Когда Аларик пришёл в себя, его охватило чувство слабости, сковавшее всё тело и разум. У него не было сил даже открыть глаза без напряжения глазных мышц. Голова слегка пульсировала, а кости ломило от сильной усталости.
Тёплое одеяло тяжестью лежало на его теле, и он чувствовал, как кто-то прикладывает к его лбу влажную тряпочку от жара.
«Где… я?» Даже мысли казались вялыми. Аларик попытался открыть глаза и пошевелиться. Ему едва удалось приоткрыть веки, как яркий свет пронзил его зрение и чуть не вызвал головную боль. Снова закрыв глаза, он глубоко вздохнул. Он вдыхал через нос в течение четырёх секунд, задерживал дыхание на четыре секунды и выдыхал через рот в течение четырёх секунд.
Несколько повторений глубокого дыхания позволили ему почувствовать себя немного лучше. Но он не решался снова двигаться или открывать глаза.
«Дитя моё, ты проснулся?» — раздался мелодичный, нежный женский голос.
«Аа… Ух», — пробормотал Аларик, не в силах вымолвить ни слова.
«Тсс… не нужно сейчас говорить. Не волнуйся, скоро тебе станет лучше». Голос звучал успокаивающе, и это ему отчасти удалось. Кем бы ни была эта женщина, её голос казался знакомым его заторможенному разуму, и с ним были связаны только положительные эмоции.
«Вот, дитя моё, выпей немного бульона. Он поможет тебе восстановиться». Женщина нежно погладила его по лбу, приподнимая его голову. Тёплая ложка коснулась его губ. Он почувствовал запах овощей, специй и мяса. Ощутив голод, Аларик с жадностью отпил бульон и насладился его вкусом. Он был насыщенным и восхитительным.
Он почувствовал, как тепло жидкости разливается по рту, горлу и желудку, и это немного его взбодрило.
Женщина снова осторожно опустила его голову на мягкую подушку. Он почувствовал, как нежные руки втирают тёплое масло в его ступни и ладони. Как только его конечности достаточно согрелись, его снова потянуло в сон. Аларик почувствовал себя в безопасности, зная, что в этом новом мире есть кто-то, кто о нём заботится.
Последнее, что он услышал перед тем, как погрузиться в царство снов, была мелодичная молитва о его скорейшем выздоровлении.
***
Аларик проснулся от стука дождя по закрытым окнам его спальни. Было темно и тихо, если не считать шума дождя и приглушённого воя бушующего снаружи ветра. Нет, не совсем. Он слышал слабое сопение рядом с собой.
Проверив своё тело и чувства изнутри, Аларик почувствовал себя намного лучше, чем раньше, хотя всё ещё был довольно уставшим. Казалось, худшее из его болезни уже позади, но ему всё ещё нужно было отдохнуть несколько дней. Открыв глаза, он заметил мягкое мерцание нескольких свечей, едва достигавших тёмных уголков большой комнаты. Некоторые из них уже погасли.
«Эта спальня довольно большая. Интересно, который час?»
Отбросив эту мысль, он решил осмотреть комнату в тусклом свете. Стены выглядели старыми и почти без украшений, а ковровое покрытие на полу казалось немного пыльным. Хотя, возможно, это просто темнота играла с его разумом. Рядом с его кроватью стоял небольшой письменный стол, а в дальнем углу — небольшой чайный столик с двумя стульями.
Женщина дремала на стуле рядом с его прикроватным столиком, на котором стояли стакан воды и несколько баночек. Он заметил использованные повязки от жара в мусорном ведре внизу, а свежие лежали на столе.
«Эта женщина всё ещё здесь, рядом со мной?»
В целом, всё было приемлемо. Он не ожидал многого, будучи незаконнорождённым. В его прежнем мире многие дворяне заводили множество бастардов под влиянием алкоголя, юношеского задора и мимолётных романов. Было довольно распространено, что бастардов отдавали в приют или полностью оставляли на произвол судьбы.
В этом отношении Аларик считал, что находится в гораздо лучшем положении, поскольку у него была крыша над головой, одежда на теле и еда в желудке. Конечно, он сам выбрал вариант реинкарнации в качестве бастарда, но, честно говоря, он не знал, чего ожидать.
Размышляя об этом, он вдруг стал более осознанно воспринимать своё нынешнее физическое тело. «Сколько мне лет?» После предварительного осмотра Аларик решил, что ему не больше шести или семи лет, по его самым грубым подсчётам. Он мысленно застонал, и его охватило чувство раздражения.
«Ах… мне следовало обсудить это с администратором. Что мне делать, когда я выздоровлю… играть в игры?» Он мысленно отругал себя за эту оплошность.
Хотя, в его защиту, он никогда раньше не реинкарнировался со своим разумом и памятью в целости. «Ну, по крайней мере, мне не нужно начинать как младенец. У меня есть несколько лет форы». Другая мысль закралась в его голову.
«Подождите… ребёнок был болен. Я занял душу этого тела после его смерти? Или моя душа всегда была законным владельцем этой смертной оболочки, и я просто обрёл знание о своей реинкарнации и все свои прежние воспоминания?»
Он покачал головой. «Нет, размышлять об этом на данном этапе бессмысленно. Нет никакого способа подтвердить ни одну из гипотез». Аларик решил поверить во второй вывод ради своего душевного спокойствия.
