Су Хэ, вернувшись домой и обнаружив, что никого нет, быстро прошла в северную комнату, где спрятала заработанные за день деньги, положила ветку хайтерии под подушку и аккуратно разложила купленные вещи в корзину для рукоделия.
Она решила попробовать вложить эти шестьдесят монет — если потерпит убытки, всё равно это не её деньги, а если дело пойдёт хорошо, то сможет накопить немного личных сбережений, чтобы купить ткани и нитки для новых изделий. Су Хэ знала, что должна быть осторожна: Су Поцзы могла снова попытаться её продать.
К вечерней трапезе Су Эр вернулся с коромыслом, только успел отдохнуть и выпить чаю, как в дом вошли Су Поцзы с Су Гуем — видимо, специально подгадали время к ужину.
Су Хэ накрыла на стол, но Су Гуй, увидев лишь большую миску похлёбки с овощами, тофу и сушёными грибами, тут же закатил истерику:
— Опять эта бурда! Не буду есть! Мама, я хочу пирожков с мясом, сладостей с османтусом и ароматный напиток!
Он повалился на пол, дрыгая ногами, — видно было, что мальчик перенял у матери всю её артистичность.
— Ещё чего! Целый день бегаешь без дела, скоро отдам тебя в школу, чтобы исправился! — Су Поцзы бросила взгляд на Су Эра и замахнулась на сына, но шлёпнула еле-еле, будто боялась стряхнуть пыль.
— Перестань! Еда невкусная — вот он и не ест. Ты чего его бьёшь? Шуаньцзы, не плачь, иди к папе, потом купим тебе что-нибудь вкусненькое, — Су Эр остановил жену и притянул сына к себе. — Ему всего несколько лет, а ты уже так с ним?
Потом он обернулся к Су Хэ и раздражённо добавил:
— И ты подумай, даже еду нормально приготовить не можешь! Выйдешь замуж — тебя сразу назад выгонят, и тогда уж не смей переступать порог моего дома! Мне стыда не оберешься!
Су Хэ глубоко вдохнула, сдерживая гнев, и тихо ответила:
— Папа, я поняла. В следующий раз постараюсь.
После ужина она убрала со стола и помыла посуду. Едва вышла из кухни, как по лицу ей пришёлся такой удар, что девушка едва устояла на ногах.
Не успев понять, в чём дело, Су Хэ почувствовала, как Су Поцзы одной рукой дёргает её за рукав, а в другой сжимает ветку хайтерии, и орёт так громко, что даже Су Эр, игравший с сыном в спальне, вышел посмотреть.
— Ах ты шлюха! Прятать вещи вздумала?! Говори, откуда у тебя эти цветы?!
— В чём дело? — Су Эр взглянул на ветку. — Ты украла деньги? — Он уже занёс ногу, собираясь ударить её.
— Нет, папа, я не…
— Тогда откуда это?! Немедленно отвечай!
— Может, наша госпожа так привлекает мужчин? — Су Поцзы ехидно оглядела Су Хэ, не скрывая злорадства. — Наверное, уже успела опозорить семью!
Су Хэ бросилась в северную комнату, где увидела перевёрнутую постель. Не обращая на это внимания, она схватила корзину и, едва сдерживая слёзы, объяснила:
— Сегодня я сначала зашла в мастерскую Су Сю посмотреть узоры для кошельков и плетёных украшений, но боялась, что их будет мало, и осмелилась зайти в мастерскую Сяньюнь. Когда продавец уже выпроваживал меня, я столкнулась с госпожой Вэй. Она заметила, что я скромно одета, и подарила эту ветку. Папа, я не прятала её! Я ещё купила ткани за двадцать монет, чтобы сделать цветы по образцу хайтерии. Вот, смотри, я выбрала оттенок румян.
Су Хэ показала ткань. Су Эр кивнул и спросил:
— А где остальные деньги?
— Я купила ещё три шёлка разных цветов для новых узоров — всего тридцать монет. Остальное потратила на нитки, ничего не осталось.
