-Мы-из-Солнечной-системы, - начал Натан, лихорадочно ища в уме правильные слова, что обычно не было для него проблемой. Но эти люди были из другого мира, с другой планеты. Как вы общаетесь с кем-то с другой планеты? -Солнечная? Вы слышали о ней? - спросил он в отчаянии. И снова ему показалось, что он увидел проблеск узнавания со стороны женщин. -Земля? - Женщина и ее лидер обменялись еще несколькими неразборчивыми словами, и у Натана возникло ощущение, что они двое в чем-то не согласны. -Земля? Вы слышали о Земле?
Лидер сказал женщине что-то еще строгим голосом, после чего она заговорила. -Я слышу, - сказала она, на мгновение задумавшись, прежде чем продолжить, -Я-слышу-Землю.
-Да? - ответил Натан, потрясенный тем, что действительно установил связь, какой бы незначительной она ни была. -Вы слышали о Земле?
-Да, - ответила она, ее произношение простого слова было немного неточным. Он мог видеть, что она изо всех сил пытается использовать язык, который, возможно, когда-то учила, но давно забыла. -У меня есть. Я-слышала-о-Земле.
-Значит, вы говорите по-английски?
-Ан-глис?
-Да, на английском языке.
Она снова задумалась, затем поняла, о чем он говорит. - Ах, Англа! - взволнованно воскликнула она. Внезапно между ней и ее лидером вспыхнул шквал общения, который, казалось, длился вечно, прежде чем она, наконец, успокоилась, чтобы попытаться поговорить с ним.
-Я-учу-английский-намного-моложе, - медленно произнесла она, обдумывая каждое слово, прежде чем произнести. -Пожалуйста, медленно, чтобы-лучше-тебя-понять.
Он мог видеть, что она изо всех сил пытается вспомнить язык, который выучила, когда была маленькой. - Я-буду-говорить-медленно. Меня-зовут-Натан. - Натану было трудно контролировать свое волнение по поводу вновь обретенной способности общаться с ней. И всевозможные вопросы проносились у него в голове, не давая возможности выбрать, какой из них задать первым.
-Я, Jalea.
-Jalea?- неправильно произнес он.
-Джа-ЛИ-я, - поправила она.
-Джалия? - попробовал он еще раз и получил от нее одобрительный кивок.
-Спроси ее, кто в нас стрелял, - предложила Джессика. Натан жестом попросил ее быть терпеливой.
-И он Мах-рак? - Спросил Натан, указывая на ее лидера.
-Да. Марак.
-Марак-ваш-лидер?
Она подумала мгновение, прежде чем ответить. -Да. - Тон ее голоса не убедил Натана, и он задался вопросом, был ли он их лидером, или просто лидером этой маленькой группы. Но решил, что сможет разгадать эту тайну позже.
-Откуда-вы-родом? - спросил он затем. - Ваш-мир?
-Бах-КА-ра.
Натан повторил название ее планеты, чтобы проверить произношение.
-Большой корабль. Был-ли-он-из-Бакары?
-Нет, - немедленно ответила она. -Корабль из Такары.
-Такара? И они плохие? Эти такаранцы?
-Да. Такар, очень плох.
-Вы воюете с ними, да?
-Да. Долгое время. Много лет.
Джессика теряла терпение. - Спроси их, зачем они здесь?
Натан знал, что она была права. Он позволил себе увлечься ситуацией и забыл о самом важном в данный момент. Они все еще были без основного питания, сенсоры не работали. И у них еще не были подключены системы маневрирования или основные двигатели, не говоря уже о каком-либо оружии. И в довершение всего, он понятия не имел, какова тактическая ситуация в непосредственной близости. Черт возьми, он даже не знал, где они находятся.
-Хорошо. Зачем вы здесь?
-Чтобы помочь, - ответила она мгновенно и с улыбкой. -Мы зовем. Вы не отвечаете. Мы приходим. Вы помогаете нам. Теперь мы помогаем вам.
Натан был немного удивлен предложением. Он понятия не имел, как они могли помочь им, учитывая обстоятельства, но сам факт предложения, казался позитивным шагом. -Как вы можете нам помочь?
-Ваш корабль сломан. Мы помогаем чинить, - объяснила она, указывая на двух других мужчин. До сих пор Натан думал о них как о личной охране. Но она, казалось, указывала, что они были какими-то инженерами или техниками.
