Глава 14 — Глава 13. Разгром

Глава 13. Разгром Кавалеристы «Снежной Лисы» с великолепным мастерством обогнули паутину на пути и обогнав пехоту, начали полномасштабное преследование. Роджер и компания отчаянно бежали, проскакав пять-десять километров, оглянулись и увидели, что в клубах пыли «Снежная Лиса» значительно приблизилась. Благородные негодяи сильно перепугались, развернули лошадей и помчались по диагонали к Мрачному лесу в пяти километрах от них. Харт неспешно преследовал. С мастерством верховой езды «Снежного отряда» они давно могли догнать эту неорганизованную армию. Но он, подавлявший себя почти год, не считал эту явную приманку достойной внимания. Ведь он был «Мясник Харт»! Каждые пять километров один кавалерист «Снежной Лисы» разворачивался, чтобы вести пехоту, а впереди, примерно в километре, небольшая группа из пяти искусных кавалеристов неотступно следовала за Роджером и компанией. Харт очень любил ощущение сильного ветра в лицо на полном скаку. После этой гонки его кровь постепенно закипала, безымянный огонь непрерывно жёг нервы. Взгляд застилал кровавый туман и Харту казалось, что он уже видит этих бегущих клоунов, насаженных на его копьё! Кровь стекала по древку и капала ему в рот. «Чёрт, как же хочется пить!!» — мысленно ругался Харт. Роджер и компания достигли окраины Мрачного леса, замедлили ход и по команде Кейта внезапно развернулись. Пять кавалеристов «Снежной Лисы» в двухсот метрах позади ловко осадили лошадей, те одновременно встали на дыбы, также развернулись и увеличили дистанцию. Что касается мастерства верховой езды, они были намного сильнее Роджера и компании. В мгновение ока Харт уже настиг их, замедлившись в пятистах метрах от них. Ещё один кавалерист «Снежной Лисы» помчался назад, чтобы связаться с пехотой. Внезапно из леса с воем вылетела стрела, пронзив гонца насквозь и подняв кровавый туман, пролетела ещё несколько десятков метров, прежде чем вонзиться в землю. Эта неожиданная стрела мгновенно ошеломила всех. Затем под лязг оружия из Мрачного леса вырвалась сотня кавалеристов, отрезав Харту путь к отступлению. В глубине леса Фэйс изо всех сил ударил посохом по голове Лэнса, лежавшего как мёртвый и тихо зарычал: — Если у тебя есть такой выстрел, почему не приберечь его для мага? Свинья безмозглая! Если я не справлюсь с тем магом, буду использовать тебя как щит!! Тот выстрел действительно был результатом месяцев упорных тренировок Лэнса, но после одной стрелы он полностью истощил свою боевую ауру. После этого выстрела Лэнс был хуже, чем бесполезен. Харт холодно смотрел на окруживших его сзади рыцарей, увидев Энта и пятьдесят копейщиков позади него, сузил зрачки. Что касается алебардных рыцарей, он даже не взглянул на них. Харт снова оглянулся на Роджера впереди и люди, на которых падал его взгляд, инстинктивно опускали глаза. Харт закинул голову и громко рассмеялся, поднял копьё и указал на Энта! Сотня кавалеристов «Снежной Лисы» с грохотом развернулась и подобно раскатам грома, застучали копыта, выстраиваясь в боевой порядок «летящий клин». По мере набора скорости поднятые копья медленно опустились в горизонтальное положение, словно лес деревьев падал, указывая на наёмников «Дракона и Красавицы» впереди. Роджера словно окатили ведром ледяной воды с головы до ног, и всё тело похолодело. Он думал, что Харт и компания атакуют явно более слабую сторону, что позволит заманить кавалеристов «Снежной Лисы» в засаду в Мрачном лесу. Он не ожидал, что Харт вместо этого выберет сторону