Брат с сестрой провели бессонную ночь. Рано утром стражник, отправленный наставником Цю в город, наконец вернулся. Он не привез лекарство. Новости были сокрушительными: ни в одной аптеке Пурпурного Феникса не осталось травы Пурпурного Младенца.
Для семьи Линь это известие прозвучало как смертный приговор Линь Вэю. Линь Лин едва не лишилась чувств прямо на месте. У Западной горы Линь Сюй нашел Шань-ва — глаза охотника покраснели от усталости, он искал змею всю ночь, но тщетно. До рокового часа оставалось всего два дня.
У Линь Лин почти не осталось времени на раздумья. Путь от деревни до города и обратно занимал около четырнадцати страж (около 28 часов). Если она промедлит с ответом Ван Хуэю, даже его люди не успеют доставить траву вовремя.
В этот критический момент в дом пришел еще один гость — охранник господина Ханя. Оказалось, наставник Хань случайно узнал о беде Линь Вэя и немедленно отправил человека за лекарством на быстром скакуне. Травы он не нашел, но проявил смекалку и купил в лавке Сюйцзи лучший «Порошок очищения ядов».
Хотя порошок не был специфическим антидотом, он мог замедлить действие змеиного яда еще на три дня. Теперь у Линь Вэя оставалось в общей сложности пять дней. Если за это время Шань-ва поймает змею, надежда еще есть.
Проводив стражника, Линь Сюй погрузился в раздумья. Ждать, пока Шань-ва найдет иголку в стоге сена, было слишком рискованно. Оставался лишь один путь — если не считать самопожертвования сестры.
— Сюй, отец выпил порошок и немного пришел в себя, — прервала его мысли Линь Лин.
Линь Сюй вошел в комнату. Глаза отца были приоткрыты, но лицо оставалось пепельным, а губы — серыми.
— Папа, как ты? — Линь Сюй подошел к кровати.
Взгляд Линь Вэя был затуманен. Казалось, ему потребовалась вечность, чтобы узнать сына. Его губы дрогнули, он с трудом поднял руку, пытаясь коснуться щеки Линь Сюя.
Этот жест пробудил в Линь Сюе воспоминания о смерти отца в его прошлой жизни. Сердце болезненно сжалось. Любовь, которую Линь Вэй годами прятал за маской строгости, стала осязаемой. Образы двух отцов из разных миров слились воедино. Он снова обрел то самое ценное, что когда-то потерял.
Не в силах больше сдерживаться, он упал на колени, прижал руку отца к своему лицу, и слезы хлынули из глаз:
— Папа!
Линь Лин, поддавшись чувствам брата, опустилась рядом и, рыдая, обняла его за плечи. В этот момент последняя капля одиночества в душе Линь Сюя испарилась. Он окончательно стал Линь Сюем этого мира.
Отец. Сестра. Дом.
Это и были те ценности, с которыми не сравнятся ни сила, ни богатство, ни власть.
Линь Вэй пробыл в сознании недолго. После нескольких ложек каши он снова провалился в тяжелый сон.
— Сестра, пообещай мне одну вещь, — сказал Линь Сюй, вытирая слезы. — Дай мне три дня. В течение трех дней ни за что не соглашайся на предложение Ван Хуэя.
— Что ты задумал? — испугалась Линь Лин.
— У нашего отца есть не только дочь, но и сын, — не ответил Линь Сюй. — Не спрашивай ни о чем, у меня есть способ. Через три дня ты сможешь решить сама, и я не стану возражать. Но сейчас — пообещай мне!
Линь Лин впервые видела в глазах брата такую стальную решимость. Она невольно кивнула. Линь Сюй еще раз взглянул на отца и вышел за дверь. Выбор был сделан.
Следующие два дня Линь Лин дежурила у постели отца, а Линь Сюй уходил на рассвете и возвращался затемно, сразу ложась спать. Он даже не заглядывал в комнату отца, что могло показаться равнодушием, но Линь Лин верила ему.
