Соревноваться с Хунцзуном, Лу Юю и Лю Шуан было бессмысленно — слишком велика разница в культивации.
Но сейчас, когда остались только разнорабочие, страха не было ни у кого. За последние крохи еды развернулась битва не на жизнь, а на смерть. Толпа ревела, сражаясь в полумраке кухни.
— Брат, не буду многословен. Десять Пилюль Закалки Тела за твою порцию!
— Старший брат, в прошлом году ты встретил демонического зверя, и именно я привел помощь! Это был долг жизни, и сегодня пришло время его вернуть!
— Дай мне доесть, а потом забирай мою жизнь, если хочешь!
— Не выбрасывай таз! Дай мне лизнуть!
— Да что там лизать? Его уже вылизали до блеска!
В конце концов, даже большие тазы сияли так, что в них можно было смотреться как в зеркало. Они были чище, чем после мытья.
Обед закончился, но многие ученики остались неудовлетворенными. И виной всему был этот бесстыдный старик Хунцзун.
Мало того, что он использовал свою подавляющую культивацию и боевые техники перемещения, так он еще и сожрал больше всех! Никто из присутствующих не мог с ним сравниться.
Сделав довольный глоток вина, Хунцзун с улыбкой посмотрел на толпу обиженных разнорабочих и произнес:
— Эх вы... Вам всё еще не хватает закалки. Правила секты, конечно, защищают вас, но нельзя полагаться только на них.
— Возьмем, к примеру, этот обед. Первая миска — по очереди для всех. Это ваша базовая гарантия, чтобы никто не умер с голоду.
— Но если вы хотите большего, тут уж всё зависит только от ваших собственных способностей.
— Если будете лениться в тренировках, то не то что риса — даже дерьма горячего отведать не успеете!
Философская тирада Хунцзуна звучала на удивление логично, и ошеломленные разнорабочие даже не нашли, что возразить.
— Ладно, ладно, проваливайте уже. Хотите большего — добивайтесь силой. Это касается и ресурсов для культивации, и еды. Иначе ваша судьба — есть по одной миске всю жизнь.
Ученики разошлись, и во дворе вскоре остались только четверо: Хунцзун, Лу Юю, Лю Шуан и Е Чанцин.
Глядя на Е Чанцина, Хунцзун расплылся в улыбке. Этот парень — настоящее сокровище, жаль только, талант подкачал.
И всё же Хунцзун усмехнулся:
— Парень, ты неплох. Не хочешь стать моим учеником? Хоть талант у тебя и низковат, но если накачать тебя пилюлями, можно дотянуть до стадии Формирования Ядра. И не придется больше быть разнорабочим.
Хунцзун действительно высоко оценил мастерство Е Чанцина, поэтому решил сделать исключение. Ему и не нужно было бы, чтобы Е Чанцин совершал подвиги — достаточно просто готовить для старика.
Любой другой на месте Е Чанцина согласился бы без раздумий. Стать учеником Мастера Пика — это мечта! Но Е Чанцин отказался мгновенно:
— Благодарю за честь, Мастер Пика, но этот ученик обладает низким талантом и знает, что недостоин статуса Личного ученика.
Он отказал вежливо. Всё-таки перед ним глава целого пика, и хоть старик вел себя эксцентрично, лицо ему нужно было сохранить.
Услышав это, Хунцзун, казалось, ожидал подобного ответа и не выглядел расстроенным.
— Сразу видно, что ты парень гордый, не чета остальным разнорабочим. Если бы я хотел просто привязать тебя к себе как личного повара, ты бы всё равно не согласился. Я так и думал.
— Не хочешь — так не хочешь. Если в будущем возникнут проблемы, обращайся к моим ученицам.
Хунцзун был человеком прямым и не скрывал своих истинных намерений.
Он с улыбкой поднялся, а уходя, бросил Е Чанцину флакон с пилюлями.
— Это Пилюля Прорыва Кокона пятого ранга. Поможет с культивацией.
Пилюли делились на девять рангов, и пятый ранг стоил целое состояние. Тем более пилюля, способная улучшить врожденный талант — это была настоящая драгоценность.
Не ожидая такой щедрости, Е Чанцин поклонился в благодарность.
