Что это за место — рынок призраков? Все говорят, что обычному человеку здесь не поздоровится, можно запросто лишиться кожи. Цинь Чжао обычно предпочитала горные тропы, а не шумные сборища. Да и на этот раз на рынке не было ничего особо примечательного. Зачем ей понадобилось сюда приходить?
Это совсем не в её стиле.
Цинь Чжао понимала, что от Хун Гугу не скроешь правду, поэтому даже не пыталась. Она плюхнулась на землю и сказала:
— Тётушка Хун, я недавно взяла большой заказ.
Она не врала — заказ действительно был крупным, сулил хорошую прибыль.
Хун Гугу презрительно фыркнула:
— Не понимаю я вас, молодых. Могли бы спокойно работать со стариком и неплохо зарабатывать, но нет — вам подавай собственное дело. Только и знаете, что пахать с утра до ночи. Разве много на этом заработаешь?
Конечно, доходы Цинь Чжао не шли ни в какое сравнение с тем, что получали старик и Хун Гугу. Но ведь это были её собственные, честно заработанные деньги, разве нет?
— Это называется амбиции, тётушка Хун, — кокетливо ответила Цинь Чжао, словно ребёнок, ждущий одобрения старших.
— Хватит болтать, — отрезала Хун Гугу. — Если у тебя и правда есть амбиции, возвращайся скорее. Помогай, бери на себя ответственность. Мы со стариком, твоим учителем, уже не вечны. Кто знает, сколько нам ещё осталось.
Гуй Сань резко поднял голову и уставился на Хун Гугу. Она ведь на вид совсем не старая?
Цинь Чжао промолчала, и Хун Гугу не стала настаивать. Вместо этого она сменила тему:
— Ладно, говори, зачем пришла? В следующий раз заходи сразу домой. Мы же свои люди, к чему эти церемонии? Ты ещё и деньги зря потратила.
Цинь Чжао кивнула в знак согласия:
— Тётушка Хун, вы знаете что-нибудь о двух девушках, которые погибли в 1999 году здесь, на горе Лунъань?
Хун Гугу задумалась, бормоча про себя: «1999 год?» Наклонив голову, она позволила Гуй Саню разглядеть серебристую прядь волос за ухом. Тусклый свет рынка призраков делал её ещё более заметной.
Минуты через две Хун Гугу вдруг хлопнула себя по бедру:
— Вспомнила! Да, в 1999 году было такое дело. Тогда все только об этом и говорили. Те две девушки, что потом превратились в скелеты, да?
Цинь Чжао подтвердила:
— Именно они. Позже там же, на горе Лунъань, погиб ещё один человек — какой-то старый господин.
Услышав о старом господине, Хун Гугу многозначно хмыкнула.
— Детка, в те времена информации было мало. Сомневаюсь, что тебе удастся что-то раскопать сейчас.
Хун Гугу торговала разного рода сведениями.
О тех событиях ходило множество слухов. Даже её старые друзья пытались что-то выяснить, но дело было слишком загадочным. В те годы люди ещё обладали своеобразным чувством справедливости, и судьба тех двух девушек не оставила их равнодушными.
Однако, как ни старались, ничего существенного выяснить не удалось. В конце концов все махнули рукой: не их это дело, зачем так уж усердствовать?
Подумав, Хун Гугу решила, что Цинь Чжао — единственная из молодых, кто мог бы разобраться. Она колебалась, но всё же сказала:
— Сяочжао, твоя привычка шататься по горам не так уж плоха. Но история с теми двумя девушками с горы Лунъань — тёмная. Лучше бы тебе не лезть.
Цинь Чжао покачала головой. В бизнесе она всегда держала слово. Раз взяла деньги — отступать уже некуда. Да и Се Тяньсюн сейчас вряд ли согласится вернуть оплату. А ещё ведь есть Се Цзинь, который ждёт её у подножия горы. Отступать некуда.
Перед тем как взять заказ, она отправила Чэнь Мо на разведку, но полученной информации оказалось недостаточно. Цинь Чжао была готова к трудностям. Она потрепала Хун Гугу по руке:
— Не волнуйтесь, тётушка Хун. Вот же я столько лет жива-здорова.
Хун Гугу перевела взгляд с Цинь Чжао на Гуй Саня:
— Так это тот самый Гуй Сань, о котором ты всё рассказывала?
Цинь Чжао и Хун Гугу были близки. После того как Цинь Чжао научила тётушку пользоваться смартфоном, они иногда переписывались в WeChat. Цинь Чжао присылала сообщения о погоде в горах или фотографии своих находок.
Правда, Хун Гугу редко отвечала — вероятно, из-за занятости. Цинь Чжао даже думала, что та не читает её посланий.
— Да, это Гуй Сань, — подтвердила она.
Хун Гугу вздохнула, словно что-то вспомнив:
— Ну ладно. Ты всегда была сообразительной.
Уговаривать её было бесполезно — Хун Гугу знала характер Цинь Чжао.
Это означало согласие. Цинь Чжао улыбнулась и протянула две «золотые рыбки» — свои сбережения. На этот раз она не поскупилась:
— Я не хочу вас беспокоить просто так.
Хун Гугу взяла рыбок, прищурилась и снова надела тёмные очки:
— Ну, говори. Что тебе нужно?
Цинь Чжао ответила:
— Тётушка Хун, когда те две девушки погибли в 1999 году, наверняка остались фотографии.
Именно это ей и было нужно.
Обновлено: 21.01.2026