БАХ!
Тяжелый красный кирпич с грохотом опустился на деревянный стол.
Шэнь Цинъянь грациозно развернулась и опустилась на стул. Длинные стройные ноги небрежно скрещены, локоть упирается в подлокотник, тело расслаблено, поза излучает ленивое высокомерие и абсолютную власть.
— Сначала чай, — бросила она, даже не глядя на хозяйку. — Свежий.
Кирпич на столе лежал неподвижно, но для тетки он выглядел страшнее, чем гильотина, зависшая над шеей.
Женщина закивала, сгибаясь в поклоне так низко, что нос почти касался колен:
— Да-да! Сию минуту! Уже бегу!
[Чат трансляции:]
[О боги! Эта сестренка просто огонь! Как же приятно смотреть, когда наказывают таких вымогателей!]
[Погодите, у меня галлюцинации? Это та самая «слабая и беззащитная» Шэнь Цинъянь?]
[В комнате темно, но эти ноги я узнаю из тысячи. Это точно она.]
[Где тот умник, который ныл, что она слабачка? Лови скриншот. Звук пощечины.jpg]
[Если Чжоу Хэй узнает, что его «овечка» на самом деле волк в овечьей шкуре, у него челюсть отвалится. Ахаха!]
[У неё что, раздвоение личности?]
[Не похоже. Скорее, она просто притворялась. И делает это гениально.]
[Богиня! Возьми меня в пати! Я буду послушным пёсиком!]
[Ян-шэнь (Богиня Ян), затащи катку! Я тебе все свои шмотки отдам!]
[Вы видели, как она кирпич держала? Хват профессионала. Она явно не первый раз «ведет переговоры».]
[Шэнь Цинъянь: Ну что, пришло время шоу.]
[Шэнь Цинъянь: Королева в здании, челядь, разойдись!]
Через минуту перед ней дымилась чашка со свежезаваренным чаем.
Шэнь Цинъянь взяла чашку, подула, разгоняя пар, и, не поднимая глаз, произнесла ледяным тоном:
— Выкладывай. Всё, что знаешь.
Тетка стояла, опустив голову, и дрожащим голосом начала рассказывать:
— На западе деревни есть Мост Омытых Камней. С трех лет назад там начали твориться странные дела.
— Если после восьми вечера кто-то встанет под мостом и начнет петь детские песенки, появится Призрак в белом.
— Когда призрак выходит, из реки всплывает сундук с драгоценностями. Настоящее золото, камни... можно продать за огромные деньги.
Шэнь Цинъянь сделала глоток чая.
— Если здесь такой аттракцион щедрости, почему ты живешь в такой нищете? Не хочешь переезжать в город — ладно, но стены-то покрасить можно? Вон, штукатурка сыплется.
Словно в подтверждение её слов, кусок известки отвалился от стены и разбился об пол.
У хозяйки дернулся глаз от жалости к своему жилищу.
— Не всегда сундук появляется... Тут как повезет.
Уголки губ Шэнь Цинъянь дрогнули в усмешке. Она поставила чашку и медленно встала.
— Ты ведь знаешь, что бывает с теми, кто мне врет?
— Я не вру! Клянусь, всё правда!
Шэнь Цинъянь сделала шаг к женщине, её взгляд красноречиво скользнул по кирпичу на столе.
— Ты просто хочешь заманить меня туда, чтобы я проверила это на своей шкуре. Тетушка, если не скажешь всей правды... кирпич, знаешь ли, глаз не имеет. Может и сорваться.
Тетка затряслась всем телом:
— Ладно! Ладно! Когда появляется Призрак в белом... все, кто находится рядом, могут умереть!
— А сундук?
— Если кто-то умрет, призрак исчезает, и сундук тонет обратно. Мы пробовали искать его, когда призрака нет, ныряли на дно — но там пусто. Ничего нет.
Шэнь Цинъянь постучала тонкими пальцами по шероховатой поверхности кирпича.
Ритуал призыва, смертельный риск, и всё ради денег?
— Деревня маленькая. Все об этом знают?
— Знают. Все знают.
В этой истории ни слова не было о яйцах, но интуиция подсказывала Шэнь Цинъянь: связь есть.
— Лю Да тоже знает?
При упоминании этого имени красное лицо тетки мгновенно стало пепельно-серым.
— Ста... Староста...
— Староста? — Шэнь Цинъянь приподняла бровь. — Так Лю Да — это тот самый мертвый староста? Он тоже умер три года назад?
