Ван Мэнмэн была слишком слаба от голода, чтобы говорить, поэтому Чжан Хуан продолжил за неё:
— Мы встретили девочку-подростка. Она рассказала совсем другую историю. По её словам, семья Лю Да была замечательной.
— Лю Да учил жителей, как разбогатеть, разводя кур. Деревня процветала.
— Но потом случилась страшная куриная чума. За одну ночь погибли все птицы, а следом начали умирать люди.
— Лю Да не выдержал удара и вины. Он покончил с собой, забрав с собой всю семью.
— Забрав семью? — переспросил Чжоу Хэй.
— Да. Жену, сына, невестку и трехлетнего внука. Он убил их, а потом себя.
— Умереть, но утащить всех за собой в могилу? — нахмурился Чжоу Хэй.
Шэнь Цинъянь вспомнила слова тетки: «Лю Да не отпускает нас даже после смерти».
Что это значит? Чья версия правдива — тетки или девочки?
— Предлагаю план, — сказал Чжоу Хэй. — Ночью идем к Мосту Омытых Камней. Выловим сундук. Если там есть подсказки или те самые яйца, мы спасены.
Идей лучше ни у кого не было. Все согласились.
Да, это опасно. Но сидеть сложа руки — значит ждать смерти от таймера. Времени оставалось всё меньше.
Вдруг Ма Цянь громко прочистила горло:
— Кхм! У меня тоже есть информация.
Все повернулись к ней.
Она выдержала театральную паузу, наслаждаясь вниманием:
— Вы тут хвастаетесь своими группами, а я была одна! И всё равно нашла улику!
Вид у неё был такой, словно она хотела сказать: «Вот вы меня изгои, а я круче вас всех вместе взятых».
Чжоу Хэй, с трудом сдерживая раздражение, поправил очки:
— Ты молодец. Говори, что узнала.
Ма Цянь задрала подбородок:
— А вы не заметили ничего странного в этой деревне?
Тишина. Все ждали продолжения.
— Ну так заметили или нет? — допытывалась она.
Шестеро игроков молчали, глядя на неё как на умалишенную.
Шэнь Цинъянь прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Её рука непроизвольно потянулась к ножу. Почему некоторых людей так трудно терпеть?
Чжан Хуан тоже начал терять терпение:
— Нет, не заметили. Говори уже. Скоро стемнеет, нам еще к мосту идти.
— Неужели только я такая внимательная? Вы должны сказать мне спасибо.
— Спасибо, — процедил Чжан Хуан сквозь зубы.
Довольная Ма Цянь продолжила:
— Я хотела найти курицу у местных. Но обнаружила странность: в этой деревне нет ни одной живой курицы!
Чжан Хуан скрипнул зубами, едва не вырвав клок своих желтых волос.
— И это... вся твоя улика?
— Нет, не вся! — обиженно воскликнула Ма Цянь.
Ван Мэнмэн, несмотря на свой милый вид, нахмурилась:
— Так в чем суть?
Шэнь Цинъянь, прикрыв лицо рукой и уперев язык в щеку, тихо пробормотала:
— Вот же тормознутая...
Она сказала это неразборчиво, и Ма Цянь не расслышала:
— Что? Шэнь Цинъянь, ты тоже хочешь меня похвалить?
Шэнь Цинъянь подняла голову, её длинные ресницы дрогнули:
— Нет. Я просто пытаюсь понять, где ты была, когда человечество эволюционировало.
Ма Цянь моргнула, переваривая услышанное.
Но прежде чем она успела взорваться, Цзи Цзянбай встал:
— Поздно уже. Идем к мосту.
Звук отодвигаемых стульев заглушил возмущение Ма Цянь. Шестеро игроков встали и направились к выходу.
Ма Цянь растерянно смотрела им в спины.
— Эй! Я же еще не рассказала главное! Куда вы?!
Она побежала за Цзи Цзянбаем:
— Тебе что, не интересно?
— Нет.
Кроме Шэнь Цинъянь и Цзи Цзянбая, все остальные шатались от голода. Даже если эти двое ели картошку и не умерли, никто не решался повторить их опыт. Смерть Толстяка была слишком свежей в памяти. Если Ван Цзе соврал и утаил какую-то деталь, риск был огромен.