Энта с сопоставимой силой (в глазах Роджера и компании сила отряда в основном определялась его численностью). Не раздумывая, Роджер тут же начал нашептывать заклинание, быстро наложив на себя магический щит и ускорение, а также с помощью магического свитка наложив ускорение на Кейта и Франца. Энт быстро пришёл в себя от шока. Обладая некоторыми военными знаниями, он понимал, что сейчас бегство означает верную смерть, тогда как лобовое столкновение оставляет шанс. Он поднял двуручный меч, наложил на себя ускорение, и с рёвом бросился в атаку, ведя за собой рыцарей. Два железных потока столкнулись и в мгновение ока люди начали падать с лошадей. Среди толпы громовой рёв Харта раздавался как взрыв. Каждый рык сопровождался вспышкой слабой боевой ауры, и ещё один рыцарь слетал с лошади. Энт изо всех сил зарубил мечом двух кавалеристов «Снежной Лисы», в суматохе получил удар мечом в спину, но доспехи от «Молота Войны» заставили клинок расколоться. Однако этот мощный удар не прошел бесследно и на мгновение в его глазах потемнело. Он немного перевёл дух и внезапно увидел, как демонический Харт мчится на него. Мерцающая боевая аура заставляла дрожать остриё копья Харта, брызги крови летели во все стороны и остриё, словно палец смерти, намертво нацелилось на его сердце. В отчаянии Энт из последних сил собрав волю, с рёвом бросился навстречу. Двуручный меч прочертил в воздухе дугу и с силой обрушился на копьё. Глаза Харта уже налились кровью, низкое рычание клокотало в горле. Полноценный удар Энта лишь слегка отклонил его копьё, и оно всё же вонзилось в бедро. «Скриип!» Раздался пронзительный скрежет и копьё Харта вошло десять сантиметров. Харт удивился — обычно его копьё легко пробивало стандартные рыцарские полные латы. Видимо, доспехи у этого парня действительно неплохие, но только ими его не остановить. Харт снова громко крикнул, боевая аура вспыхнула, и на месте раны Энта взметнулось кровавое облачко. Харт взмахнул копьём, подняв Энта целиком и отбросил назад. В мгновение ока Харт во главе отряда прорвал строй Энта, тяжело ранив его. К тому времени, как кавалеристы «Снежной Лисы» полностью развернулись, Роджер и компания уже подоспели, соединившись с оставшимися кавалеристами. Всего за одну атаку наёмный отряд «Дракон и Красавица» потерял более сорока рыцарей убитыми и ранеными, тогда как «Снежная Лиса» потеряла лишь десять. Теперь «Дракон и Красавица» уже не имел численного преимущества. Харт поднёс окровавленное копьё к губам, лизнул кровь, откусил прилипший кусок мяса и начал жевать, кровь непрерывно стекала с уголков рта. Лицо Харта стало ещё свирепее и копьё снова медленно поднялось. «Свист!» Из леса вылетел огненный шар, устремившись к кавалерийскому строю Харта. В строю человек в одежде кавалериста также быстро произнёс заклинание, выпустив навстречу огненный шар. Два шара столкнулись в воздухе с грохотом и в радиусе десяти метров земля превратилась в выжженную пустыню. Маг «Снежной Лисы» с пятью кавалеристами в качестве охраны отделился от отряда и бросился в лес. По пути два мага обменялись ещё двумя огненными шарами. Харт не обращал внимания на дуэль магов. Когда копьё опустилось, указывая вперёд, Харт во главе кавалерийского строя с убийственной аурой, взметнувшейся к небу, снова атаковал наёмный отряд «Дракон и Красавица». Кейт громко крикнул: — Атака даёт шанс выжить! Отступление — верная смерть! Братья, за мной!! С криком он бросился вперёд, за ним плотно последовали личные рыцари графа Уэннингтона, а уже