Правила в Секте Даои были строгими, а люди из Зала Правосудия славились своей беспристрастностью и железной принципиальностью. О коррупции или кумовстве там и речи быть не могло.
Поэтому, если бы Е Чанцин из-за какой-то жадности решился на махинации, никто не смог бы его спасти.
Видя беспокойство на лице Цянь Юцая, Е Чанцин беспомощно произнес:
— Распорядитель Цянь, о чем вы думаете? Даже если бы я был в полном отчаянии, я бы не стал присваивать продукты. Сколько там тех денег?
— Дело в том, что в последнее время на кухню стало приходить больше людей, поэтому и расход продуктов, естественно, увеличился.
Услышав объяснение Е Чанцина, лицо Цянь Юцая немного смягчилось.
И правда, хоть Е Чанцин и не родился в одной из топовых семей, он вряд ли стал бы замышлять недоброе ради кучки продуктов. Копейки, да и только.
Ингредиенты для кухни были самыми обычными и действительно стоили недорого.
Однако слова Е Чанцина о том, что людей на кухне внезапно стало больше, вызвали у Распорядителя Цяня любопытство.
— С чего вдруг такой наплыв? Я помню, что раньше в столовую почти никто не ходил.
— Возможно, мое мастерство выросло, — с улыбкой ответил Е Чанцин.
В ответ Распорядитель лишь закатил глаза.
— Да брось ты, знаю я твою стряпню. Если это можно есть — уже хорошо.
Цянь Юцай не стал больше спорить. Главное, чтобы Е Чанцин не замышлял ничего дурного. Вскоре он выписал закупочный лист.
— Держи.
— Премного благодарен, Распорядитель Цянь.
— Если днем буду свободен, загляну на кухню попробовать твою стряпню. Проверю, действительно ли мастерство выросло.
— Всегда добро пожаловать.
— Ха-ха, ступай. Будь осторожен в пути.
Обменявшись любезностями, Е Чанцин взял закупочный лист и покинул Зал Внешних Дел.
Е Чанцину искренне нравилась атмосфера в Секте Даои. Здесь не было тех банальных драм и интриг, о которых он читал в романах своей прошлой жизни.
Во всей Секте Даои никто не стал бы усложнять тебе жизнь без причины. Напротив, если у тебя возникали трудности, собратья-ученики всегда протягивали руку помощи.
Ученики всех рангов и старейшины выполняли свои обязанности, обеспечивая нормальную работу секты.
Спускаясь по горной дороге, он покинул Пик Божественного Меча.
Тридцать шесть пиков Секты Даои, за исключением одной главной вершины, располагались словно элементы формации, образуя горную цепь в форме круга.
Неподалеку от горной гряды раскинулось более сотни деревень.
Эти поселения находились под защитой Секты Даои, но взамен отвечали за возделывание духовных полей и разведение низкоранговых зверей, таких как Краснополосые кабаны.
Говоря мирским языком, эти деревни можно было считать арендаторами Секты Даои.
Впрочем, для местных жителей жить здесь было большой удачей.
Во-первых, не нужно было беспокоиться о нападениях монстров и нечисти. Во-вторых, вопрос пропитания был решен, голодать не приходилось.
Кроме того, Секта Даои передавала жителям простые методы для укрепления тела, позволяя им практиковать.
Хоть это и нельзя было сравнить с настоящими техниками культивации, такие методы, по крайней мере, укрепляли здоровье и уменьшали болезни.
К тому же, по сравнению с внешним миром, детям из этих деревень было проще попасть в Секту Даои. При наличии таланта и хороших корней, они могли начать обучение с малых лет, пользуясь преимуществом близость к источнику знаний.
По горной тропе Е Чанцин добрался до ближайшей к Пику Божественного Меча деревни — деревни Ци.
Места были ему знакомы, и жители деревни Ци, завидев Е Чанцина, наперебой начали его приветствовать:
— Бессмертный мастер Е пожаловал! Что будете закупать в этот раз?
Даже будучи Учеником-разнорабочим, он пользовался огромным уважением. В глазах этих жителей любой, кто связан с Сектой Даои, был небожителем.
В ответ на радушие селян Е Чанцин улыбнулся:
— Да, нужно кое-что закупить. Где староста?
