Аларик с друзьями сражались с тремя массивными кристальноспинными крокодилами в озере Мрака. Огромные рептилии представляли собой серьёзную угрозу, но куда больше спутников Аларика донимали пиявки.
Поначалу Аларик сомневался, смогут ли они общаться под водой. К счастью, формирование команды с помощью системы позволяло членам группы общаться мысленно.
– Аларик, ты ничего не говорил об этих проклятых пиявках! – возмутился Гарет.
Аларик усмехнулся. Очевидно, никто из его друзей раньше не бывал в озере Мрака, что в Лазурных пещерах. Потому они и понятия не имели, с какими тварями им предстоит столкнуться. Он намеренно умолчал о пиявках – хотел подразнить товарищей.
К счастью, все его спутники обладали навыками исцеления, и пиявки были не более чем досадной помехой.
Сам Аларик научился покрывать тело тонким слоем маны, не позволявшим пиявкам присосаться. Роуэн и Джордж сумели сделать нечто подобное. Лишь Гарет испытывал трудности.
– Так веселее, – с усмешкой ответил Аларик. Гарету было не до смеха, а остальным пришлось сдерживаться, чтобы не расхохотаться.
Однако вскоре всем пришлось сосредоточиться на уклонении от атак кристальноспинных крокодилов. Рептилии оказались на удивление быстрыми и невероятно сильными. К счастью, у них обнаружилось слабое место.
Спина крокодилов была покрыта плотным панцирем из лазурных кристаллов, а вот брюхо оставалось мягким и уязвимым.
Увернувшись от броска одного из них, Аларик нанёс мощный удар шипастой перчаткой из маны, пронзив его внутренности. Вода вокруг окрасилась в красный цвет. Роуэн кристаллическим мечом повторил этот приём, уничтожив ещё одного кристальноспинного крокодила.
Они подплыли к Джорджу и Гарету, сражавшимся с третьим. Джордж, заметив их, притворился уязвимым. Огромная рептилия бросилась, чтобы проглотить его целиком, но наткнулась на мерцающий барьер из маны и потеряла ориентацию.
Воспользовавшись моментом, Роуэн отсёк крокодилу хвост, а Аларик пронзил брюхо.
Вынырнув на поверхность, все жадно глотнули воздуха. Передышка, однако, длилась недолго.
– Осторожно! – крикнул Аларик. Все бросились врассыпную, уходя от щупалец, которые метнуло в них кальмароподобное существо.
– Это кристально-острый кальмар, – крикнул Роуэн. – Я знаю его слабое место. Нужно найти его тело и уничтожить ядро.
Сделав глубокий вдох, Аларик с друзьями снова нырнули в озеро, маневрируя между массивными щупальцами в поисках тела кальмара. Аларик, используя своё чувство маны, определил его местонахождение и устремился туда.
Он отразил несколько щупалец, пытавшихся его схватить. Когда он приблизился, из тьмы выступила массивная, вытянутая фигура – тело кальмара. Аларик усмехнулся. Нашёл!
Однако стоило ему попытаться приблизиться, как кальмар издал стон и выпустил чернилоподобную субстанцию, затуманившую обзор.
Потеряв видимость, Аларик обострил чувство опасности и сосредоточился, пытаясь определить местонахождение существа по его сигнатуре маны.
К сожалению, щупалец было слишком много, и отличить их от основного тела не представлялось возможным. "Другого выхода нет. Скоро закончится воздух." Впервые Аларик использовал каплю чакры третьего глаза, сфокусировав её в центре лба.
Его восприятие расширилось и усилилось. Время словно замедлилось, ему стало намного легче обнаруживать изменения в окружающей среде, обрабатывать информацию и анализировать детали. Внезапно он осознал, что овладел новым навыком.
Поздравляем! Вы изучили навык [Дзен-поток] (Необычный).
Чернота сменилась серым, обнажив слабые очертания и формы, едва различимые в контрастном свете. Он сразу же обнаружил тело кристально-острого кальмара и устремился к нему.
Кальмар выпустил щупальца, преграждая ему путь, но тщетно. С активированным навыком фокусировки Аларик ловко уклонялся, проскальзывая мимо с минимальными усилиями.