— Да брось ты эти церемонии. Считай это извинением старика. У меня были свои корыстные мотивы, так что не держи зла.
Хунцзун имел в виду своё предложение об ученичестве ради готовки.
Обменявшись еще парой фраз, троица с Пика Божественного Меча удалилась. Е Чанцин подумал, что этот Мастер Пика, несмотря ни на что, довольно неплохой человек.
Закрыв ворота двора, он услышал сигнал Системы и открыл панель персонажа.
[Хозяин: Е Чанцин]
[Статус: Разнорабочий секты Даои]
[Культивация: Стадия Закалки Тела (Завершенная) (3/300)]
[Репутация: Никому не известен]
[Природный талант: Низший ранг (Высшая ступень) (45/100)]
[Кости и корни: Средний ранг (Начальная ступень) (16/1000)]
[Постижение: Высший ранг (Средняя ступень) (98/100000)]
[Положительные отзывы о «Сяочао-жоу»: 100/100. Награда: Новый рецепт «Мапо Тофу» (0/100)]
Получен новый рецепт, а культивация прорвалась на завершенную ступень Закалки Тела. Его физическая сила снова значительно возросла.
Ночью Е Чанцин принял подаренную Хунцзуном Пилюлю Прорыва Кокона. Как и ожидалось, его талант мгновенно прорвался с Низшего ранга (Высшей ступени) на Средний ранг (Начальную ступень).
Теперь и его Талант, и Кости достигли Среднего ранга.
Попробовав заняться культивацией, он заметил, что скорость поглощения энергии возросла как минимум в пять раз. Вот они — преимущества высокого таланта и хороших корней.
После часа упорной тренировки он принял лечебную ванну, закинул в рот пару Пилюль Закалки Тела и медленно погрузился в сон.
Сейчас у него не было недостатка в ресурсах. Пилюли Закалки Тела Е Чанцин ел как конфетки — просто от скуки, когда делать было нечего. Да и на вкус они были неплохи.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро, как только открылись ворота двора, снаружи уже толпились ученики.
Только в этот раз в толпе выделялись три фигуры — Хунцзун и его ученицы.
На завтрак был Лумянь (лапша в густом соусе). Хунцзун, впервые попробовав это блюдо, чуть не проглотил язык вместе с лапшой.
— А ты хорош, парень! В этом что-то есть! Вкус этой лапши просто бесподобен!
Уходя, Хунцзун не переставал нахваливать еду. Он окончательно влюбился в стряпню Е Чанцина. В то же время он принял то же решение, что и Лу Юю с Лю Шуан, и даже специально наказал ученицам:
— Никому ни слова о мальчишке Чанцине.
— Учитель может быть спокоен, мы понимаем.
После завтрака Е Чанцин осмотрел запасы. В последнее время расход продуктов на кухне колоссально вырос.
Мясо, овощи, рис, лапша — всё почти закончилось. Нужно было срочно пополнять запасы.
Он отправился в Зал Внешних Дел и нашел Распорядителя Цянь Юцая, ответственного за снабжение кухни.
— Распорядитель Цянь.
— А, Чанцин! Что случилось? — улыбнулся Цянь Юцай при виде Е Чанцина.
— Продукты на кухне закончились, нужно закупить новую партию.
Будучи простым разнорабочим, Е Чанцин не имел права самостоятельно закупать провизию. Каждый раз, когда требовалось пополнение, ему нужно было получить разрешение и подписанный ордер у Распорядителя Цяня.
Услышав просьбу, Цянь Юцай удивился:
— Но ведь прошла всего половина месяца с последней закупки.
Обычно на кухне питалось так мало учеников, что запасов хватало минимум на месяц, а то и больше.
То, что они закончились всего за две недели, показалось Цянь Юцаю странным.
— Слушай, парень, ты бы поосторожнее, — с беспокойством сказал он, явно заподозрив неладное. — Скажу тебе прямо: есть вещи, которые делать нельзя. Если ребята из Зала Правосудия пронюхают, никто тебя не спасет.
Цянь Юцай боялся, что Е Чанцин, будучи в отчаянии или по глупости, начал воровать и перепродавать казенные продукты. Это было бы концом его будущего в секте.
#
Обновлено: 18.02.2026