Ван Цзе, проходя мимо, буркнул:
— Не интересно.
Ван Мэнмэн раздраженно бросила:
— Отстань, не интересно.
Ма Цянь семенила между ними, пытаясь вклиниться в разговор:
— Моя улика объясняет, почему нет кур и яиц! Слушайте же!
Никто не реагировал. Игнор был полным.
Шэнь Цинъянь вдруг сделала вид, что споткнулась. Цзи Цзянбай мгновенно подхватил её за локоть.
— Осторожнее. Не спеши.
Шэнь Цинъянь кивнула:
— Угу. Темно, ничего не видно.
[Очки Милоты +1. Источник: Чжоу Хэй.]
[Всего: 6/10]
Чжоу Хэй обернулся:
— Темно, дорога плохая. Еще нет восьми, можно идти медленнее.
Ван Цзе поежился:
— Ветер холодный...
Чжан Хуан сверился с часами:
— Главное вернуться до двенадцати. Ускоримся.
Все болтали друг с другом, но Ма Цянь словно не существовало. Ей было обидно до слез.
— Я говорю сейчас! Слушайте все!
Шэнь Цинъянь, словно оглохнув, повернулась к Цзи Цзянбаю:
— Цзи Цзянбай, у тебя рост метр девяносто?
— Нет, метр восемьдесят шесть.
— М-м, высокий.
Ма Цянь в бешенстве топнула ногой:
— Все, кто пытался разводить кур, умерли! Те, кто покупал яйца в городе, тоже умерли! Местные говорят, это проклятие Лю Да! Лю Да — злодей!
— Эй, Цзи Цзянбай, — продолжала Шэнь Цинъянь, не обращая внимания на крики, — тебе говорили, что ты красивый?
— Нет. «Красивая» говорят девушкам. Например, тебе. А мне говорят «красавчик».
Ма Цянь метнула испепеляющий взгляд в спину Шэнь Цинъянь и кинулась к Ван Мэнмэн, хватая её за руку:
— Мэнмэн, ты слышала, что я сказала?!
— Не слышала! — огрызнулась та, вырывая руку.
[Чат трансляции:]
[«Красавчик», ха-ха! Цзи Цзянбай знает себе цену.]
[Они вчера переспали что ли? Откуда такая гармония?]
[Шэнь Цинъянь только моя! Жду, когда она достанет кирпич.]
[Ахаха, я сейчас умру от смеха! У Ма Цянь лицо перекосило! Так ей и надо, бесит своей тупостью.]
[Когда уже Ма Цянь получит билет на тот свет? Смотреть тошно.]
[Увидишь призрака — умрешь. Сегодня ночью точно кто-то откинется.]
Шэнь Цинъянь тем временем анализировала услышанное.
Проклятие Лю Да. Запрет на кур и яйца.
Это совпадало со словами тетки: «Лю Да не отпускает нас даже после смерти».
Причина и следствие.
Если есть следствие (смерть), должна быть причина.
Темнело быстро. Лунный свет едва пробивался сквозь тучи. Тишина вокруг становилась зловещей.
Вдруг краем глаза Шэнь Цинъянь заметила тень. Маленькая фигура, похожая на ребенка, метнулась в кусты.
Она ненавидела такие штуки. Скрытность, неожиданности, вся эта мистика...
Она предпочитала лобовую атаку.
Шэнь Цинъянь напряглась, рука легла на пояс.
— Цзи Цзянбай, ты видел? Ребенок пробежал.
Цзи Цзянбай огляделся. Никого.
Он посмотрел на неё:
— Испугалась?
Если она скажет «да», даст ли он ей очко милоты? Если бы он мог отсыпать сразу четыре балла, она бы хоть десять раз подряд прокричала, что умирает от страха.
Пока она размышлял о стратегии, Цзи Цзянбай вдруг притянул её к себе.
— Держись ближе.
— Ты чего?
— Если не хочешь держать за руку, держись за рукав. Или возьми меня под руку. Так безопаснее.
Шэнь Цинъянь, привыкшая с детства быть одна и полагаться только на себя, почувствовала странное тепло в груди.
Забота? Защита?
— Цзи Цзянбай...
Он повернулся к ней, вопросительно приподняв бровь:
— М?
Обновлено: 22.01.2026