Утром третьего дня Линь Сюй, одетый в легкую одежду, с плотно набитым рюкзаком за спиной, стоял у подножия пика Тяньжэнь.
Ни страховки, ни веревок, ни помощников. Только голые руки.
Фри-соло (одиночное лазание без страховки) на Земле считалось самым опасным видом спорта, требующим запредельной техники и железных нервов. Именно во время такого восхождения Линь Сюй сорвался и погиб в прошлой жизни. Сказать, что у него не было психологической травмы, было бы ложью.
Но иногда убеждения становятся сильнее инстинкта самосохранения.
В прошлой жизни его рекордом была вершина в 150 метров. Пик Тяньжэнь был не ниже 700 метров. Он был круче, опаснее и таил в себе странную подавляющую силу.
Спустя час.
Линь Сюй посмотрел вниз. Земля была в 80 метрах. На этой высоте давление на психику и тело стало ощутимо сильнее. Сил уходило вдвое больше, чем обычно.
Найдя надежную опору, он засунул вспотевшие ладони в карманы, где лежал белый порошок. Поскольку магнезии в этом мире не было, он смешал соль с мелкотертым известняком. Смесь работала хуже, а через время начинала разъедать кожу, вызывая жгучую боль, но выбирать не приходилось.
Прошло три часа. Небо затянуло тучами. Для альпиниста это была хорошая погода — солнце не слепило глаза. Но Линь Сюй был на пределе. Одежда промокла от пота. Он закрепил на поясе самодельный «гексу» (шестигранный скальный заклад), который накануне выковал деревенский кузнец Ли, и смог немного перевести дух, повиснув на одной руке.
Он недооценил Тяньжэнь. Несмотря на его уровень «Закалки крови», гора словно высасывала из него жизнь. Шань-ва был прав: чем выше, тем быстрее таяли силы. Но пути назад не было.
Время шло. Линь Сюй потерял счет часам и метрам. Тело налилось свинцом, движения стали механическими, зрение затуманилось.
В какой-то момент он глянул вниз и увидел... что до земли всего сто метров?!
«Неужели всё это время я почти не двигался?» — отчаяние захлестнуло его. В миг слабости нога соскользнула, левая рука сорвалась.
Лишь чудом правая рука намертво вцепилась в выступ. Всё тело, кроме одной кисти, повисло над бездной. Ледяной пот прошиб Линь Сюя. На грани смерти его потенциал вспыхнул: он рванул тело вверх, ударившись о скалу, и левая рука нашла новую опору. Сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди.
Он снова посмотрел вниз и увидел лишь бесконечную дымку облаков. То был морок! Мираж, порожденный таинственной силой горы!
Силы были на нуле. Опор для закладок рядом не было. Начинало темнеть. Закрыв глаза, он увидел перед собой умирающего отца и сестру, готовую пойти на позор ради его спасения.
Есть вещи, ради которых стоит поставить на кон всё. Даже жизнь.
Он стиснул зубы и засунул разбитые в кровь руки в мешочек с едким порошком. Дикая боль от соли, попавшей в раны, пронзила мозг, мгновенно разогнав туман и морок. Взгляд стал кристально ясным.
Глубокий вдох. Внутри словно закипело что-то новое.
Это было не желание покорить гору. Это было желание защитить.
В этом состоянии чувство энергии в его дыхании стало еще острее. Он словно слился со скалой. Тело стало легче. Не раздумывая больше, он устремился вверх.
Когда Линь Сюй, наконец, упал на спину на плоской вершине, небо окрасилось в багряные тона заката. У него не было сил даже пошевелиться, но в душе бушевал восторг. Он совершил чудо. Он поднялся на пик Тяньжэнь!
Однако отдых был недолгим. Голод и истощение давили на него, но солнце садилось. Нужно было срочно найти траву Пурпурного Младенца, пока не стало совсем темно.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.02.2026