Ранним утром, когда небо едва окрасилось в серые тона рассвета, у дверей кухни уже толпились десятки учеников.
Открыв дверь, Е Чанцин даже отшатнулся от неожиданности — такой картины он не ожидал.
— Братья и сестры, вы чего так рано?
— Не рано, совсем не рано!
— Верно, как говорится: «Планы на день строят утром». Встать пораньше — дело благое.
Ученики один за другим мотали головами. Одному небу известно, как они пережили эту ночь: даже во сне они видели себя, с причмокиванием втягивающими длинную лапшу.
Е Чанцину оставалось лишь беспомощно развести руками. Ради еды эти ребята были готовы на всё.
Без лишних слов он впустил толпу во двор и принялся готовить мясной соус. Ученики же, не дожидаясь команд, сознательно распределили обязанности: кто-то колол дрова, кто-то таскал воду, кто-то раздувал огонь. Всё ради того, чтобы хоть на мгновение приблизить момент встречи с заветной лапшой.
Вскоре по двору поплыл густой аромат соуса. Десятки учеников Пика Божественного Меча, сбившись в кучки по трое-пятеро, сидели на корточках и, совершенно не заботясь об имидже, набивали рты.
Они глотали еду, словно голодные волки, растеряв всякий налет возвышенности, присущий адептам секты, и напоминая скорее простых деревенских мужиков после тяжелой пахоты.
— Младший брат Чанцин, добавки!
— Мне две миски!
— И сюда тоже!
Крики с просьбой добавки звучали непрерывно. Даже девушки съедали минимум по две порции, что уж говорить о парнях.
— Младший брат Чанцин, к обеду приготовь побольше лапши, — попросил кто-то, когда с едой было покончено и началась уборка посуды. Казалось, сколько ни готовь, им всё мало.
Эти слова тут же встретили бурное одобрение всех присутствующих, но Е Чанцин покачал головой.
— В обед лапши не будет. Я разработал новое блюдо.
Если есть лапшу каждый раз, она рано или поздно приестся. К тому же, вчера Система наградила его рецептом Сяочао-жоу, так что самое время сменить меню.
Это было простое, домашнее блюдо. Отборное мясо Краснополосого кабана, где слои жира чередуются с нежной мякотью, приготовленное без изысков, но с душой... В сочетании с рассыпчатым рисом это будет настоящий деликатес.
Услышав о новом блюде, глаза учеников загорелись.
Раньше они бы и ухом не повели, но теперь, познав вкус его лапши, их вера в кулинарный талант Е Чанцина была непоколебима.
— Отлично, отлично! Брат Чанцин, нужна помощь? Только скажи!
— Вот именно! У меня осталось несколько Пилюль Закалки Тела. Брат Чанцин, ты так трудишься, возьми их для культивации.
— Брат, не стоит, у меня еще со вчерашнего дня полно пилюль...
— Одно другому не мешает! Если брату кажется, что их слишком много, ешь их вместо конфет!
Узнав о новом меню, толпа рассыпалась в любезностях. Кто-то рвался помочь, кто-то совал пилюли и целебные порошки. Е Чанцин пытался отказываться, махал руками, но в итоге был вынужден принять дары. Эти люди скорее согласились бы, чтобы он хрустел драгоценными пилюлями как леденцами, чем забрали бы их обратно.
— Помощь не нужна, просто приходите к обеду вовремя, братья и сестры.
Когда завтрак закончился, ученики начали расходиться. Почти все они были разнорабочими, у каждого были свои задания в секте, так что оставаться у Е Чанцина на весь день они не могли.
Ушла вся толпа, кроме Лу Юю. Глядя на оставшуюся в одиночестве девушку, Е Чанцин улыбнулся:
— У сестры Юю сегодня выходной?
— У меня каждый день выходной, — весело отозвалась она.
У Е Чанцина дернулся уголок губ.
— Я имею в виду, разве сестре Юю не нужно культивировать?