потом — набранные «Драконом и Красавицей» наёмники. Сотня нерешительных кавалеристов ради выживания снова бросилась на противника. Снова полетели куски плоти и брызги крови. Харт был в восторге, его переполняла дикая ярость, копьё в руках извивалось, как ядовитая змея, непрерывно разрывая плоть противников, отделяя жизнь от тел. Он с особой жестокостью вонзил копьё в горло алебардного рыцаря, огромная сила пронзила насквозь его шею и кровь хлынула из шеи несчастного рыцаря, его голова держалась на теле лишь тонким лоскутом кожи. Харт внезапно почувствовал, что давление ослабло — он снова прорвал строй противника. Он развернул лошадь, собирая строй и увидел, как Роджер и компания с оставшимися шестьюдесятью с лишним солдатами отчаянно бегут в Мрачный лес. Харт не мог не восхититься решительностью противника. В этой схватке «Снежная Лиса» потеряла чуть более десятка человек. Если бы Роджер тогда выбрал разворот и бегство, его наверняка догнали бы кавалеристы «Снежной Лисы» с их превосходным мастерством верховой езды и тогда, кроме нескольких искусных рыцарей, остальных ждала бы полная гибель. Харт долго смотрел на бегущих наёмников «Дракона и Красавицы», наконец взмахнул копьём и громко скомандовал: — Вперёд! Под ржание лошадей более восьмидесяти кавалеристов «Снежной Лисы» помчались в погоню. Роджер, пригнувшись к седлу, мчался сквозь Мрачный лес, разум почти пуст, встречные ветви непрерывно больно хлестали его по голове и телу. Но он, казалось, ничего не чувствовал, лишь инстинктивно распознавал вдали магические метки, ведя за собой остатки разбитого отряда к месту назначенной засады. С самого начала эта операция пошла наперекосяк! Изначально не хватало разведданных, тактика окружения была смехотворно наивна. Мнимая боеспособность «Дракона и Красавицы» перед опытной и сильной «Снежной Лисой» превратилась в фарс. Две атаки «Снежной Лисы» унесли жизни почти сотни человек, приманка обернулась полным разгромом. Демонический способ убийства того серебряного рыцаря (Роджер и компания даже не знали имени и остальных данных Харта), кровь, стекавшая с уголков его рта, когда он жевал плоть своих воинов, кровавый туман, взметавшийся, когда копьё вонзалось в тело, — всё это вспыхивало в сознании Роджера, словно молния. Каждая кровавая картина сопровождалась бесчисленными раскатами грома, от которых у Роджера кружилась голова. Окружающие пейзажи снова превратились в плоскую картину, в ушах стоял лишь гул и больше он ничего не слышал. Роджер инстинктивно скакал в определённом направлении, совершенно не понимая, зачем он туда едет и что будет делать. В другой части Мрачного леса, битва между Фэйсом и магом «Снежной Лисы» близилась к концу. В лесу магическими заклинаниями обоих было выжжено ровное поле. У обоих закончилась магическая сила. За спиной мага «Снежной Лисы» в беспорядке валялись несколько тел рыцарей — результат заклинания цепной молнии Фэйса. Маг «Снежной Лисы» слишком истощил магическую силу и теперь мог лишь с трудом поддерживать защитную сферу, всё тело слегка дрожало. Его угнетало, что хотя его уровень как минимум на два выше, чем у Фэйса, противник, полагаясь на хорошее снаряжение, сумел сразиться на равных и заодно уничтожил пятерых рыцарей. Но к его счастью, у Фэйса тоже закончилась магическая сила. Маг «Снежной Лисы» громко рассмеялся, достал из глубины кармана свиток огненного шара, отряхнул пыль с одежды, собрался с силами, принял позу и громко, с подъёмом начал произносить активирующее заклинание. Пропев