Глава 14 — Глава 14

Глава двенадцатая   Тесей   Он постучал в дверь, прежде чем услышал голос матери. Войдя в комнату, он увидел ее сидящей на скамейке в саду и пьющей вино из серебряного кубка с резными фигурками львов.   «Мне сказали, что ты просила меня прийти».   «Да, сынок. Иди сюда. Мне нужно поговорить с тобой о чем-то важном. Что-то, что касается тебя». Его глаза заблестели от интереса.   «Все эти годы у меня был только один вопрос... Мы будем обсуждать именно это?». Этра глубоко вздохнула и взяла сына за руку. Мальчик сел рядом с ней с яркой улыбкой на лице... Наконец-то она расскажет ему о его отце!   «Почти восемнадцать лет назад к твоему дедушке приезжал молодой король. Его звали Эгей...». Ее глаза устремились на полумесяц, висящий в темном небе, пока она изо всех сил пыталась вспомнить как можно больше деталей. «Я не помню, по какой причине он приехал в Троезен. Но с того дня я всегда искала повод, чтобы быть рядом с ним. Куда бы он ни пошел, я была там же. Знаешь, я всегда находила повод пойти в конюшню, пока он чистил свою лошадь...», — сказала она, смеясь, а Тесей внимательно слушал каждую мелочь.   «Когда ты впервые заговорила с ним?   «Ну, я уже не помню... Но всякий раз, когда у меня была возможность, я подходила к нему. Со временем я заметила, что он тоже рад меня видеть. Конечно, он пытался это скрыть. Он боялся твоего деда, понимаешь... Но то, как менялось его выражение лица, когда он смотрел на меня... Этого было достаточно, чтобы понять, что я ему нравлюсь. Однажды ночью, во время праздника в честь нового урожая, он открыто рассказал о своих чувствах».   «Что он сказал?»   «Эй, я не буду рассказывать тебе, о чем мы говорили наедине! Дело в том, что на следующий день он попросил моей руки».   «Дедушка согласился?»   «С радостью. Эгей был идеальным зятем. Он был красив, как ты, и храбр. Я была так счастлива стать его женой!»   «Тогда почему он уехал?», — спросил Тесей, и лицо Этры потемнело. «Прости, мама. Я не хотел тебя расстраивать».   «Нет, мой мальчик, не говори так. Ты имеешь полное право узнать правду», — сказала она, нахмурившись, когда разговор перешел на темы, которые ей не нравились. «Мы провели вместе всего несколько месяцев. Но мы были действительно счастливы. Особенно когда узнали, что ждем ребенка, наша радость была неописуема. Увы, она длилась недолго! Эгей слишком долго отсутствовал в Афинах, и там начались беспорядки. Ему пришлось вернуться. Помню, я просила поехать с ним, но он не согласился».   «Почему?»   «Он сказал, что ситуация опасна и ему нужно укрепить свой трон, прежде чем мы поселимся во дворце. Он был так напуган... Он боялся, что его враги причинят тебе вред. Поэтому он попросил меня остаться в Троезене, где мы были бы в безопасности».   «Почему мы не поехали к нему позже?»   «Потому что он так и не вернул свой трон, сынок. Дела шли все хуже и хуже, и примерно в то время, когда ты родился, его враги заставили его покинуть Афины и поселиться в Сунионе. Я посылала ему много писем, предлагая ему приехать и жить здесь с нами, но Эгей был гордым человеком. Он был королем. Как он мог вернуться к своему тестю, изгнанному из своего королевства? Я предложила поехать к нему, но он отказался, потому что это было бы слишком опасно для тебя. Так закончился наш брак...», — сказала Этра со слезами на глазах.   «Где он сейчас?»   «В Сунионе. Поэтому я и решила рассказать тебе всю правду, Тесей. Сейчас самое подходящее время, чтобы встретиться с ним. Ты достаточно взрослый и сильный. Эгей, перед отъездом, спрятал свой меч и сандалии под камнем на пляже. Он сказал мне, что если я рожу сына, он должен поднять камень, взять свои вещи и пойти к нему. Ты готов к этой задаче?». Тесей прислонился к колонне и посмотрел на мать твердым взглядом.   «Да».   ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::   Он, затаив дыхание, постучал в дверь хижины на пляже. Открывший дверь мужчина имел густую седую бороду, черные волосы, начинавшие седеть, и загорелую кожу. «Кто ты?», — спросил он, оглядев мальчика с ног до головы, а затем заметив его сандалии. «Где ты их нашел?», — спросил он снова, глядя на свои собственные сандалии на ногах молодого человека и старый меч, висевший у него на поясе. Глядя ему в глаза, он был уверен, что прав. «Ты... ты сын Этры?» «Да, отец. Я Тесей». Старик бросился в объятия сына и зарыдал. Они оставались в таком положении, не в силах оторваться друг от друга. Тесей первым предложил зайти внутрь, где они съели приготовленную им еду и долго беседовали. Эгей спросил его об Этре и с ностальгией слушал рассказы о ее жизни, глубоко сожалея об их несправедливом разлучении, и восхищаясь тем, каким взрослым мужчиной стал его сын. Тесей быстро принял решение остаться с отцом на несколько месяцев и лучше его узнать. Через несколько дней он проснулся от криков людей за окном. «Что происходит?»     «О, уже наступило то время года...»   «Какое время?»   «Это уже третий год, как Афины вынуждены платить дань королю Крита Миносу за то, что он убил своего сына на войне».   «Дань за что?»   «Каждый год молодые мужчины и женщины приносятся в жертву ужасному чудовищу, Минотавру. Они входят в лабиринт и никогда не выходят оттуда».   «Что ты говоришь, отец? Это может быть правдой? Никто не реагирует на эту несправедливость?»   «Ну, нет способа это предотвратить».   «Конечно, есть! Кто-то должен победить Минотавра».   «Тебе легко говорить! Но кто сможет это сделать?»   «Я смогу!» — сказал Тесей, как будто это было не такое уж и трудное дело. Его отец смотрел на него с недоверием и страхом.   «Ты?»   «Почему? Ты думаешь, я не способен?»   «Сынок, я не сомневаюсь, что ты бесстрашен... Но чтобы победить Минотавра! Никому еще это не удавалось». Тесей положил руки на стол, и его глаза заблестели.   «Минотавр все еще жив, потому что я еще не вошел в лабиринт, отец!» Эгей с трепетом посмотрел на сына. Он не хотел его обидеть, но думал, что тот не до конца понимает всю опасность.   «Сынок, Минотавр очень опасен».   «Я уже сталкивался с опасностью, отец. По дороге сюда я встретил преступников, которые не смогли причинить мне вреда».   «Каких преступников?», — спросил Эгей, садясь на стул напротив сына, чтобы послушать о его приключениях.   «Ты заметил летучую мышь, которую я оставил у двери? Я взял ее у Перифета, грабителя, которого встретил в Эпидавре. Он использовал ее, чтобы избивать путешественников и грабить их. Теперь он мертв, убитый собственной летучей мышью. Позже, по дороге в Коринф, я столкнулся с Синисом Питиокамптесом. Знаешь, чем занимался этот злодей? Он хватал путешественников, избивал их, грабил, а потом привязывал к ветвям двух сосен. Отпуская ветви, он подбрасывал бедняг в воздух, разрывая их на части. С моей помощью он отведал собственного лекарства. Наконец, прямо перед тем, как я прибыл сюда, я столкнулся с Прокрустом. У этого убийцы, отец, была кровать. Он заставлял своих жертв ложиться на нее, и если они были слишком высокими, он отрезал им ноги. Напротив, если они были ниже, он вытягивал их ноги, пока они не достигали края кровати. Таким образом, в обеих ситуациях люди умирали от ужасных пыток. Можешь догадаться, что случилось с Прокрустом?   — Ты убил его? — догадался Эгей.   «На его кровати», — ответил Тесей. «Он был выше, поэтому мне пришлось отрезать ему ноги, прежде чем я его докончил». Прошло несколько минут молчания. Тем временем Эгей пытался осмыслить все, что только что рассказал ему сын.   «Это потрясающие достижения, сынок. Люди будут благодарны тебе за то, что ты спас их от этих убийц. Но Минотавр... Он — чудовище. Не проси меня разрешить тебе сразиться с ним».   «Отец, я обязательно убью Минотавра», — решительно сказал Тесей. «Я просто хочу, чтобы ты дал мне свое благословение».   «Я даю, сынок», — сказал бедный Эгей, плача в его объятиях. На следующее утро он проводил его к кораблю, который должен был отвезти их на Крит. Его черные паруса свидетельствовали о страшной ситуации. Мальчики и девочки были выбраны в качестве дани. Их семьи скорбели, как и Эгей о своем собственном ребенке, только Тесей отправлялся в лабиринт по собственной воле.   «Не волнуйся, отец. Я скоро вернусь».   «Я молюсь, чтобы так и было, мой сын! Но правда в том, что, хотя ты веришь в себя, я не могу перестать беспокоиться о том, что не увижу тебя снова», — сказал он, а затем схватил его за плечи, пристально глядя на него. «Обещай мне, что, если все пойдет так, как мы надеемся, и ты вернешься живым, ты поднимешь белые паруса. Я буду приходить сюда каждый день в надежде увидеть этот корабль, возвращающийся домой белым и радостным».   «Я обещаю тебе, отец, что если я убью Минотавра, я прикажу сменить черные паруса». Обняв его в последний раз, он поднялся на борт корабля вместе с остальными пассажирами, надеясь, что все не закончится так же, как в предыдущие годы. Эгей остался на том же месте, глядя на черный корабль, пока тот не исчез за горизонтом.