Су Поцзы, вся в радостном возбуждении, вернулась в маленький двор и сразу же заторопилась в главный дом. Взяв печенье и запивая его рассыпным чаем, она уселась одна в комнате, вся в мечтах о будущем процветании, даже не подозревая, что Су Эр уже вернулся с товаром.
— Что за радость у тебя сегодня? — едва переступив порог, он сразу заметил, как Су Поцзы сияет от счастья, обнажив десны.
— Садись-ка сюда, у меня потрясающая новость, которая и тебя обрадует! — Су Поцзы тут же усадила Су Эра на стул, налила ему рассыпного чая и, кокетливо изогнувшись, поднесла потрескавшуюся чашку обеими руками. — Пожалуйста, господин, выпейте чаю, вы сегодня так много трудились!
— Что за чепуха? Говори уже прямо. — Су Эр, глядя на то, как Су Поцзы извивается, поморщился от отвращения.
— Вэй Мама сказала мне, что уездный начальник Цинъаня положил глаз на нашу Хэ и хочет взять её в наложницы. Как думаешь, теперь и ты станешь господином? — Су Поцзы заискивающе улыбалась Су Эру. В конце концов, Су Хэ не была её родной дочерью, и если бы та вышла замуж за кого-то попроще, мачеха ещё могла бы играть роль матери. Но если девушка выйдет за важного человека, её собственный авторитет пошатнётся.
Су Эр уже подносил чашку ко рту, но от неожиданности обжёгся и поспешно поставил её обратно.
— Правда? Но как эта девчонка умудрилась связаться с уездным начальником? Неужто опозорила нашу семью?
— Что за вздор? — Су Поцзы недовольно толкнула его. — Разве можно так говорить о собственной дочери?
— Шуаньцзы ещё учится! Если у него окажется сестра, опозорившая семью, как он сможет поднять голову перед другими учениками? — Су Эр думал только о своём драгоценном сыне, Су Гуе. Зять-начальник был бы приятным дополнением, но если он окажется слишком влиятельным, как тогда Су Эру удастся сохранить лицо перед ним?
— Теперь ясно, от кого Хэ унаследовала свою тупость! — Су Поцзы смотрела на него, будто на дурака. — Если твоя дочь добьётся такого успеха, она сможет помочь Шуаньцзы. Разве не хорошо, если у нашего сына будет зять-начальник? Даже если она и опозорила семью, лишь бы об этом не узнали, какая разница?
— Ты права… Но Вэй Мама ничего ещё не упомянула? — Су Эр начал менять своё мнение. Не важно, как всё произошло, главное, чтобы уездный начальник сам изъявил желание взять её.
— О чём ещё? — Су Поцзы смотрела на него в недоумении. Она была так взволнована, что даже не задала лишних вопросов.
— О выкупе! Разве уездный начальник собирается жениться на моей дочери даром? — Су Эра волновал только этот вопрос. Он не собирался давать приданое, разве что оставить себе половину выкупа, а остальное отдать Су Хэ — в знак отцовской любви.
— Об этом я не спросила. Вэй Мама лишь сказала о наложничестве, а остальное — чтобы я сначала узнала твоё мнение. — Дело ещё не сдвинулось с мёртвой точки, и Вэй Мама, естественно, не стала раскрывать всех деталей, тем более что у неё были свои планы.
— Моё мнение? Да это же редчайшая удача, как я могу быть против!
— Я так и ответила, но Вэй Мама настаивала, чтобы я спросила ещё и мнение Хэ. — Су Поцзы многозначительно взглянула на Су Эра, держа в руках чашку.
— В вопросах брака всегда решают родители и свахи. Когда это девчонкам дали право голоса? — Су Эр махнул рукой. В таких делах женщины никогда не имели права решать.
— Всё-таки она станет наложницей. Если Хэ будет недовольна, все наши усилия пропадут даром. — Су Поцзы не была уверена. Девушка внешне казалась покорной, но кто знает, что у неё на уме? Если она не поможет семье, даже став наложницей чиновника, толку не будет!
Су Эр уже хотел что-то добавить, но снаружи раздался голос Су Хэ, звавшей их к ужину, и разговор оборвался.
Су Хэ заметила, что Су Эр и Су Поцзы ведут себя не как обычно. За ужином они обычно сидели с каменными лицами, улыбаясь только Су Гую.
Когда все закончили есть, Су Хэ убрала со стола и собралась отнести корзину для рукоделия в комнату Су Гуя. В последнее время мальчик выглядел вялым, и, судя по его урокам, он всё ещё учил «Троесловие» и «Сто фамилий». Иногда она украдкой смотрела на его прописи и потихоньку запоминала иероглифы.
— Хэ, подойди-ка, отец хочет поговорить с тобой, — Су Поцзы ласково улыбалась, её голос звучал слащаво.
У Су Хэ по спине пробежали мурашки. Она почувствовала неладное ещё за ужином. Её отец был слабохарактерным и заботился только о Су Гуе, а мачеха, сладкая на словах, но жестокая в душе, явно не сулила ничего хорошего. Теперь, когда её судьба оказалась в их руках, они, наверное, нашли для неё «выгодного покупателя».
Едва она подошла к двери главного дома, Су Поцзы схватила её за руку.
— Хэ, тебе уже восемнадцать, а говорится: «Девушку долго не держат — дождешься вражды». — Су Поцзы решила начать мягко. Вся их будущая роскошь зависела от этой девушки, и злить её было нельзя.
— О чём вы, матушка? Мне дома хорошо, я могу заботиться о брате и помогать по хозяйству, — Су Хэ, в отличие от прежних времён, смотрела прямо на мачеху, не опуская головы.
Су Эр удивился. Раньше, когда с ней говорили, она лишь показывала макушку головы, а её голос был тише комариного писка. Когда же она осмелела?
— Это великая радость! Уездный начальник Цинъаня хочет взять тебя в наложницы, и мы с матерью считаем, что это прекрасная возможность. — Су Эр не стал ходить вокруг да около, как Су Поцзы. Он был её отцом и имел над ней власть.
— Отец, ты действительно считаешь, что отдать дочь в наложницы — это хорошо? Чем именно? — Су Хэ не могла поверить. Конечно, это «хорошо» — если она станет фавориткой, вся семья возвысится.
Обновлено: 21.01.2026