два слога, он внезапно замолчал. Маг «Снежной Лисы» смотрел, открыв рот, как у Фэйса вспыхнул амулет и на него опустилась защитная сфера поглощения магии, способная полностью отразить огненный шар. Затем Фэйс достал из кармана большую пачку разноцветных магических свитков и начал их перебирать. — А-а-а...! — крик мага «Снежной Лисы» прозвучал по всему лесу, а затем раздался зловещий голос Фэйса: — В следующей жизни, если захочешь стать магом, сначала научись зарабатывать деньги! В это время напуганный Роджер мчался сломя голову и не разбирая дороги, когда внезапно в спину ему пришёлся сильный удар и всё вокруг поплыло, а он свалился с лошади. Только тогда толстяк пришёл в себя, с трудом оттолкнул придавивший его предмет и увидел, что это тело наёмника «Дракона и Красавицы» с широко раскрытыми, безжизненными глазами. В груди зияла дыра размером с чашу и кровь мгновенно залила Роджера с головы до ног. Роджер поспешно оттолкнул тело, поднял голову и остолбенел: перед ним стоял ухмыляющийся кавалерист «Снежной Лисы» с лохматой бородой и свирепым лицом. Толстяк оцепенел. Кавалерист «Снежной Лисы» громко рассмеялся, взмахнул копьём описав дугу и ударил в грудь Роджера. Роджер широко раскрыл рот, отчаянно пытаясь закричать, но не издал ни звука. Копьё в его глазах замедлялось всё больше, он мог разглядеть блестящее остриё, капли крови, разлетающиеся во все стороны, ошметки мяса, прилипшие к древку, а также грязь и лоскуты ткани. Роджер по-прежнему не мог пошевелиться. Страх, подобно приливной волне, обрушился на нервы, каждая мельчайшая нервная нить натягивалась, трескалась и рвалась! Свирепое лицо кавалериста «Снежной Лисы» бесконечно увеличивалось перед глазами Роджера! Дамба рухнула. — Я не-хо-чу у-ми-рать!!! — наконец вырвался истеричный крик! Но не было слышно ни звука. Лошадь рыцаря внезапно встала на дыбы. Кавалерист «Снежной Лисы» словно получил сильный удар, из отверстий на лице брызнули тонкие струйки крови, и он свалился с лошади. С недоумением на лице он, покачиваясь встал. Но не заметил, как сзади прошло облачко чёрного тумана, в котором мелькнул скелет. Длинная боевая коса поднялась, сверкнул холодный свет! Рыцарь был разрублен пополам. Ещё один кровавый дождь окатил толстяка с головы до ног. Роджер сидел на земле как вкопанный, позволяя крови течь по лицу. Один за другим из леса появлялись силуэты кавалеристов «Снежной Лисы». Кейт, уже удалявшийся, оглянулся, увидел Роджера, сидящего в оцепенении на земле, молча развернул лошадь и бросился перехватывать кавалеристов «Снежной Лисы». Один за другим рыцари «Дракона и Красавицы» последовали за ним. Среди деревьев снова разгорелась отчаянная битва не на жизнь, а на смерть! Роджер внезапно громко рассмеялся и в мгновение ока смех превратился в рыдания. Он схватил боевой топор и начал бешено рубить тело кавалериста «Снежной Лисы». Внезапно он поднял голову, уставился на поле битвы впереди, глаза налились кровью, а лицо исказилось словно у зверя. Роджер резко подскочил, бросился на ближайшего кавалериста «Снежной Лисы». Лошадь в испуге встала на дыбы. Промелькнула чёрная аура и Роджер топором вспорол лошади брюхо, рыцарь тут же слетел на землю. Фэн беззвучно последовал за ним, коса сверкнула и снова тело было разрублено пополам. Весь в тёмно-красном, Роджер двигался с ловкостью призрака, вокруг него вилась чёрная аура, один за другим кавалеристы «Снежной Лисы» слетали с лошадей, а сзади словно тень, следовал Фэн и будь то человек или лошадь — всех разрубал пополам.