Тетка снова осела на пол, её взгляд стал безумным.
— Он умер три года назад! Он был дьяволом во плоти! Он не только заставлял нас работать как рабов, он убил многих людей... И даже мертвый, он не оставляет нас в покое!
Шэнь Цинъянь скрестила руки на груди, изучая реакцию NPC.
— Что именно сделал Лю Да? И как это связано с яйцами?
Но тетку словно заклинило.
— Лю Да не отпускает нас даже после смерти...
— Лю Да даже мертвый...
Поняв, что больше информации из неё не выбить, Шэнь Цинъянь направилась к выходу.
Едва она переступила порог, во двор вошли Цзи Цзянбай и Чжоу Хэй.
— Почему так долго? — спросил Цзи Цзянбай. — Мы думали, с тобой что-то случилось.
— Да, мы волновались, — поддакнул Чжоу Хэй.
Шэнь Цинъянь на ходу нацепила маску невинности:
— Тетушка оказалась такой гостеприимной! Угостила чаем, мы разговорились о всяком, вот я и задержалась.
Чжоу Хэй нахмурился:
— Странно. Эта мегера только что и слова сказать не хотела бесплатно. С чего вдруг такая щедрость?
Шэнь Цинъянь достала из кармана две картофелины. Одну целиком протянула Цзи Цзянбаю.
— Она же NPC. Чтобы игра продолжалась, ей пришлось ответить. Я просто переспросила пару раз помягче.
Вторую картофелину она разломила пополам. Половинку оставила себе, вторую протянула «Очкарику».
— Дядя Чжоу, поешьте. У вас живот урчит.
— Спасибо, потом, — вежливо отказался Чжоу Хэй. — Сначала расскажи, что узнала.
Цзи Цзянбай сверлил взглядом целую картофелину в своей руке, потом перевел взгляд на половинку в руках Чжоу Хэя.
— Почему мне целую?
— А что, плохо что ли? — удивилась Шэнь Цинъянь. — Целая — это больше, чем половина.
— Плохо, — буркнул он. — Эта целая пахнет не так вкусно, как та половинка.
Шэнь Цинъянь закатила глаза. Мужчины...
Она пошла вперед, жуя свой кусок картошки.
— Я узнала две вещи.
— Первое: каждую ночь после восьми часов под Мостом Омытых Камней на западе, если петь детские песенки, появляется призрак женщины и сундук с сокровищами. Но это опасно, можно умереть.
— Второе: NPC Лю Да — это бывший староста деревни. Он умер три года назад, и местные считают его злодеем.
— Моя догадка: яйца, которые можно сварить, находятся в том сундуке.
Троица вернулась в деревянный дом только к шести-семи часам вечера.
По пути они не встретили ни одной курицы. Не услышали ни одного кудахтанья.
В этой деревне вообще не было птиц.
В гостиной на диване сидели Чжан Хуан, Ван Мэнмэн и Ма Цянь.
Ван Цзе лежал на диване напротив. Увидев вернувшихся, он сел:
— Простите... Я такой слабый, не смог пойти с вами искать улики. Но теперь мне лучше, я готов помогать.
Лицо Ван Цзе порозовело, он уже не выглядел как живой мертвец, хотя его худоба все еще вызывала жалость.
Чжан Хуан криво ухмыльнулся:
— Не нам помогать, а себе. Ты же понимаешь?
Кто бы ни нашел подсказку, если удастся сварить яйца и сдать квест досрочно — выживут все.
Но те, кто рисковал жизнью снаружи, естественно, смотрели косо на тех, кто отсиживался в безопасности.
— Давайте обсудим, что нашла каждая группа, — предложил Чжоу Хэй ровным тоном.
Он намеренно не пошел с Чжан Хуаном, чтобы разбить монополию на информацию. Теперь, когда у них были разные фрагменты пазла, скрывать что-то было рискованно — ложь могла всплыть при сопоставлении фактов.
Хотя все знали: ветераны любят утаивать детали ради получения «Защитного Артефакта» за первенство в разгадке.
Семь человек сели за круглый стол.
Чжоу Хэй первым пересказал информацию, добытую Шэнь Цинъянь.
Ван Мэнмэн и Чжан Хуан переглянулись.
— Про призрака мы ничего не слышали, — медленно произнесла Ван Мэнмэн. — Но насчет Лю Да... То, что узнали мы, отличается от вашей версии.
— В чем отличие? — насторожился Чжоу Хэй.
Обновлено: 22.01.2026