Он заметил, что тело кальмара охраняют меньшие щупальца с острыми кристаллическими наконечниками. Аларик ухмыльнулся. Он направил значительную часть маны, максимально удлиняя шипастую перчатку на правой руке.
Теперь она напоминала небольшое копьё.
Вооружившись импровизированным копьём, он отсёк несколько щупалец с кристаллическими наконечниками. Роуэн приблизился с противоположной стороны и повторил его действия. Вместе они пронзили зверя с разных сторон. Джордж и Гарет присоединились к ним, осыпая кальмара ударами.
Роуэн нанёс глубокую рану у основания щупалец с кристаллическими наконечниками, обнажив крошечный лазурный кристалл – энергетическое ядро.
– Аларик, сейчас! – мысленно крикнул Роуэн.
Аларик воспользовался предоставленной возможностью. Он пронзил пульсирующее ядро копьём из маны, разбив его на осколки. Кристально-острый кальмар яростно забился в конвульсиях, а затем затих.
– Быстро, за мной! – Аларик жестом велел им следовать за ним к подводному туннелю, ведущему ко второму выходу. Воздуха оставалось совсем мало.
Переведя дух в пещере, соединявшейся со скрытой зоной, они выплыли на поверхность, достигнув выхода на противоположной стороне озера.
Аларик не знал, что их там ждёт – эту часть озера Мрака он раньше не исследовал. Выход представлял собой узкий туннель, заполненный мелкой водой, едва доходившей до колен.
Продвигаясь вперёд, он заметил плотные скопления лазурных кристаллов, образовавшихся повсюду, даже под водой.
В конце туннеля он увидел массивное существо – его тело покрывал сплав лазурных кристаллов и кораллов.
Запущено элитное событие – Победить Лазурного Панцирного Зверя. Награда – Лазурные жемчужины.
Аларик просиял. Он не был уверен, как они будут распределять ресурсы, найденные во время погружения. Изначально он полагал, что этот выход не охраняется монстрами, а приведёт к сундуку с сокровищами или чему-то подобному, содержащему одну Лазурную жемчужину.
Однако теперь, когда этап был переработан и награды скорректированы системой, каждый сможет получить что-то ценное.
Лазурный панцирный зверь напоминал колоссальную устрицу, сросшуюся с лазурными кристаллами и яркими кораллами. Он казался спящим, но его зазубренные раковины излучали слабый синий свет, предвещая возмездие тем, кто осмелится его потревожить.
Аларик бросился вперёд и вонзил копьё из маны в тело зверя. Однако копьё сломалось, наткнувшись на затвердевшую раковину, так и не пробив её. Рука Аларика отозвалась пульсирующей болью.
Он отступил в тот самый момент, когда из тела существа вырвался шквал острых, как бритва, шипов из маны, нацеленных туда, где он только что стоял.
Роуэну и Гарету тоже не удалось пробить защиту зверя. Панцирный зверь застонал и слегка приоткрылся. Внезапно Аларик почувствовал сильный отток маны. Существо высасывало всю ману в непосредственной близости.
Все отступили за пределы радиуса действия навыка, чтобы избежать утечки маны. Панцирный зверь оставался неподвижным, лишь защищаясь от атак.
Победить его оказалось невероятно сложно. Прочная внешняя оболочка была практически непробиваема. Более того, атаковать вблизи было невозможно из-за кристаллических шипов и раздражающей ауры, истощающей ману.
Восстановив копьё из маны, Аларик осмотрелся и снова двинулся вперёд.
Должен же быть способ уничтожить это существо. Он заметил, что оно прикреплено ко дну озера щупальцевидными корнями, почти сливающимися с грунтом.
Он поделился своим открытием с друзьями, и вместе они разработали план. Как только существо успокоилось, Аларик и Роуэн приблизились к нему, готовые нанести удар. Гарет и Джордж нацелились на щупальца-корни. Панцирный зверь издал пронзительный визг, на этот раз открыв створки намного шире.
"Да, это работает!" Аларик воспользовался моментом и вонзил копьё из маны в щель между створками, пронзив обнажившуюся мягкую плоть.