— Дома, я провожу Бессмертного мастера.
Найдя старосту деревни Ци, Е Чанцин передал ему список необходимых продуктов.
В основном это были самые обычные вещи: духовный рис, мясо Краснополосого кабана, лапша, зеленый лук, огурцы и соевый творог.
Деревня Ци могла предоставить всё это, и вскоре люди отправились готовить заказ.
Единственное, чего здесь не было — это специй.
Вещь эта была не самой востребованной, да и стоила недешево, так что в деревнях у подножия горы их не производили.
Чтобы собрать полный комплект приправ, нужно было ехать в город.
Ближайших к Секте Даои городов было три, и вместе они назывались Саньюань («Три Начала»). Они располагались в форме иероглифа «пинь» (треугольником) по трем направлениям от секты.
Все они контролировались Сектой Даои, были чрезвычайно процветающими и входили в десятку крупнейших городов Восточного Континента.
Ближе всех к Е Чанцину сейчас находился город Июань («Первое Начало»). Верхом на черночешуйчатом коне туда можно было добраться за час.
Прикинув время, Е Чанцин решил приготовить обед и сразу отправиться в Июань. Полдня должно было хватить.
Собрав все необходимое и сложив в «Мешок ста сокровищ», Е Чанцин попрощался с жителями деревни Ци и вернулся в секту.
Он успел на кухню как раз перед обедом.
— С Мапо Тофу, похоже, ничего не выйдет, нет перца. Придется обойтись тем, что есть.
Работа закипела. Как только наступило время обеда, все Ученики-разнорабочие, а также Хунцзун, Лу Юю и Лю Шуан прибыли точно в срок.
Особенно Хунцзун — одним рывком он мгновенно занял первое место в очереди.
— Мастер Пика, вы...
— Что «вы»? Сами слабые, а меня вините?
Хунцзун выглядел абсолютно уверенным в своей правоте. Я занял первое место благодаря своим способностям, какие проблемы? Кто виноват, что вы такие медленные?
Услышав это, толпа Учеников-разнорабочих не посмела возразить вслух, но в душе каждый поклялся как можно скорее изучить боевую технику перемещения.
Даже если не получится обогнать старика-Мастера Пика, нужно хотя бы опередить товарищей рядом.
Мгновенно взгляды многих учеников, обращенные на соседей, стали недобрыми: эту порцию риса должен съесть я!
Обед, как всегда, был сметен со скоростью урагана, и больше всех съел Хунцзун.
Воистину, старый конь борозды не испортит — от такого аппетита даже молодые покачали бы головой.
— Ты, парень, собрался в город Июань? Разве не знаешь, что там недавно видели следы демонических практиков? Секта бросила все силы на их поимку, лучше пока туда не соваться.
Закончив трапезу и услышав, что Е Чанцин собирается в город, Хунцзун обеспокоенно предупредил его.
Демонические практики — это не шутки. Особенно для Е Чанцина, у которого лишь завершенная стадия Закалки Тела. Если что-то пойдет не так, он даже не поймет, как умер.
На это Е Чанцин с досадой ответил:
— Это проблема. На кухне не хватает специй, многие блюда просто невозможно приготовить.
Е Чанцин хотел поскорее открыть новые рецепты. Услышав это, глаза Хунцзуна мгновенно загорелись. Новые блюда?
— Впрочем, не бойся. Демонические практики хоть и проблема, но на территории моей Секты Даои разве дадут им разгуляться? Ты собираешься в Июань, а ездового животного у тебя нет. Старик подарит тебе одного.
Сказав это, Хунцзун мысленно отдал приказ, и вскоре с небес спустились два журавля — один большой, другой поменьше — и плавно приземлились во дворе.
Увидев этих журавлей, Лу Юю и Лю Шуан остолбенели, а Лю Шуан не удержалась и спросила:
— Учитель, неужели вы хотите...
— Ха-ха, малыш Чанцин заведует кухней нашего Пика Божественного Меча, ему неизбежно придется выезжать за покупками. Хороший ездовой питомец сэкономит кучу времени.
Хунцзун объяснил это с улыбкой, всем своим видом показывая, что это совершенно точно не из-за его любви вкусно поесть.
#
Обновлено: 18.02.2026