Отбросив эти мысли, он наблюдал за женщиной, которая ухаживала за ним во время болезни. Ей было около тридцати, с едва заметными морщинками на лице. Длинные рыжевато-каштановые волосы были заплетены в толстую косу. Светлая кожа. На её ушах, носу и запястьях не было никаких украшений. Она откинулась на спинку стула, её грудь медленно поднималась и опускалась.
На её спящем лице застыло выражение нежности и доброты. На её коленях лежали вязальные спицы и ткань. На ней было коричневое платье, не слишком нарядное, но, казалось, лучше, чем то, что носили большинство служанок.
«Хм… практичная женщина. Интересно, как её зовут…»
При этой мысли в его разуме всплыла серия разрозненных образов и ментальных впечатлений. Воспоминания и чувства его детских лет, когда он был ещё совсем маленьким. Они были неполными, но их было достаточно, чтобы составить очень благоприятное впечатление об Эларе. Да, её так звали.
Она была личной служанкой этого «незаконнорождённого ребёнка» и временно исполняла обязанности няни во время его болезни. Как и следовало ожидать, графиня не удостоила «незаконнорождённого ребёнка» ни единым мгновением своего внимания. И поскольку его собственная мать отсутствовала, именно Элара проводила с ним больше всего времени и заботилась о его нуждах. Няня или его личная служанка была для него практически «второй матерью».
Это объясняло чувство тепла и комфорта, которое он испытывал по отношению к ней.
Аларик снова почувствовал, как его клонит в сон. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза, готовый снова погрузиться в царство снов.
***
Пробуждение Аларика не обрадовало. Ему приснился кошмар, в котором он сражался с огромной розовой лошадью, которая отказывалась лаять.
Что за чушь? Никогда в жизни ему не снилось ничего столь раздражающего. Он мог объяснить это только болезнью или детскими впечатлениями. Лёгкая усмешка тронула его губы.
Ну что ж, теперь я и есть этот ребёнок.
Было раннее утро. Густые лучи солнца проникали сквозь окна его спальни, прекрасно её освещая. В дневном свете спальня выглядела не так уж и плохо, но он замечал признаки запустения. Тонкий слой пыли покрывал край двери, к ковру прилипли ворсинки и грязь, а на мебели виднелись плохо отмытые пятна.
Впервые он почувствовал в комнате лёгкий затхлый запах. Возможно, из-за сырой погоды. Он покачал головой.
Аларик привык жить в тщательно ухоженных особняках, где не было ни пылинки. Они были безупречно обставлены, и за ними ухаживали толпы младших членов секты. После того как он достиг уровня «Бессмертного», даже малейшие признаки грязи, пыли и запаха раздражали его обострённые чувства зрения и обоняния.
Возможно, это привычка требовать совершенства от всех младших членов снова дала о себе знать.
Он решил умерить свои ожидания. В разных мирах должны быть разные стандарты. Или, возможно, дело в том, что он был незаконнорожденным ребёнком, и слуги не уделяли должного внимания уборке его комнат. В любом случае, Аларик не особо расстроился. Теперь, когда он утратил своё обострённое обоняние и зрение, это его не так сильно беспокоило.
Он предположил, что со временем привыкнет.
Аларик оглядел спальню и заметил отсутствие Элары. Возможно, она сейчас занята. Он пожал плечами. Почувствовав себя намного лучше, он решил, что ему не помешает размять конечности. Он откинул толстое одеяло и тут же почувствовал, как холодный воздух проникает ему под кожу. Внезапно он заколебался покидать тёплое место в постели. Когда до него дошло, что он всё ещё ребёнок, он мысленно застонал.
Потребуется время, чтобы привыкнуть к этому телу.
Аларик с трудом поднялся с кровати, что оказалось на удивление сложной задачей, учитывая его маленький рост. Но он справился с этим простым делом. Повернувшись, он увидел большой шкаф с зеркалом в полный рост. Он медленно подошёл к зеркалу и оценил свою внешность.
Его короткие, взъерошенные чёрные волосы идеально сочетались с зелёным цветом глаз. На его лице застыло выражение милой хмурости. Щёки были пухлыми, шея короткой, а тело более полным, чем ему хотелось бы. Естественно, он был невысокого роста, как и любой ребёнок, с короткими руками и ногами. Аларик глубоко вздохнул.
Похоже, мне придётся много работать над этим телом. К счастью, я готов много тренироваться и привести себя в форму.
С этой мыслью Аларик попытался визуализировать семь неизменных чакр своего тонкого тела, которые были с ним с тех пор, как он встал на путь культивации. Это было странно. Полностью распустившиеся чакры, сиявшие, как солнце в небе, исчезли. Он этого ожидал. В конце концов, он начинал с нуля.
Настоящая проблема заключалась в том, что он не мог обнаружить даже намёка на своё тонкое тело, не говоря уже о чакрах. В его сердце закрался страх, и он почувствовал, как его лицо покрывается потом.
Чем больше он пытался сосредоточиться и визуализировать своё тонкое тело и чакры, тем больше чувствовал, как его сосредоточенность ускользает. Его разум отказывался подчиняться его воле. Это было похоже на попытку поймать скользкого угря. Он почувствовал, как участилось сердцебиение, и его эмоции выходят из-под контроля.
«Что, во имя небес, происходит?» — пробормотал Аларик.
«Именно это я и хотел бы услышать, юный господин», — прервал его строгий голос.
Обновлено: 18.01.2026