Шэнь Цинъянь хотела было ответить, что Первому Командиру эпохи постапокалипсиса защита не требуется.
Но передумала.
— Я сказала про мальчика, чтобы ты был осторожнее, — произнесла она, продолжая идти рядом.
Она не держала его за рукав и не висела на руке, но тепло, исходящее от идущего рядом мужчины, было ощутимым.
— Спасибо за заботу, — ответил Цзи Цзянбай. Его низкий голос звучал обволакивающе и приятно.
Внезапно Ван Мэнмэн застыла как вкопанная.
Ее глаза расширились от ужаса, а лицо исказила гримаса страха. Сквозь перехваченное спазмом горло она едва выдавила:
— Кто-то... только что... потрогал меня за ногу.
Идущий позади Чжан Хуан смущенно почесал затылок:
— Мэнмэн, я хоть и сзади иду, но не надо на меня наговаривать. В такой обстановке у меня, знаешь ли, нет настроения лапать девушек.
— Нет... не ты... — Ван Мэнмэн сделала шаг и снова остановилась, дрожа всем телом.
Чжоу Хэй обернулся:
— В чем дело?
Лицо девушки приобрело землистый оттенок.
— Детская рука... она снова коснулась моей ноги.
В этот момент Чжан Хуан опустил голову и успел заметить маленькую тень, метнувшуюся прочь.
— Твою ж мать! Там реально призрачный пацан!
Ван Мэнмэн, обхватив себя руками, присела на корточки, пытаясь унять дрожь.
— Он ушел?
— Ушел, я ничего не вижу, — успокоил Чжоу Хэй.
— Убежал, все нормально, — подтвердил Чжан Хуан, вытирая холодный пот.
Ван Мэнмэн уткнулась лицом в колени, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она шептала себе под нос, как мантру:
— Выжить... Я должна выжить... Бабушка старенькая, ей нужен уход... Я еще не накопила брату на учебу... Нельзя бояться... Нельзя умирать... Они без меня пропадут...
— Все чисто, идем дальше, — скомандовал Чжоу Хэй. — Держимся кучнее, прикрываем друг друга.
Услышав команду, Ван Мэнмэн подняла голову и открыла глаза.
Лучше бы она этого не делала.
Прямо перед её лицом, нос к носу, висела голова мальчика-призрака.
Бледное лицо, один глаз смотрит в пустоту, а вместо второго — черная дыра, из которой сочится густая кровь.
— А-А-А-А!
Крик ужаса разорвал ночную тишину, эхом отражаясь от стен домов.
Ван Мэнмэн в панике отпрянула, упав на задницу и отползая назад, царапая ладонями землю.
— Не подходи! А-а-а!
Призрак исчез так же внезапно, как и появился.
Но вместо тишины раздался другой звук.
Крак. Крак. Пик-пик.
Звук трескающегося камня пробирал до костей.
Ожидание неизбежного — самая страшная пытка.
Шэнь Цинъянь мысленно выругалась. Она поняла.
Она наконец поняла, в чем заключается триггер смерти.
NPC Лю Да в самом начале сказал: «Я не люблю шумных гостей».
Ма Цянь выжила в первой сцене только благодаря триггеру «Особого события» с Шэнь Цинъянь, который сломал скрипт. Но правило осталось.
Треск усиливался.
Вокруг, в радиусе нескольких метров, десятки камней покрылись трещинами. Из них, словно из яиц, начали вылупляться маленькие, уродливые существа.
Цыплята.
Но не желтые пушистые комочки, а монстры с острыми клювами.
Они были неестественно быстрыми.
Ван Мэнмэн даже не успела встать.
Рой маленьких тварей набросился на неё. В одну секунду её глаза превратились в кровавые дыры. Горло было пробито в нескольких местах. Рот забит перьями, заглушая последний хрип.
Её смерть была копией смерти Толстяка.
Всё произошло за считанные секунды. Остальные игроки застыли в оцепенении.
Ма Цянь, казалось, лишилась рассудка от увиденного. Даже опытные Чжоу Хэй и Чжан Хуан стояли с открытыми ртами. Ван Цзе в ужасе зажал рот руками.
Ручеек крови потек к ногам Шэнь Цинъянь.
Цзи Цзянбай резко дернул её за руку, заставляя отступить на пару шагов.
Хруст.
Шэнь Цинъянь случайно наступила на один из треснувших камней.
Звук в гробовой тишине прозвучал как выстрел.
Все вздрогнули, в панике зажимая рты руками, боясь издать хоть писк.
Шэнь Цинъянь подняла руку в успокаивающем жесте и прошептала:
— Не кричите. Я просто наступила на камень.
Теперь, помимо страха смерти, их накрыло еще и чувство горького сожаления.
Они голодали сутки зря. Картошка была безопасной.
Жалость к Ван Мэнмэн?
Возможно, в реальном мире она бы была. Но здесь...
Ма Цянь, грызя ноготь до крови, прошептала дрожащим голосом:
— Я поняла... Триггер смерти — это громкий крик.
Чжоу Хэй побледнел:
— Значит, вчерашний вопль принадлежал Толстяку?
Чжан Хуан, осознав правду, резко повернулся к Ван Цзе. В его глазах читалась ярость.
— Мы думали, это ты кричал от страха! Ван Цзе! Почему Толстяк закричал?!
Это был вопрос, который теперь мучил всех.
Ван Цзе скрыл ключевой факт: Толстяк закричал, и это убило его. Он позволил всем думать, что кричал он сам, скрывая истинную причину смерти соседа.
[Чат трансляции:]
[Боже мой... Как хорошо, что в моих первых играх мне не попадались такие крысы, как этот Ван Цзе.]
[Верхний коммент, ты просто лакер. Или тебя тащили.]
[А может, Ван Цзе догадался о триггере и специально напугал Толстяка, чтобы проверить теорию?]
[Не удивляйтесь. В Мире Адских Игр человеческая натура показывает своё истинное лицо. Гнилое.]
[Не факт. Может, Ван Цзе просто тупой или сам в шоке был. Совпадение.]
[Жалко Мэнмэн. Такая милая девчонка, ни слезинки не проронила, держалась до последнего... И умерла голодной. Жесть.]
[Тут все «почти мертвецы». День прожил — считай, подарок.]
[А команда-то мощная подобралась. Шэнь Цинъянь — профи, прикидывающийся шлангом.]
[Цзи Цзянбай вообще кадр. Стоит над трупом, даже бровью не ведет. Будто на курорт приехал.]
[Он не на курорт приехал, он на свидание пришел. Вы видели? Он с Шэнь Цинъянь глаз не сводит.]
[Странно всё это. Для начального уровня игроки слишком сильные. Обычно новички тупят жестче.]
[Катка обещает быть легендарной. Интересно, кто до финала доживет.]
[Я слышал, что обезьяны из камня выходят, но чтобы цыплята-убийцы... Мда.]
[Короче, жду, когда Шэнь Цинъянь выйдет в хаб. Буду проситься к ней в пати.]
Обновлено: 22.01.2026