Чэнь Хаоюнь с ледяным спокойствием разглядывал толпу красноглазых монстров.
Волноваться было не о чем. Среди этой сотни тварей не было ни одной, чья аура хотя бы отдаленно напоминала давление начальника участка, не говоря уж о Старшем инспекторе.
Проще говоря, они слабее его непосредственного начальства.
Он уже видел Призрака в зеленом. Стоит ли бояться этих, которые даже до уровня Серых призраков не дотягивают?
Впрочем, он быстро заметил нюанс. Враждебность к нему, как к человеку, проявляли не все.
Монстры в облике животных — та гигантская курица, лиса, выдра и даже свиноголовые патрульные — просто улюлюкали за компанию, ради движухи.
А вот настоящая жажда крови и голод исходили от классической нечисти. От той летающей головы старика, от безликого монстра и им подобных.
Чэнь Хаоюнь отметил эту разницу в уме.
Тем временем его свита действовала на автомате.
Скелеты-щитовики мгновенно перекрыли проход, создав стену.
Копейщики шагнули вперед, положив наконечники копий на верхние кромки щитов.
Лучники на задней линии натянули тетивы, готовые нашпиговать стрелами любого, кто сделает лишний шаг.
Пятый уровень А-пяо (Белых призраков) охранял самого Чэнь Хаоюня, а семь призраков третьего уровня начали кружить вокруг него в радиусе десяти метров, создавая смертельную мясорубку для любого нарушителя периметра.
Только когда скелеты заняли боевую стойку, возбужденная толпа нечисти наконец-то обратила на них внимание.
И тут монстры, уже готовые броситься в атаку, остолбенели.
Скелеты пятого уровня больше не напоминали хрупкие наглядные пособия из кабинета биологии. Теперь каждый из них был закован в броню из плотно подогнанных белых костей. Они не только выглядели внушительно, но и выросли в размерах.
Вместо тщедушных метром семьдесят — почти двухметровые громилы.
Сразу и не поймешь, что это скелеты. Казалось, это люди в глухой костяной броне.
Неудивительно, что местные отреагировали с запозданием. Чэнь Хаоюнь почти вплотную подошел к ним, а они не замечали ни его, ни его свиту, пока он сам не подал голос.
Это многое говорило об их уровне восприятия. И уровне опасности.
Некоторые особо жадные призраки все же взревели:
— Столько человечины?! Мы богаты!
И, наплевав на инстинкт самосохранения, рванули вперед. Звероподобные монстры, наоборот, благоразумно притормозили.
Чэнь Хаоюнь очень хотел, чтобы его гвардия устроила этим идиотам кровавую баню. Но начинать службу с массовой резни мирного (пусть и мертвого) населения, не представившись, — это дать козырь в руки Ли Либиню. Тот только и ждет повода, чтобы сгноить нового начальника.
Поэтому Чэнь Хаоюнь поднял кулак, развернув его тыльной стороной к толпе.
Мысленный импульс — и клеймо в виде черепа в фуражке ярко вспыхнуло.
— Я — новый начальник полицейского участка посёлка Циншуй, кандидат в инспекторы Чэнь Хаоюнь! — рявкнул он. — Личный состав участка, ко мне! Живо!
Бегущие монстры затормозили так резко, словно врезались в невидимую стену.
Летающая голова старика, разогнавшаяся быстрее всех, не успела остановиться и была вынуждена выстрелить своими длинными волосами, цепляясь за задних, чтобы погасить инерцию.
Свиноголовые патрульные, которые и так стояли в стороне, при виде клейма и услышав звание, изменились в лице.
Три Домашние свиньи переглянулись. Две из них плечом к плечу встали так, чтобы перекрыть обзор Чэнь Хаоюню, а третья пригнулась, превратилась в маленького розового поросенка и, визжа шинами, унеслась в тыл.
Чэнь Хаоюнь это заметил, но промолчал.
Оставшиеся две Домашние свиньи и пять Диких кабанов неохотно, нога за ногу, поплелись в его сторону.
Чэнь Хаоюнь мысленно вздохнул.
Честно говоря, он надеялся, что Циншуй — это зона беззакония. Дикий Запад. Тогда он мог бы развернуться на полную катушку, использовать любые методы и быстро подмять город под себя.
У него была уверенность: если не задавит силой сразу, то наменяет валюты, прокачает армию и вернется с катком. Или, на худой конец, поплачется Яньжань.
Но реальность оказалась скучнее. Стоило сверкнуть корочкой, как все встали по струнке.
Местные жители замерли, копы, хоть и с кислыми рожами, но подчинились.
Это означало одно: в Циншуй есть Порядок. Правила. И вся эта нечисть обязана им следовать.
Это связывало руки. Беспредел творить нельзя. Придется играть в бюрократию.
Видимо, Великий Император Костей держит вертикаль власти жестко. Даже в таком захолустье, где начальство передохло несколько лет назад, страх перед Системой остался. Нарушение субординации здесь, похоже, карается хуже, чем смертью.
Впрочем, был и плюс. Если есть правила, значит, в самом городе его не грохнут средь бела дня. Подсиживать будут, саботировать будут, но жизни в черте города ничего не угрожает.
Можно спать спокойно.
А вот за стенами... Там, где неприкаянные духи сожрали прошлого мэра, — там правил нет. Как и в мире людей, впрочем.
Пока семеро Свинорылых приближались, Чэнь Хаоюнь оценил их мощную жизненную силу (Ци крови), особенно у Диких кабанов. Неудивительно, что они пережили бойню — здоровья вагон.
Но почему стражи ворот говорили, что А-пяо — их естественные враги? И что при наличии Белых призраков свиньи будут шелковыми?
Пока что эти хряки выглядели наглыми, смотрели искоса, плевались и чесались, всем видом показывая неуважение.
Чэнь Хаоюнь глянул на невидимых для остальных А-пяо над головой.
Вспомнил реакцию стражей.
— Проявитесь, — мысленно приказал он.
А-пяо вышли из инвиза.
Эффект был мгновенным и ошеломляющим.
Вся нечисть на площади дернулась в ужасе. Летающая голова старика застучала зубами так, что искры посыпались.
Чэнь Хаоюнь не ожидал такой мощи. Простое появление заставило всех прижать уши.
Он посмотрел на патрульных.
Пять Диких кабанов, только что быковавших, затряслись крупной дрожью и спрятались за спины Домашних свиней, как напуганные дети.
С самих Домашних свиней градом катился пот. В их глазках-пуговках читался животный ужас. Они боялись пошевелиться.
Реально, естественные враги.
Почему? Атака А-пяо — это одержимость и удар Инь-энергией. Для мясных танков холод Инь — что вентилятор в жару. Приятно.
Значит, дело в одержимости. Выходит, у Свинорылых практически нулевая ментальная защита? Их мозги — проходной двор для призраков?
Похоже на то.
Поняв расклад, Чэнь Хаоюнь с улыбкой махнул рукой, приказывая А-пяо снова исчезнуть, и неспешно подошел к трясущимся копам.
Хотя призраки исчезли, страх остался. Свиньи стояли, опустив головы, тише воды, ниже травы.
Чэнь Хаоюнь внезапно вытянулся и отдал честь:
— Приветствую всех!
Две Домашние свиньи рефлекторно втянули животы и откозыряли:
— Здравия желаем, господин начальник!
Пять Диких кабанов тоже, ломая себя, выпрямились и гаркнули:
— Здравия желаем, господин начальник!
Чэнь Хаоюнь удовлетворенно кивнул. Проще, чем казалось. Свиноферма под контролем.
Обновлено: 03.02.2026