В окружении своей костяной гвардии Чэнь Хаоюнь чувствовал себя в безопасности.
Появилось время осмотреться.
Небо черное. Под ногами гулкая брусчатка. Скелеты чеканили шаг: клац-клац-клац.
По бокам — здания. Темные, безжизненные. Никаких признаков паранормальной активности.
Странно. Это же въезд в город. Где движуха? Где призраки? Или у них тут спальный район?
Впереди, примерно в километре, виднелось зарево и слышался шум.
По мере приближения тьма отступала. Дома вдоль дороги выглядели удручающе: вывески покосились, ставни сорваны, штукатурка облупилась.
«Процветающий развивающийся город», говорите? Ну-ну. Выглядит как гетто, заброшенное лет пять назад.
Видимо, после смерти мэра тут все покатилось под откос. А руднику плевать. Для них главное — добыча Кристальных костей. На налоги с этого захолустья они, похоже, даже не смотрят.
Странная тут политика. В мире, где один сильный боец может стереть армию, зачем вообще эти города? Зачем имитировать социум?
Чэнь Хаоюнь покачал головой. Политику оставим на потом. Сейчас нужно разобраться с местной фауной.
Впереди стало светло как днем. Гомон толпы усилился.
Грубый, чавкающий голос перекрыл шум:
— Старый пень, ты просрочил платеж за безопасность! Если сейчас не заплатишь, мы опечатаем твою лавочку к чертям собачьим!
Ему ответил скрипучий, злой голос:
— Черный Хряк! Ваши поборы незаконны! Я, Старая Голова, платить не буду! И весь Альянс не будет!
— Точно! Не дадим ни монеты!
— Мы и так платим налог городу и взносы Гильдии!
— Еще и за «санитарию» содрали! А теперь «безопасность»?! Дайте бизнесу дышать!
Чэнь Хаоюнь усмехнулся. Рэкет. Классика. «Сбор на безопасность» от местной ментуры.
— Щиты, расступись, — скомандовал он.
Скелеты синхронно сделали шаг в стороны, открывая обзор.
Перед ним была большая площадь-перекресток. И там собрался настоящий цирк уродов.
Слева, у двухэтажного магазинчика, стояла группа в полицейской форме. Патрульные, старшие патрульные... вот только рожи у них были свинские. Буквально.
Низшие чины — черные, волосатые кабаны с торчащими клыками. Дикие и агрессивные.
Офицеры — розовые, чистенькие домашние свиньи. Эти держались свысока, брезгливо морща пятачки, пока их «дикие» коллеги орали и брызгали слюной.
Напротив них парил... просто голова. Старик с длинными седыми волосами, без тела, окутанный зеленым пламенем. Он яростно вращал глазами.
Рядом с ним: двухметровый разноцветный Петух, хлопающий крыльями; Выдра размером с человека, барабанящая по своему пузу; огромная Лиса, сидящая на хвосте, и Безликий человек, жестикулирующий руками.
Вокруг этой сцены собралась толпа зрителей — тоже сплошь нечисть всех мастей.
— Ну, точно, ни одного человека, — выдохнул Чэнь Хаоюнь.
Вдруг шум стих.
Все монстры — и Свиньи, и Альянс, и зеваки — одновременно замолчали.
Они синхронно подняли носы, втягивая воздух. Нюх-нюх.
А затем сотни голов резко повернулись в сторону Чэнь Хаоюня.
Их глаза вспыхнули красным огнем. В едином порыве, с интонацией голодного волка, увидевшего ягненка, толпа выдохнула:
— ЧЕЛОВЕК!
Обновлено: 03.02.2026