Глава 37 — Глава 37

Натан смотрел на него несколько минут, задаваясь вопросом, что бы капитан сделал по-другому, если бы все еще командовал. Убил бы он двоих из своей команды только для того, чтобы выкинуть абордажников в космос? Подверг бы корабль дальнейшей опасности, взорвав ту торпеду, когда они были еще слишком близко? Позволил бы этим незнакомцам подняться на борт и помочь отремонтировать корабль? Но в основном он задавался вопросом, были ли травмы капитана каким-то образом и его виной. Он уже собирался уходить, так как чувство вины снова начало вызывать у него тошноту, когда капитан заговорил. -Лейтенант, - прошептал он из-за кислородной маски. Натан попытался привлечь к себе внимание, борясь с тошнотой, которая все еще нарастала внутри него. -Да, сэр! -Как там мой корабль? - сумел спросить он. -Довольно сильно разбит, сэр. Но мы все еще здесь, и ремонт продолжается. -Как старпом? Натан боялся отвечать, но знал, что должен быть честен. -Боюсь, он мертв, сэр. Капитан несколько раз кашлянул, что, по-видимому, причинило ему сильный дискомфорт. -Шеф Патель? -Пропал без вести. -Кто командует? -Боюсь, что я, сэр. Капитан одарил Натана чем-то похожим на улыбку, но из-за опухоли было трудно сказать. -Ну, мы все еще живы, так что, думаю, у тебя пока получается. Натан почувствовал, как его чувство вины снова нарастает. -Не уверен, сэр, - признался он. -Думаю до сих пор мне просто везло. -Ерунда, - настаивал капитан. -Ты прирожденный лидер, Натан. Совсем как твой старик. Заявление показалось Натану странным. Хотя он знал, что капитан знал о его отце, он не знал, что тот что-то знал о нем. -Сэр, я не уверен, что справлюсь, - признался Натан. Эта мысль крутилась у него в голове с того момента, как он принял командование. И было приятно наконец признаться в этом кому-то. -Чушь собачья. Просто помни, дело не в том, чтобы быть правым и знать ответы на все вопросы. Дело в том, чтобы принять вызов. - Это заявление отняло у капитана много сил, и он на мгновение закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Натан на секунду подумал, что он, возможно, снова потерял сознание, но затем его глаза снова медленно открылись. - Натан, сними планки с моей формы. Натан огляделся, и, наконец, заметил разрезанную форменную рубашку капитана, лежащую на прилавке позади него. Он поднял ее и осторожно снял запятнанные кровью полоски. И уже собирался передать их капитану, когда осознал его намерения. -Надень их, - тихо приказал капитан из-за кислородной маски. Натан неохотно заменил свои лейтенантские нашивки на капитанские. -Настоящим я приказываю вам принять командование "Авророй", приказ вступает в силу немедленно. Натан опустил взгляд в пол, не в силах смотреть капитану в глаза. Он не хотел, чтобы капитан увидел страх в его глазах. Страх за судьбу своего капитана, страх за свою собственную судьбу и, больше всего, его страх перед командованием. Однако через несколько мгновений ему удалось поднять глаза, чтобы встретиться взглядом со своим умирающим капитаном, напрячься и отдать честь. -Я освобождаю вас, сэр, - тихо объявил Натан, но с гораздо большей убежденностью, чем ожидал. Капитан не смог ответить на его приветствие. -Я испытываю облегчение. - Волна спокойствия, казалось, захлестнула капитана, и он снова закрыл глаза. Натан начал поворачиваться, чтобы выйти, когда почувствовал, как рука капитана потянула Натана за рубашку, останавливая его. -Верни их домой, - решительно заявил он, когда Натан повернулся к нему. – И верни домой прыжковый двигатель, - он кашлянул. - Это их единственная надежда. Натан наблюдал, как хватка капитана на его рубашке ослабла, его рука упала обратно на кровать, а глаза закрылись. Внезапно на биомониторе начал быстро пищать сигнал тревоги, напугав его. Боже. Доктор Чен наблюдала за всем обменом репликами, ухаживая за ближайшим пациентом. Услышав сигнал тревоги, она бросила то, что делала, и подбежала к нему. -Мы теряем его! Мне нужна помощь! Доктор Чен оттолкнула Натана в сторону, пробегая мимо, не отрывая глаз от биомонитора. - У него