-Вы можете помочь нам починить корабль? Как?
-Эти люди, очень умные, исправляют многие вещи. Может быть, они исправят вас.
Джессике не понравилась эта идея, и она опасалась, что Натан подумывает принять предложение. - Лейтенант, я не уверена в этом. Может нам следует сказать "спасибо", но "нет", и попытаться все исправить самим?
-Скоро их будет больше, - добавила Джалиа. -Очень скоро, может быть, немного, может быть, много.
-Да, этого я и боялся, - признался Натан, больше самому себе, чем Джалии.
-Натан, - заговорила Джессика, отводя его в сторону и отворачиваясь от них. - Четверо незнакомцев, только один из которых едва говорит на нашем языке, не могут оказать достаточной помощи, чтобы оправдать такой риск, - настаивала она.
-Откуда ты знаешь, что они говорят только о них четверых? Они только с одного корабля, а раньше их там было по меньшей мере шесть.
Джессика начала приводить больше причин, но Натан отвернулся от нее, чтобы снова поговорить с Джалией.
-Сколько у вас людей, которые могут помочь?- медленно спросил он.
Джалиа повернулась к Мараку, несомненно задав ему тот же вопрос. -Много, - ответила она.
Это прозвучало так, как будто они на самом деле могут помочь, и выражение лица Натана сменилось со скептицизма на любопытство.
Марак заметил изменение в выражении лица Натана и сказал Джалии что-то еще.
-Мы можем помочь еще многим, но не здесь.
-Они могут стать союзником? - объяснил Натан Джессике, но та все еще не выглядела убежденной. -Я позволю тебе все время направлять на них свой большой ствол, - пообещал он, вызвав покровительственный взгляд Джессики.
-Командуешь ты.
Натан повернулся обратно к Джалие и Мараку. -Мы принимаем ваше предложение, - медленно объяснил он. -Но этой милой леди и ее друзьям придется присматривать за вами. Прошу прощения, но мы еще не очень хорошо вас знаем. Это нормально?
Джалиа, как могла, объяснила Мараку условия, предложенные Натаном. И они вдвоем обсуждали проблему немного дольше, чем Натан считал необходимым. Но опять же, иногда они с Кэмерон, вероятно, тоже обсуждали вещи немного дольше обычного. На самом деле, капитан ругал его за то, что он позволял этому происходить слишком часто.
Наконец, Джалиа повернулась к нему. -Да, это нормально.
-Замечательно! Теперь эти люди отведут вас туда, где нам больше всего нужна помощь. - Натан повернулся к Джессике. - Сопроводите их в инженерную, пожалуйста.
-Да, сэр, - неохотно согласилась она.
Прежде чем она смогла уйти, Натан схватил Джессику за руку, приблизился к ее уху и прошептал: -Я не шутил раньше, Джесс. Все время следи за ними.
-Я так и планировала, - заверила она его.
Натан улыбнулся им, когда они выходили из комнаты, один из вооруженных членов экипажа шел впереди, а Джессика и другие члены экипажа следовали за ними к двери. После того, как они ушли, Натан плюхнулся обратно в свое кресло, вздохнув с облегчением. Но через мгновение включил комм. -Инженерный, залу брифингов.
-Что теперь, Натан?
-Владимир, у меня для тебя сюрприз.
* * *
Выходя из зала брифингов, Натан заметил нескольких человек, помогающих раненым добраться до медицинской службы. И понял, что имело смысл то, что любой, кто не помогал с устранением повреждений, должен помогать раненым, просто это не пришло ему в голову, как и многое другое сегодня.
-Помогите!
Натан резко обернулся, крик донесся откуда-то сзади него, но он никого не увидел. - Эй! - позвал он.
-Помогите мне! - снова закричал голос. Это был женский голос, и казалось, что он доносился из-за угла дальше по коридору. Натан побежал трусцой в том направлении, откуда доносился голос и остановился на углу, чтобы оглядеть коридор в поисках зовущей его женщины.
Примерно в десяти метрах от него стояла молодая женщина, в которой Натан узнал одного из ученых, работающих над прыжковым двигателем. Окровавленная и растрепанная, она вела проигранную битву за то, чтобы доставить тяжелораненого члена экипажа в медотсек для лечения. Раненый мужчина был значительно крупнее ее, и ей было бы трудно справиться с ним даже в невредимом состоянии.
Обновлено: 16.02.2026