как аргумент. Нарушать собственные правила было бы некрасиво.
Но когда Хунцзун увидел, кто стоит первым, он не выдержал:
— Эй, эй, эй! Ладно мы стоим, но как сюда затесался демонический зверь?
С каких это пор звери стоят в очереди на кухню?
— Мастер Пика, это с разрешения младшего брата Чанцина. Он сказал, что Сяобай — тоже член Пика Божественного Меча, — объяснил кто-то из учеников.
Услышав это, Хунцзун лишился дара речи. Ладно конкурировать с людьми, но теперь еще и со зверями за еду драться?!
Сяобай же полностью игнорировал толпу позади. В его глазах отражались только два больших таза с Сяочао-жоу и Мапо Тофу.
Вскоре подошли Лу Юю и Лю Шуан, а следом за ними — и Сюй Цзе, который всю дорогу следил за Лу Юю.
— А? Кухня?
Глядя на небольшой дворик и уже выстроившуюся длинную очередь, Сюй Цзе остолбенел.
Неужели младшая сестра так неслась сюда только ради того, чтобы поесть в столовой? И что это за ученики? Откуда на кухне столько народу?
Мозг отказывался это воспринимать. Перестав скрываться, Сюй Цзе направился во двор.
Но стоило ему войти, как один из учеников сделал замечание:
— Старший брат, за едой нужно стоять в очереди.
Сюй Цзе замер. Очередь? Мне?
Величественному личному ученику стоять в очереди на кухню? Вы шутите?
Но не успел он и рта раскрыть, как его ушей достиг знакомый голос:
— Ах ты, неблагодарная скотина! Если бы я тебя не вырастил, не выкормил, где бы ты сейчас был? И ты даже не хочешь поменяться местом?!
Обернувшись на звук, он увидел Хунцзуна, который стоял рядом с Сяобаем и яростно ругался.
Оказалось, Хунцзун, увидев, что Сяобай стоит первым, попытался договориться с ним поменяться местами. Это не нарушало правил — главное, чтобы тот, с кем меняешься, был согласен.
К сожалению, Хунцзун переоценил свой авторитет или недооценил решимость Сяобая пожрать, поэтому получил от ворот поворот.
Как бы он ни уговаривал, ни угрожал и ни соблазнял, Сяобай был непреклонен. Старика это просто бесило.
Увидев учителя, Сюй Цзе неуверенно позвал:
— Учитель?
Хунцзун обернулся и, увидев Сюй Цзе, изобразил удивление. Затем он перевел взгляд на Лу Юю и Лю Шуан, в его глазах читались упрек и вопрос. Словно он говорил: «Это вы ему рассказали? Мы же договаривались держать всё в тайне!»
Однако под пристальным взглядом Хунцзуна девушки сами были в замешательстве, не понимая, почему Сюй Цзе здесь появился.
— Ты почему пришел? — нахмурившись, спросил Хунцзун, видя, что ученицы вроде как ни при чем.
Сюй Цзе почувствовал обиду. Учитель не хочет меня здесь видеть? Мы же одна семья, учитель и ученики, но такое чувство, что и наставник, и сестры намеренно что-то от него скрывают. Волна обиды захлестнула его.
— Я заметил, что младшая сестра последние два дня сама не своя, и забеспокоился, поэтому... — обиженно объяснил он.
Хунцзун мгновенно всё понял.
Он бросил укоризненный взгляд на Лу Юю: «Эх ты, бестолочь, даже притвориться нормально не можешь, так легко спалилась?»
Лу Юю тоже чувствовала себя обиженной — она правда не специально!
Но раз уж он пришел, Хунцзуну оставалось только сказать:
— Хочешь есть — иди в конец очереди.
Снова очередь. Но на этот раз приказ отдал учитель, и Сюй Цзе не посмел возразить. Ему пришлось послушно поплестись в хвост процессии.
Тем временем за воротами появлялось всё больше новых лиц. Это были те, кто почуял неладное и последовал за остальными — почти все они были учениками-разнорабочими.
Увидев, что конечной целью оказалась кухня, они были крайне удивлены.
Столько суеты, они думали, случилось что-то срочное, а всё ради того, чтобы пожрать в столовой?
— Они так спешили только ради этого?
— Похоже на то.
— Да ну на фиг! Сжигать Кровь и Ци ради еды в столовке? Ты веришь в это?
— Звучит дико, но... пахнет и правда офигенно.
Кто-то уловил аромат блюд из двора и невольно пришел в восторг. Остальные тоже принюхались — действительно, пахло невероятно.
Недолго думая, эти люди тоже присоединились к армии ожидающих. Очередь мгновенно стала еще длиннее.
#
Обновлено: 18.02.2026