фибрилляция предсердий! Натан отступил, освобождая место для нескольких доступных людей, готовых помочь доктору, пока она отчаянно пыталась реанимировать капитана. Но осознал, что было слишком поздно. Капитан тоже это знал. Именно поэтому передал ему командование. Натан вышел из лазарета и принялся бродить по коридору, его разум был переполнен непреодолимым сочетанием вины и горя. Медицинский отсек был битком набит людьми с травмами, которые он, вероятно, нанес, и там была груда тел, тел мужчин и женщин, все из которых поклялись служить своему миру так же, как поклялся он после выпуска всего несколько коротких недель назад. Вот каково это - командовать? Он побрел по коридору, на самом деле направляясь не в каком-то определенном направлении. Прошел мимо энсина, который нес припасы в медицинский. Увидев капитанские нашивки на воротнике Натана, член экипажа немедленно остановился и вытянулся по стойке смирно, что делалось только для командного состава высшего звена. В этот момент свет в коридоре снова зажегся. И внезапно Натан точно понял, куда он направляется. * * * Через несколько минут Натан вошел на мостик. Молодой морской пехотинец, вооруженный оружием ближнего боя, вытянулся по стойке смирно. -Капитан на мостике! - объявил морской пехотинец. Это был первый раз, когда Натана назвали капитаном, и это звучало странно, но в хорошем смысле. Кэмерон развернулась от тактической станции, ожидая увидеть капитана Робертса, чудесным образом исцеленного и возвращающегося, чтобы принять командование и благополучно доставить их домой. Но вместо этого увидела Натана с капитанскими нашивками, измазанными кровью. -Прости, - извинился Натан, увидев разочарование в ее глазах. -Это всего лишь я. -Тогда, я думаю, это официально, - неохотно признала она, понимая что это, вероятно, означало. - Он... Натан не ответил. Ему и не нужно было отвечать, она видела это по его глазам. -Возможно, ты захочешь смыть с них кровь, - прошептала она, когда они повернулись обратно к тактическому посту. -Может быть, позже. -Основное питание включилось минуту назад, - сказала она ему, заметив, что он смотрит на тактические дисплеи. Натан оглядел мостик, заметив, что тут прибрались в его отсутствие. -Вижу, ты немного прибралась. -Да, ну, после того, как все было разрушено, особо нечего было делать. И несколько человек пришли на помощь, так что мы убрали тела и как можно больше мусора. И у нас есть техник, которая отключила поврежденные консоли, чтобы у нас больше не искрило и не горело, если ты решишь снова подставить нас. -Сколько систем восстановлено? - спросил он, игнорируя ее сарказм. -Мы только начали оценивать ситуацию с тех пор, как несколько минут назад было восстановлено питание. Мы снова подключили большинство наших локальных датчиков, хотя Кайла говорит, что пока она не сможет провести их полную диагностику, мы не должны доверять их точности более чем на несколько миллионов километров. Она также сообщает, что где-то там есть еще пять небольших кораблей, которые заняли позиции повсюду вокруг нас. Но я не могу сказать, готовы ли они атаковать нас или защищают. -Да, ну, они сказали, что пришли помочь. -Правда? Ты говорил с ними? -Да, одна из них немного говорит по-английски. -Что? -Angla. Я думаю, что на их языке это означает «действительно плохой английский». Они сейчас в инженерном отсеке, помогают Владу. -Думаешь, это разумно? - спросила она. -Не волнуйся. У Джессики приказ пристально следить за ними. -Джессика? -Энсин Нэш из спецоперации? Она крепкий орешек. Немного пугающая. Тебе понравиться, - подколол он. Было приятно поднять настроение после того, через что они прошли за последние пару часов. -Понимаю. Сколько здесь этих помощников? -Пока четыре. Если все получится, при необходимости будут доступны еще. -Четыре? Как она собирается уследить за четырьмя людьми? -Она вооружена. И у нее есть помощь, - заверил он ее. -Кроме того, они предупредили, что скоро может вернуться еще больше врагов, поэтому я решил, что нам лучше принять их предложение и убраться отсюда как можно быстрее.