Глава 39 — Глава 39

— Само собой, судя по словам господина Фу, эта матушка с детства служила при дутоу, так что её влияние несомненно велико. Если вы, глава, примените свои хозяйственные навыки и приведёте в порядок всю усадьбу, это наверняка произведёт на неё впечатление! — Люй Чжи больше всех надеялась, что её госпожа сможет попасть в усадьбу Чжуан. Ведь если та станет наложницей уездного начальника, её собственная жизнь тоже обретёт смысл. Быть служанкой у наложницы чиновника звучало куда почётнее, чем служить у главы увеселительного заведения. — Открой мой склад. Я лично займусь обустройством комнаты для матушки Цинь во внутреннем дворе. И скажи служанке, чтобы сходила к молодой госпоже Су и попросила её завтра прийти сюда — скажи, что мне нужно кое-что заказать. — Вэй Синшоу не получила точного ответа от Чжуан Иньхэ, поэтому решила подготовить всё заранее. Когда он придёт, она наденет носовой платок и, делая вид, что сопротивляется, сообщит ему об этом — разве не забавно? Люй Чжи уже собралась уходить, но Вэй Синшоу вдруг остановила её: — Погоди! — Глава? — Не надо идти. Отложим это. Если я смогу заслужить расположение матушки Цинь, то не придётся тратить силы на молодую госпожу Су. — Вэй Синшоу решила сосредоточиться на предстоящем визите матушки Цинь. В конце концов, оставалось всего несколько дней. Если ничего не выйдет, тогда можно будет снова обратиться к молодой госпоже Су — её план и так требовал времени. — Хорошо. Тогда я открою склад, а вы пойдёте выбирать вещи? — Пошли. — Вэй Синшоу тут же отправилась с Люй Чжи отбирать подходящие предметы. Распоряжения Чжуан Иньхэ вызвали переполох в усадьбе Вэй, но сам он спокойно сидел в кабинете, вызвав к себе матушку Цинь. Не тратя лишних слов, он вежливо сказал: — Это дело я доверяю только вам, матушка. На других я не могу положиться. Матушка Цинь понимала серьёзность ситуации. Хоть она и управляла делами внутренних покоев, там было всего две наложницы, и даже если между ними случались мелкие стычки, они не смели устраивать беспорядков у неё на глазах. Жена отправила её в Цинъань, чтобы она заботилась о господине. Поскольку через пару дней он собирался принимать важных гостей, но не мог пригласить их в свою усадьбу, использование двора одной из наложниц казалось допустимым. Однако ей претила мысль о нечистоте этого места, и она не хотела там оставаться: — На сколько дней вы хотите, чтобы я отправилась туда, господин? — Как вам удобно. Главное — обустроить место для приёма гостей во внешнем дворе. В ближайшие дни вам придётся потрудиться. Я велю Лай Сиэру сопровождать вас, но в полдень вам, к сожалению, придётся отдыхать в усадьбе Вэй. — Чжуан Иньхэ видел, что матушка Цинь не хочет там оставаться, и понимал её. Она с детства служила его матери и переняла её манеры и навыки, так что подобные места вызывали у неё отвращение. Сам он не придавал этому значения, но к своей кормилице испытывал искреннее уважение. Он не знал, какие улики против семьи оказались в руках людей из Янчжоу. С другими ещё можно было разобраться, но с Чэнь Цзымином стоило быть осторожным. Этот человек был хитер: когда-то он был бедняком, едва сдавшим экзамены, но сумел жениться на дочери шестирангового чиновника и, опираясь на поддержку семьи жены, сделал карьеру. Теперь он занимал должность регистратора, хоть и низкого ранга, но, как говорится, «с демонами справиться легче, чем с мелкими чиновниками». К тому же он имел дурную репутацию и славился злопамятностью. Хотя он любил деньги, больше всего его привлекали женщины, но при этом он старался казаться строгим и благопристойным. Однако в пьяном виде он тут же хватал ближайшую наложницу, и тогда его истинная натура проявлялась во всей красе. Поэтому Чжуан Иньхэ не хотел устраивать пир в усадьбе Чжуан и выставлять своих наложниц на потеху гостям — это было бы неслыханно. Подумав, Чжуан Иньхэ написал приглашение, адресованное Чэнь Цзымину, но не уточнил деталей, лишь туманно упомянул, что в разгар весны цветы особенно прекрасны, и предложил ему посетить усадьбу через пять дней, чтобы полюбоваться ими. Какие цветы могли интересовать компанию мужчин? Закрыв письмо, он велел Лай Фуэру немедленно отправиться в Янчжоу, купить двух обученных, но невинных девушек и доставить их прямо в усадьбу Вэй, чтобы потом преподнести их Чэнь Цзымину во время пира. Успокоившись, он отложил кисть, откинулся на спинку кресла и потер виски. Если бы он знал, что служба окажется такой скучной, то предпочёл бы отказаться от звания военного сюцая и заняться торговлей. Его семья не занимала высоких постов, но за несколько поколений сумела добиться определённого успеха. Его старшие братья теперь были чиновниками четвёртого и пятого ранга, старшая сестра удачно вышла замуж за аристократа, а сводная сестра, хоть и стала женой купца, благодаря семейным связям теперь владела императорской торговой компанией. Впрочем, это были всего лишь мысли. Он был младшим сыном главной жены. К моменту его рождения братья уже состоялись, а он с детства отличался красивой внешностью и умением льстить, чем снискал любовь бабушки, которая души в нём не чаяла и воспитывала его в своих покоях. Такая избалованность сделала его своевольным и упрямым, и во всей усадьбе Чжуан в Янчжоу никто не смел перечить ему. Семья Чжуан добилась положения благодаря экзаменам: и дед, и отец, и братья потратили десятилетия на учёбу, прежде чем получить чины. Когда он начал учиться, дед лично занимался его воспитанием, стараясь обуздать его нрав, и тот даже смог стать сюцаем, но дальше учиться отказался, упросив бабушку разрешить ему изучать верховую езду и боевые искусства. Дед едва не применил к нему наказание, но бабушка вступилась, решив, что раз уж он получил звание сюцая, то не будет невеждой, и потому оставила его в покое, лишь предупредив, чтобы он не позорил семью. К всеобщему удивлению, Чжуан Иньхэ тайно подал заявку на военные экзамены и неожиданно получил звание. Дед был так рад, что готов был прыгать от счастья. Всё это время он боялся, что младший внук, избалованный бабушкой, вырастет бездельником, но судьба распорядилась иначе. Он даже договорился о месте для него в военном министерстве, используя все свои связи, но тот упрямо отказался, заявив, что хочет стать уездным начальником в глуши, поскольку никогда не жил за пределами дома. После долгих раздумий дед разрешил ему отправиться в Цинъань — он находился недалеко от Янчжоу, и в случае необходимости до него можно было добраться за полтора часа на быстрых лошадях.