Су Эр мысленно подсчитал и понял, что дочь не припрятала ни монеты.
— Ладно, иди умойся. Мать всего раз тебя ударила — чего ревёшь? Будто я уже помер!
Во дворе было шумно, и после ужина все соседи были дома. Ван Поцзы с дочерью как раз направлялись на ночной рынок купить подарок для дочери Чжан Да. Проходя мимо открытых ворот дома Су, они увидели Су Хэ с красным отпечатком ладони на лице. Ван Поцзы не удержалась и прокричала:
— Ну конечно, мачеха! Смотри-ка, след не сойдёт ещё дня три. Су Эр, ты вообще отец? Дочь так избивают, а ты ничего!
Су Хэ узнала голос женщины, которая недавно ссорилась с Су Поцзы на улице. Услышав эти слова, она не смогла сдержать слёзы.
— Что?! Ты ещё и чужих детей воспитывать взялась?! — Су Поцзы, ковыряя в зубах и подняв брови, встала в позу. — Ван Поцзы, ты у меня пару женихов перехватила и возомнила себя важной шишкой? Посмотрим, как долго твои трофеи продержатся!
— Эх, Су Эр, — продолжала Ван Поцзы, уже уходя, — не греши! Даже если злишься, не срывайся на ребёнке. Вспомни Цин Нян — она оставила тебе лишь эту дочь! А этот вот твой «сын» — кто знает, чей он на самом деле? Подумай хорошенько!
Су Эр не мог кричать ей вслед, что это его родной сын, и лишь злобно смотрел, как Ван Поцзы с дочерью удаляются.
— Хватит! Наревелась — вали в комнату и займись новыми узлами. Если завтра не продам — деньги на ветер, сама понимаешь! — Су Эр с неприязнью посмотрел на дочь, в глазах — подозрение и настороженность.
Когда-то он любил её, но после смерти Цин Нян всё изменилось. Его грызла мысль: а знала ли дочь правду о смерти матери?
— Хорошо, папа, — Су Хэ подавила дрожь в голосе и, прижимаясь к стене, поспешила в свою комнату — единственное место, где она могла найти покой.
— Погоди-ка! — Су Поцзы вдруг остановила её. — Надо проверить, не прячет ли наша госпожа что-то лишнее. Всё-таки она уже большая, хоть и не родная мне, но отвечать за неё придётся. Вдруг у неё там мужские туфли или платки? Разве это не моя вина? Хозяин, как думаешь?
Су Поцзы, почуяв добычу, жаждала раздуть скандал. Туфли и платки были лишь предлогом — она хотела найти тайные сбережения Су Хэ.
— Давай быстрее, сын хочет на ночной рынок, — Су Эр сразу понял её замысел, но, как обычно, предпочёл не вмешиваться.
Су Поцзы торжествующе посмотрела на Су Хэ и направилась к двери:
— Госпожа, не загораживай проход! Или правда что-то прячешь? Я просто успокою твоего отца.
Она оттолкнула Су Хэ и, не глядя на уже перерытую кровать, подошла к маленькому шкафу у изголовья. Внутри лежало лишь несколько зимних вещей и летних платьев из грубой ткани. Су Поцзы вытряхнула всё на пол, ощупывая толстые ткани в поисках спрятанных денег, но ничего не нашла.
— Что ж, раз ничего нет, то и хорошо. Не смотри на меня так — я просто беспокоюсь за тебя. Как бы ты чего не натворила, и наши труды не пропали даром, — самодовольно сказала Су Поцзы и вышла.
Су Хэ стояла у двери, глядя, как те трое весело отправляются гулять, будто ничего не произошло. К счастью, тайник в шкафу остался незамеченным.
Девушка глубоко вздохнула и расслабилась, только теперь заметив, что ладони болят: она так сжала кулаки, что ногти оставили кровавые следы. Су Хэ закрыла ворота, вернулась в комнату и осторожно подула на больные места...
Обновлено: 21.01.2026