Волчья Голова.
Под покровом ночи, затянутая густым туманом гора казалась затаившимся чудовищем, готовым в любой момент разинуть пасть и сожрать живое.
Сквозь темноту доносился стрекот насекомых, перемежаемый далекими хриплыми воплями зверья.
Ночная Волчья Голова — место, куда даже охотники не сунутся без нужды.
— Ау-у-у! — прорезал тьму вой, доносившийся с самой вершины. Ему откликались другие.
На толстой ветке старого дерева, затаившись, дрожали двое — отец и сын из деревни Сун.
Невозможно было понять, тряслись они от холода или страха.
Сун Мин, облизывая пересохшие губы, сипло прошептал:
— Отец... эти волки уже сутки нас караулят. Когда же они уйдут?..
Сун Мугэнь тяжело дышал. Из-под взлохмаченных белесых волос сквозь опущенные веки проглядывала изнеможённость.
— Волки упрямые, — хрипло произнёс он. — Хоть семь ночей будут ждать. Это для них не срок.
Сун Мин сжал зубы:
— Так что, мы просто будем сидеть на дереве и ждать, пока им надоест?
— А что остаётся? — горько усмехнулся старик. — Спустимся — и сразу в пасть попадём.
— Но... у нас же ни воды, ни еды! Мы не протянем семь дней!
Он с тревогой взглянул на отца, грудь которого поднималась прерывисто и слишком тяжело.
Задышка, головокружение — признаки отравления миазмами. Горный яд.
Если бы дело было только в голоде, можно было бы продержаться. Но яд...
Если не вернуть отца в деревню к лекарю, может быть поздно.
Старик поднял голову, глядя в неясную дымку звёзд над кронами.
— Я не развалюсь сразу. Но если к утру станет хуже... я спущусь и отвлеку тварей. А ты — беги. Если повезёт, туман развеется. Сумеешь выбраться.
Сун Мин в ужасе округлил глаза:
— Что ты несёшь?! Чтобы я бросил отца? Никогда!
Глаза старика вдруг похолодели:
— Что, ослушаться решил? Хоть один мужик из нашего рода должен вернуться. Ты ещё молод, неженат. Должен выжить.
Сун Мин сжал кулаки, побелевшими пальцами:
— Нет! Я не позволю!
— Я ещё не умер! — рявкнул отец. — Не перечь!
— Всё равно не брошу!
Они спорили, глядя друг другу в глаза, как в последний раз...
И тут:
— Мяу~
Незаметно, с ветки неподалёку на них уставилась чёрная кошка, сверкающая зелёными глазами.
Сун Мин сразу заметил её. Обрадовался возможности сменить тему:
— Отец, гляди. Откуда тут кошка? Волки ведь внизу...
Сун Мугэнь повернулся, встретившись взглядом с яро-зелёными глазами.
Без этих глазищ в кромешной тьме они бы её и не увидели.
Кошка внимательно смотрела на них. Затем наклонила голову, словно задавая вопрос.
— Мяу-мяу~
«Ваш дух послал меня. Пойдём со мной!»
Сун Мин почесал висок:
— Кошка, конечно, смелая... Но тут же волки. Уходи, пока не поздно.
Кошка закатила глаза. Эти смертные всегда одинаково тупы.
Никакого понимания.
Она спрыгнула с ветки.
Сун Мин, ошарашенный, наблюдал, как кошка прыгнула... прямо в кольцо волков.
— Она что, ненормальная?!
Но в следующее мгновение его челюсть отвисла.
В темноте он различал только силуэты и глаза. Но...
Кошка не только не погибла. Она зашипела, выгнулась — и волки, завыв, попятились.
Некоторые даже поджали хвосты.
Сун Мин не знал, но кошка выпустила наружу ауру яо. Демоническую Ци.
Волки, движимые инстинктами, ощутили угрозу — и отпрянули.
Даже если бы драка началась, яо-кошка выстояла бы.
Но для волков главное — запах силы.
Сун Мугэнь тоже увидел это. И задумался:
— Сынок... знаешь, почему мы, охотники, не суёмся дальше Волчьей Головы, вглубь гор Лося?
— Говорил же — там запретные земли. Опасно.
— А знаешь, что за опасность?
— Что?
— Яо. Демоны.
Сун Мин вздрогнул, глядя на отца.
— Ещё в юности я слышал от одного мастера боевых искусств: в глубине Лося обитают яо. Существа сильные, разумные, не поддающиеся логике. Говорят, даже собака, ставшая яо, сильнее тигра.
Вот и повелось: не ходить туда.
Сун Мин смотрел на чёрную кошку внизу и чувствовал, как по спине стекает холодный пот.
— Отец... ты хочешь сказать, она — яо?
— Это же ещё Волчья Голова, а не Лося...
Сун Мугэнь промолчал.
Он знал не больше сына. Больше сказать было нечего.
Сун Мин побледнел:
— А если она... хочет нас съесть? Разогнала волков, чтоб мы остались для неё одни?
Сун Мугэнь: ...
Обновлено: 20.01.2026