Пылающая метла в руках разнорабочего вращалась так быстро, что напоминала легендарные Огненные Колеса Нэчжи.
— Горит! Брат Чэн, метла горит! — закричали остальные ученики.
Услышав крики, младший брат Чэн наконец заметил, что его рабочий инструмент практически превратился в факел.
Только что он думал лишь о том, как бы побыстрее закончить уборку и побежать есть, поэтому совершенно не обратил внимания на трение. Осознав ситуацию, он поспешно затоптал огонь, после чего с видом глубокого разочарования уставился на обугленные остатки метлы.
— Негодная вещь! Чуть не сорвала мне такое важное дело!
С этими словами он отшвырнул черенок в сторону и обратился к коллегам:
— Брат, одолжи метлу.
— Э-э... Брат, ты в порядке? — с опаской спросил тот. Состояние Чэна явно вызывало вопросы.
Но Чэн лишь покачал головой, выхватил метлу и снова принялся яростно мести.
Остальные уборщики еще не бывали на кухне Е Чанцина, поэтому не понимали, что творится в головах у троицы, возглавляемой Чэном. А мысль там была одна: «Закончить работу — и жрать!»
Впрочем, не только брат Чэн и его товарищи вели себя странно. Другие разнорабочие, уже побывавшие на дегустации, тоже ускоряли темп работы, мечтая поскорее занять очередь.
При этом все хранили молчание, словно сговорившись.
Они были не дураки. На кухне работал только один Е Чанцин. Еды едва хватало на несколько десятков человек. Если придет больше народу, то им самим останется только облизываться.
Поэтому те, кто знал правду, выбрали тактику молчания. Меньше людей — меньше ртов. Меньше ртов — больше шансов получить добавку. Железная логика, не поспоришь.
Пока разнорабочие спешили закончить дела, в зоне проживания элиты тоже царило оживление. Девушка в белоснежном платье, излучающая холодную и неприступную ауру, кого-то искала.
— Младший брат, ты не видел сестру Юю?
Эта девушка тоже была Личным учеником. С самого утра она не могла найти Лу Юю, хотя обошла уже весь пик.
Ученик покачал головой:
— Не видел. Но вчера вечером сестра Юю вроде бы спешила вниз по склону. Не знаю, что у неё там за дела.
Девушка кивнула и поспешила к подножию горы.
Она обыскала всю вершину, но Лу Юю как сквозь землю провалилась. Оставалось искать внизу. Но что этой девчонке делать у подножия? Там ведь живут одни разнорабочие.
Лу Юю была последней, «закрывающей» ученицей Мастера Пика Божественного Меча, и всеобщим баловнем. Её внезапное исчезновение заставило старшую сестру поволноваться.
А в это время сама Лу Юю стояла на кухне, глотая слюнки при виде таза, полного дымящегося Сяочао-жоу. Все остальные заботы давно вылетели у неё из головы.
— Как пахнет...
— Попробуешь, сестра? — с улыбкой предложил Е Чанцин, протягивая палочки.
Лу Юю замерла, принимая прибор:
— А можно?
— Конечно.
Получив разрешение, Лу Юю без колебаний подхватила кусочек мяса и отправила его в рот.
Аромат жареной свинины мгновенно заполнил всё существо. Вкус был таким, что не описать словами. Лу Юю прищурилась от наслаждения.
Вкусно! Невероятно вкусно! Даже лучше, чем лапша! К тому же, это мясо обладало эффектом восполнения Ци и крови.
Хотя для уровня Лу Юю этот эффект был каплей в море, для практиков на стадии Закалки Тела это было настоящим сокровищем. Если питаться так постоянно, прогресс в культивации пойдет семимильными шагами при половинных усилиях.
Один кусочек — и Лу Юю была покорена окончательно. Она посмотрела на Е Чанцина с выражением полного счастья:
— Вкусно! Правда, очень вкусно!
— Рад, что сестре понравилось.
Не удержавшись, Лу Юю съела еще несколько кусочков, каждый раз слегка краснея от смущения. Ведь это был общий обед для учеников, и по сути она сейчас воровала еду. Но остановиться было выше её сил.
— Последний кусочек... честно, самый последний!
Она повторяла это каждый раз, но спустя мгновение палочки снова тянулись к тазу.
Вскоре Е Чанцин вынес огромную бочку риса и таз с Сяочао-жоу ко входу, вновь установив импровизированный шведский стол.
В этот момент подоспела первая партия учеников. Едва войдя во двор и почувствовав аромат, они ощутили зверский аппетит.
— Это новое блюдо брата Чанцина?
— Какой запах!
Увидев людей, Лу Юю, используя технику перемещения, мгновенно оказалась первой в очереди. Хотя она уже успела «продегустировать» немало мяса, ей всё еще было мало.
Остальные, видя это, послушно выстроились за ней.
Время шло, людей становилось всё больше. Очередь растянулась далеко за пределы двора. Каждый ждал начала раздачи, вытягивая шею.
В этот момент в небе пролетала девушка. Увидев внизу толпу, она удивилась: зачем здесь собралось столько народу?
Но заметив стоящую первой Лу Юю, девушка опешила и тут же спикировала вниз.
— Младшая сестра!
Приземлившись прямо во дворе, она окликнула беглянку. Лу Юю обернулась и расплылась в сладкой улыбке:
— Вторая старшая сестра!
Девушку звали Лю Шуан. Она была вторым Личным учеником Пика Божественного Меча.
Наконец-то найдя пропажу, Лю Шуан с бесстрастным лицом спросила:
— Младшая сестра, что ты здесь делаешь?
Характер у Лю Шуан был холодный. За долгие годы на пике она почти ни с кем не сближалась. Даже с другими Личными учениками она говорила редко. Исключением стала только Лу Юю — после её вступления в секту у них сложились теплые отношения.
— Жду обеда, — не задумываясь, ответила Лу Юю.
Лю Шуан застыла.
Обеда? Ты, Личный ученик, пришла в столовую для разнорабочих поесть?
— Сестра, ты серьезно? — она подозрительно уставилась на Лу Юю.
— Угу. Вторая сестра, не недооценивай брата Чанцина, он готовит просто божественно!
И Лу Юю, и Лю Шуан уже давно достигли состояния отказа от пищи. Кто бы мог подумать, что однажды у Лу Юю вновь проснется пристрастие к еде?
Лю Шуан невольно перевела взгляд на Е Чанцина.
Она увидела лишь парня на стадии Закалки Тела. Кроме смазливого личика, в нем не было ничего примечательного. Она нахмурилась:
— Сестра, не валяй дурака. Пойдем обратно, Мастер ждет тебя.
Лю Шуан не поверила ни единому слову. Да, пахло вкусно, но кто она такая? Вторая сестра Пика Божественного Меча! Разве может какой-то запах еды повлиять на неё?
Однако Лу Юю решительно замотала головой, заявив, что не уйдет, пока не поест.
Их диалог совершенно не волновал столпившихся учеников. Даже услышав, что Лю Шуан назвала Лу Юю «сестрой» (что выдавало в ней Личного ученика), толпа думала только о еде. Им было плевать на ранги.
Более того, люди, стоявшие в очереди за Лу Юю, начали тихонько подавать голос:
— Сестра Лу, если у тебя дела, ты иди, не заставляй Мастера Пика ждать...
— Да-да, сестра Лу, если есть важные дела, лучше поторопиться. Не стоит задерживаться ради пустяков!
#
Обновлено: 18.02.2026