— Нужно, конечно, но это не к спеху. Потренируюсь вечером. Кстати, младший брат, тебе нужна помощь?
Как Личный ученик, Лу Юю имела лишь одну обязанность — становиться сильнее. Все остальные бытовые вопросы за нее решали другие. Но при мысли о новом блюде на обед все мысли о тренировках улетучились. Она решила просто остаться здесь и ждать.
Видя это, Е Чанцин не стал спорить. До обеда было еще далеко, и он решил уделить время собственной культивации.
— Тогда располагайся, сестра, а я немного потренируюсь.
— Давай я тебя поучу! — тут же предложила она без колебаний.
Личное наставление от элитного ученика — это то, о чем любой рядовой адепт мог только мечтать. Обычно за такую возможность приходилось платить огромную цену. Личные ученики были сродни небожителям, недосягаемым для простых смертных — именно поэтому большинство разнорабочих даже не узнали Лу Юю в лицо, так как в обычной жизни их пути не пересекались.
— Хорошо, — не стал отказываться Е Чанцин.
Вскоре они начали тренировку прямо во дворе.
Однако всего через полчаса Лу Юю начала сомневаться в устройстве мироздания.
Возможно, дело было в разном жизненном опыте: Лу Юю с детства окружали гении. Но талант Е Чанцина... это было что-то, что трудно описать словами.
Его Постижение было невероятно высоким. Любую теорию он схватывал на лету, стоило объяснить один раз — он всё понимал и даже мог делать выводы. Но как только дело доходило до практики, всё менялось.
Это было то самое чувство: «Мозг понял, а руки и ноги — нет».
Простейшие движения базовых боевых техник Е Чанцин заучивал мучительно долго. По мнению Лу Юю, такие элементарные вещи должны получаться с первого, максимум со второго раза.
Видя недоумение в глазах девушки, Е Чанцин и сам покраснел от стыда.
— Сестра Юю, может, ты отдохнешь, а я сам попрактикуюсь?
— Нет! Я смогу! Если не получается, повторим еще раз. Мастер говорил: «Усердие компенсирует бездарность».
Лу Юю уперлась рогом. Эта девчушка оказалась на редкость упрямой: раз уж вызвалась учить, то доведет дело до конца.
Они тренировались почти до полудня. Посмотрев на время, Е Чанцин отправился готовить обед, оставив Лу Юю в глубокой задумчивости — она размышляла над новой стратегией обучения для своего младшего брата.
Не обращая внимания на её терзания, Е Чанцин достал полтуши Краснополосого кабана — более пятидесяти килограммов, на обед должно хватить. Промыть, нарезать ломтиками, замариновать, подготовить специи, поставить вариться рис...
Пока Е Чанцин колдовал на кухне, в разных уголках Пика Божественного Меча разнорабочие вели обратный отсчет.
На главной площади на склоне горы дюжина учеников занималась уборкой. Трое из них сбились в кучу, глотая слюну.
— Сколько еще осталось?
— Не суетись, еще полчаса до обеда.
— Проклятье, целых полчаса! Я сейчас с голоду умру!
— Хватит болтать, давайте быстрее дометать и бежать занимать очередь. Опоздаем — еды не достанется!
— Точно, точно! Ускоряемся!
Ради еды троица словно вколола себе стимулятор. Метлы в их руках превратились в размытые пятна.
Глядя на то, как эти трое машут метлами так, что те вот-вот задымятся, остальные ученики смотрели на них со смесью удивления и подозрения.
— Брат, с ними всё в порядке? Выглядят как-то ненормально...
— Не знаю. Может, они тренируют какую-то новую технику владения оружием?
— Да ну, разве есть боевые техники для метлы?
— Вроде нет... Твою мать! Пожар! Смотрите!
Проследив за его пальцем, все остолбенели. У одного из уборщиков метла от трения действительно задымилась и вспыхнула огнем.
Народ выпал в осадок. Это всего лишь уборка двора! С какой скоростью нужно махать, чтобы поджечь собственную метлу?!
#
Обновлено: 18.02.2026