Роуэн последовал его примеру. Зазубренные кристаллы, усеивавшие края створок, впились в копьё Аларика, разодрав ему руки до локтей, но он терпел боль. С его руки капала густая чёрная сукровица.
Существо вновь активировало свою ауру, истощающую ману, но ни Аларик, ни Роуэн не отступили.
Оно атаковало всплеском смертоносных шипов. Этот момент был предусмотрен. Джордж создал барьер из маны вокруг Роуэна и Аларика, и острые кристаллы разбились о него.
Под воздействием ауры они теряли ману с ошеломляющей скоростью. Однако существо, казалось, было на грани. Аларик топнул ногой по нижней створке и повёл рукой вверх, силой расширяя отверстие.
Лазурный панцирный зверь издал душераздирающий вопль, прежде чем окончательно сдаться. Его сопротивление иссякло, и тело разделилось на две части, верхняя половина рухнула в сторону.
Поздравляем! Вы завершили элитное испытание.
Пять Лазурных жемчужин покоились внутри мягкой плоти существа. Все радостно закричали. Аларик поднял одну из жемчужин и осмотрел её.
Лазурная жемчужина – высококонцентрированная форма окружающей маны, часто встречающаяся внутри тела Лазурных панцирных зверей. Она может помочь и значительно ускорить развитие ядра маны пользователя.
Все ухмыльнулись. Групповое погружение оказалось плодотворным, хотя они ещё не исследовали скрытую область.
Никто из них не знал точной стоимости Лазурной жемчужины, но они предположили, что пятую можно будет выгодно продать. Решено было продать её и разделить выручку.
– Нужно поглотить как можно больше маны из жемчужины, прежде чем двигаться дальше, – предложил Аларик. Все согласились и уселись, чтобы извлечь ману.
Аларик принял медитативную позу и погрузился в своё Святилище Совершенствования – на площадку для медитации на острове солнечного сплетения. Он сжал в руке Лазурную жемчужину.
"Значит, я действительно могу приносить ресурсы для совершенствования в это карманное измерение."
Аларик ломал голову над тем, как это возможно. Он не мог перенести своё физическое тело в святилище, как и любые материальные объекты. Раньше он уже пытался, но безуспешно.
Однако на этот раз получилось. Похоже, система накладывала ограничения на типы материалов, которые можно физически переносить в карманное измерение. Причину он пока не мог понять.
Исследовав Лазурную жемчужину своими чувствами, Аларик обнаружил в своём распоряжении целый океан маны. Он ухмыльнулся. Вероятно, на поглощение всей этой маны ушло бы несколько дней.
Но время было дорого. Он использовал каплю очищенной энергии из своей чакры солнечного сплетения, резко ускорив процесс.
Его сила воли напряглась до предела, тело пронзила боль – он пытался поглотить слишком много маны за раз. Аларик активировал [Дзен-поток], чтобы улучшить концентрацию и успокоить разум. Получение неманового навыка на первом уровне не входило в его планы, но избежать этого не удалось.
"По крайней мере, это необычный навык."
Плотная, туманообразная мана внутри его ядра конденсировалась под давлением вторгающейся маны, постепенно сжижаясь. Он не знал, сколько времени провёл в медитативном трансе. Однако, когда поглощение завершилось, он почувствовал удовлетворение.
Лазурной жемчужины больше не было. Ему удалось полностью поглотить её за один сеанс. Осмотрев своё ядро маны, он с удовлетворением отметил, что вся мана внутри превратилась в жидкость. Так, играючи, он ускорил развитие своего ядра на целый месяц.
Он проверил уведомления.
Стадия ядра маны: Жидкое ядро (Ранняя) – Прозрачная жидкость
Навыки:
[Уплотнение маны ур. 5 -> Уплотнение маны ур. 7]
[Поток жизненной маны ур. 4 -> Поток жизненной маны ур. 6]
[Дзен-поток ур. 1 -> Дзен-поток ур. 4]
Способности:
[Манипуляция маной ур. 4 -> Манипуляция маной ур. 6]
Потратив очки опыта, Аларик проверил свои характеристики:
Характеристики:
Сила – 26 -> 29
Ловкость – 26 -> 28
Живучесть – 23 -> 25
Разум – 26 -> 28
Душа – 32 -> 33
Обновлено: 18.01.2026