У тех двух девушек после смерти остались фотографии.
Цинь Чжао не ответила и прямо подошла к лотку девочки, затем присела на чёрную ткань, расстеленную перед ней. Глаза Цинь Чжао сузились в улыбке, а уголки губ приподнялись.
— Тётушка Хун, сколько лет не виделись, а ты всё ещё строишь планы насчёт него?
Только когда они подошли ближе, стало заметно, что на лотке девочки лежит тряпичная кукла, сшитая, видимо, вручную — и довольно грубо. У куклы были большие, но пустые глаза, от которых становилось не по себе. Рядом с куклой лежал лист формата А4 с коряво написанным словом «кукла».
Рядом со словом была нарисована рожица, словно бы сделанная рукой самой тётушки Хун.
Гуй Сань смотрел на девочку и никак не мог вспомнить, чтобы видел её раньше. Да и как Цинь Чжао её назвала? Тётушка Хун? Она же совсем не выглядит на возраст тётушки.
Тётушка Хун скрестила руки на груди и фыркнула.
— Хм, думаешь, я его отпущу? Если представится шанс, я… — Не договорив, она вдруг замолчала и рассмеялась — резко, странно, так что Гуй Сань даже вздрогнул.
Что это вдруг? Почему она так смеётся?
В ушах тётушки Хун болтались длинные серебряные серёжки с кисточками, которые дрожали, когда она смеялась. Закончив, она ткнула пальцем в Цинь Чжао.
— Как у меня получились такие глаза, вы с учителем знаете лучше всех.
Цинь Чжао развела руками.
— Тётушка Хун, тогда всё вышло случайно. Если и винить кого-то, то меня, а не старика.
Что интересно, Цинь Чжао и Лаотоу были учителем и ученицей, но она никогда не называла его «учителем», с детства звала только «стариком». Со временем и все вокруг стали звать его так же, включая тётю Хун.
Та сняла очки, обнажив уродливые шрамы на лице. Гуй Сань не решался смотреть прямо, лишь украдкой бросал взгляды. Шрамы выглядели как ожоги.
Сначала он думал, что тётушка Хун носит очки из-за болезни глаз, но под ними скрывались ужасные следы.
— Тебя винить? — Малышка ещё…
Цинь Чжао не собиралась втягиваться в этот старый спор. Она достала из рюкзака ярко-красное яблоко и сунула его в руки тётушке Хун, а заодно передала шестнадцать заранее приготовленных золотых монет.
— Тётушка, я специально принесла его сюда с подножия горы и по дороге помыла в роднике.
На рынке духов/призраков продавцы должны заранее занимать места, следуя установленным правилам, и селиться в отведённых для них зонах. Это обеспечивает их безопасность и предотвращает неучтённые сделки между покупателями и продавцами.
Такие сделки на рынке запрещены, и не просто так — они часто приводят к обману: то деньги заплатили, а товар не получили, то услугу оказали, а плату не взяли. Из-за постоянных споров и конфликтов и появился рынок духов/призраков.
Все участники сделки отдают рынку часть суммы, а взамен получают гарантии честной сделки — никто никого не обманет.
Тётушка Хун очень любила яблоки. Вообще-то она была добрая, просто не взрослела. Когда Цинь Чжао была маленькой, тётушка Хун выглядела так же, и теперь, когда Цинь Чжао выросла, та осталась прежней.
На этот раз у Цинь Чжао была просьба, и, возможно, только тётушка Хун могла помочь.
Та взяла яблоко, щурясь от удовольствия, осмотрела его со всех сторон и откусила кусок.
— Хоть кто-то о старушке помнит. Из всей вашей компании только ты чего-то стоишь.
Несмотря на хрупкость и юный вид, тётушка Хун говорила с Цинь Чжао снисходительно, как старшая, и Гуй Сань никак не мог понять, откуда она взялась.
Прожевав яблоко, тётушка Хун облизнула пальцы.
— Только смотри, не повтори историю той Лань Чжи. — На этом она остановилась.
Гуй Сань впервые услышал это имя. Он перебрал в памяти всех знакомых Цинь Чжао, но так и не вспомнил, кто это.
Услышав имя Лань Чжи, Цинь Чжао на мгновение изменилась в лице, но тут же снова улыбнулась.
— Тётушка права.
Видимо, у них с Лань Чжи было что-то серьёзное.
Закончив с яблоком, тётушка Хун выбросила огрызок и перестала улыбаться.
— Ну вот, угостила, поболтали. А теперь говори, зачем пришла?
Цинь Чжао потрогала мочку уха.
— А разве нельзя просто навестить вас?
Тётушка Хун фыркнула.
— Без дела ты сюда не пришла бы.
Обновлено: 21.01.2026