Глава 8 — Глава 8

Войдя в главное помещение внутреннего двора, они обнаружили, что служанки уже приготовили чай на столе. Вэй Синшоу отпустила младших служанок, сняла обувь и чулки, затем полулегла на резное ложе, слегка распустив полупрозрачное платье, представляя собой картину томной красавицы, ожидающей ласк. Она посмотрела на Чжуан Иньхэ, стоявшего рядом, и кокетливо спросила: — Дутоу, почему вы сегодня так засмотрелись на ту молодую госпожу? Неужели ваша покорная слуга уступает неоперившейся девчонке? При этих словах её нежная рука обвила шею Чжуан Иньхэ, словно она не отступит, пока не получит ответ. — Внешностью она, конечно, хороша, но всё же это незрелая девушка. В прочих же делах ей далеко до вашей искушённости — какое ей дело до утех опочивальни? Потому я, едва завершив дела и даже не заглянув домой, сразу поспешил к вам. Без вас мне не спится, а с вами — и вовсе сон не идёт… Видно, глава дома совсем сбила меня с толку. — Дутоу, не обманывайте меня сладкими речами. Если она вам и правда приглянулась, то это её удача. — Как так? Разве вам известны её обстоятельства? — Не во всех подробностях, но от матушки кое-что слышала. Её мачеха в молодости была куртизанкой, а родной отец — бродячим торговцем. Как они сошлись — неизвестно, но не прошло и двух месяцев после смерти матери девушки, как он привёл эту женщину в дом, да ещё и с готовым сыном. По её поношенной одежде видно, что семья живёт в нужде. Как говорится, с мачехой появляется и «мнимый отец». Если дутоу хочет взять её в жёны на законных основаниях, это нетрудно устроить. Её мачеха, кажется, уже давно мечтает от неё избавиться. Недавно слышала, будто собираются выдать девушку за палача. Думаю, если предложить хороший выкуп за невесту, мачеха согласится на кого угодно. Но если дутоу хочет лишь мимолётной связи, я не могу этому способствовать — всё-таки она из порядочной семьи, и так её обижать не годится. Чжуан Иньхэ заинтересовался, обнял Вэй Синшоу и притянул к себе: — Не ожидал, что глава дома окажется такой добросердечной. В душе Вэй Синшоу было горько. Когда-то её продали матушке, будто родных родителей и вовсе не существовало! Лишь ценой тяжких трудов она обосновалась в уезде Цинъань и обзавелась домом. Но дело, связанное с постоянными ухаживаниями, не могло длиться вечно. Она изо всех сил старалась удержать Чжуан Иньхэ, ведь даже став наложницей в усадьбе Чжуан, она получила бы больше, чем имела сейчас. Чжуан Иньхэ прибыл в Цинъань два года назад, сразу заняв пост уездного начальника. Местные чиновники относились к нему с большим почтением. Знакомство с ним произошло полгода назад, когда уездный начальник устроил пир в «Ласточкиной башне» и пригласил её развлечь гостей игрой на пипе. В тот же вечер она разделила с ним ложе. За годы, проведённые в мире чувственных утех, Вэй Синшоу научилась разбираться в людях и сразу поняла, что дутоу — человек незаурядный. Поэтому в постели она забыла о гордости и угождала ему, как могла, чем заслужила его благосклонность. Она не упустила возможности сказать несколько клятв в вечной любви, и Чжуан Иньхэ выкупил её. Позже, через матушку, она узнала, что уездный начальник приобрёл в Цинъане четырёхдворную усадьбу для отдыха, где его сопровождали лишь две наложницы. По словам служанок, его законная жена умерла от болезни несколько лет назад, и с тех пор он не женился вновь. Вэй Синшоу, видя, что Чжуан Иньхэ не продолжает разговор, не могла понять, о чём он думает, и решила не настаивать. Вместо этого она повела его во внутренние покои, где угождала ему до самой ночи. Когда они вышли, в соседней комнате уже горели свечи, а служанки приготовили ванну. Вэй Синшоу помогла дутоу вымыться и переодеться, а когда они вернулись, постель уже была перестелена, а внешние покои прибраны. Однако они пренебрегли этим и велели подать вино и закуски прямо на ложе во внутренних покоях, пригласив девушку, игравшую на цине и певшую песни, чтобы та развлекала их. Вэй Синшоу, заметив, что Чжуан Иньхэ больше не вспоминал о Су Хэ, решила, что это была лишь минутная прихоть богатого бездельника. Но когда убрали еду и отпустили певицу, а она подала ему чай в надежде, что он останется на ночь, Чжуан Иньхэ взял её за руку, слегка приподнял рукав и, поглаживая её кожу, сказал: — Если эта девушка принесёт вам вышитые мешочки или узелковые украшения, примите их и спросите, умеет ли она делать носовые платки. Если умеет, пусть сошьёт несколько. Мне надоело носить одни и те же. Вэй Синшоу фривольно рассмеялась: — Дутоу, зачем играть со мной в прятки? Если вы хотите взять её в жёны, я сделаю всё, чтобы угодить вам. Не нужно придумывать предлоги. Но Чжуан Иньхэ ответил: — Всё-таки она неопытная девушка, и пугать её нехорошо. Даже наложницу нельзя брать силой — нужно, чтобы она сама согласилась. Иначе в этом не будет никакого удовольствия. К тому же, если это станет известно, это запятнает мою репутацию. На лице Вэй Синшоу появилась горькая усмешка: — Стать наложницей дутоу — разве не везение для любой девушки в Цинъане? Уверена, если мачеха узнает, она сама прибежит, чтобы предложить свою дочь. Только боюсь, тогда дутоу забудет старую любовь ради новой. — Кажется, эти слова пропитаны уксусом… — Чжуан Иньхэ со смехом обнял её за шею, поцеловал и легкомысленно произнёс: — Не волнуйся! Если она и появится, я буду любить тебя ещё сильнее…