Глава 15 — Глава 15

«Моя любимая Этра...», — написал он в письме, чтобы снова пообщаться с женой,   «... за последние несколько дней я имел возможность познакомиться с нашим сыном. Ты воспитала замечательного ребенка, сильного и смелого, который без колебаний готов рискнуть своей жизнью ради других. Как отец, я, конечно, беспокоюсь о нем, и каждый день, когда я не получаю от него вестей, наполнен страданием. Но я не могу не восхищаться его мужеством и добротой. Всем, кто спрашивает, я с гордостью отвечаю, что этот замечательный молодой человек — мой сын. Спасибо тебе за ребенка, которого ты мне подарила, хотя я принес тебе только горе, за что я глубоко сожалею. Увы, я не могу изменить прошлое! Завершая это письмо, я хочу заверить тебя, что в моем сердце есть только любовь к тебе и нашему сыну. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое в своем сердце по отношению ко мне.   С уважением,   Твой муж».   Пока Тесей был на Крите, Эгей каждый день ходил на самую высокую скалу Суниона, взирая на море, но каждый вечер возвращался домой разочарованный, не увидев корабля с белыми парусами. По крайней мере, хорошей стороной было то, что он сохранял в сердце надежду, что когда-нибудь он снова встретит своего ребенка. В конце концов, этот день настал. В одно солнечное утро он увидел корабль, медленно приближающийся к порту Суниона. Это был тот самый корабль, который не так давно увез его сына. Он стоял и надеялся увидеть его почетнее, но, к сожалению, когда он это сделал, он понял, что новости не были хорошими, так как корабль возвращался в Афины с черными парусами, точно так же, как в тот день, когда он отплыл на Крит. «Нет... Только не мой Тесей! Почему? Почему я не остановил его?». Он сожалел, что отпустил его... За то, что не знал его в детстве... За то, что провел столько лет вдали от семьи... Тяжесть, которая внезапно обрушилась на его плечи, была для него непосильной. В отчаянии он упал на колени. Как он мог с этим справиться? Он пожертвовал всем, пытаясь защитить свою жену и сына, и что он достиг? Абсолютно ничего. Он потерял Тесея и в то же время потерял все. Снова. Боль стала невыносимой. Униженный отец не мог вынести, что Минотавр съел его ребенка. «Нет, это слишком», — подумал он, глубоко вздохнув и приняв решение сбежать от этой муки. Он подошел ближе к краю скалы и, отчаянно глядя на пропасть внизу, прыгнул с утеса.   Когда корабль достиг берега, Тесей и остальные афиняне сошли на берег, счастливо улыбаясь. Их родители обнимали их, хваля Тесея за его храбрость. Ему удалось убить Минотавра и спасти их от ужасной участи. Стоя на берегу, Тесей искал своего отца, но его нигде не было. Люди сказали ему, что Эгей каждый день ждал корабль в одном и том же месте, но они не знали, где он мог быть. Они начали осматривать пляж и близлежащие дома, на случай, если кто-нибудь его видел. Но Эгея так и не нашли. Прошло несколько часов, пока один мужчина не увидел его лежащим рядом со скалой, отнесенным волнами.   «Отец...», прошептал Тесей, когда два мужчины принесли безжизненное тело Эгея на берег. Он подбежал к нему, упал на горячий золотистый песок и, отчаянно плача, обнял отца. «Почему? Почему?», — повторял он, пока не догадался, что могло произойти. «Паруса... Я обещал ему, что поменяю паруса! Прости меня, отец... Мой энтузиазм и поспешность убили тебя. Прости меня, пожалуйста!», — умолял он Эгея, но не получил ответа.                                                  *               *               *     Спор между Афиной и Посейдоном   Прошло несколько дней после основания города, но оставался еще один очень серьезный вопрос: какому богу его посвятить? Люди разделились между Посейдоном и Афиной, поэтому жрецы решили, что следует спросить об этом самих богов.   «Совет жрецов решил, что Посейдон и Афина должны преподнести дар нашему городу», — объявил первосвященник собравшейся толпе. «Затем вы решите, какой дар более полезен, и выберете нашего покровителя». На следующий день оба кандидата стояли в цитадели, готовые к испытанию. Посейдон первым предложил свой дар.   «Новооснованный город нуждается в защите самого могущественного бога. Кроме того, ему нужно что-то осязаемое. Что-то, что автоматически вызовет ужас у врага и предотвратит любые мысли о вторжении. Смотрите!». Посейдон ударил своим трезубцем по земле, и земля задрожала. Из отверстия, которое открылось в этом месте, выбежал белоснежный конь, гордо ржавший и скакавший. «Я намерен подарить вашему городу сотни таких лошадей, которые будут служить вашей армии. Это мой подарок вам». После его выступления настала очередь Афины. Не говоря ни слова, она ударила копьем по земле, и из земли появилась зеленая ветка. Она постепенно становилась все выше и сильнее.   «Это оливковое дерево заполнит все поля вокруг этого города, и его плоды будут давать вам пищу в том виде, в каком они есть сейчас, а также масло, которое будет полезно во многих отношениях, которые вы откроете для себя в будущем». После обсуждения люди приняли решение посвятить город богине Афине, назвав его в ее честь. Празднуя свою победу, она прошла мимо своего соперника с торжествующим видом. «Ты была права. Действительно, городу нужна защита самого могущественного бога». Посейдон смотрел, как она уходит, с глазами, полными ненависти. Он не собирался забывать об этом. Он сокрушит ее высокомерие. Ему просто нужно было набраться терпения и дождаться подходящего случая. ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::   На Афинском Акрополе был построен храм именно на том месте, где появилось оливковое дерево. Он был торжественно открыт, и совет назначил девушек, которые должны были служить жрицами. Были выбраны дочери самых знатных семей города, молодые и харизматичные женщины, готовые посвятить свою жизнь богине, следуя всем правилам, таким как обет девственности, данный самой Афиной. Самая красивая из них была назначена верховной жрицей храма. Женщина исключительной красоты, полная грации, с длинными черными локонами и миндалевидными карими глазами, окруженными густыми ресницами. Женщина, вызывавшая восхищение каждым своим движением. Все молодые афиняне были настолько очарованы ею, что желали взять ее в жены. Несмотря на то, что многие просили ее руки, она отвергала всех, не заинтересованная в браке, потому что ее приоритетом было служение в храме. Афина знала о ее преданности и дала ей свое благословение. ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::   Это было накануне празднования Панафиней, самого важного праздника в городе, когда молодая жрица вошла в Парфенон, чтобы провести там ночь. Сначала она проверила одежду богини, сотканную молодыми афинскими девушками для ее статуи, а затем начала плести цветочный венец, который она наденет на волосы во время празднования. Она уже собрала ромашки, маки, пионы и гиацинты с полей вокруг города и, плетя венец, пела гимны Афине своим сладким голосом. Когда красочная корона была готова, она надела ее на волосы, что сделало ее лицо еще более сияющим, и направилась к входу в храм, где сняла темно-зеленую вуаль. Однако, прежде чем ее вуаль упала, она заметила человеческую фигуру, стоящую на лестнице. «Я могу вам помочь?», — спросила она незнакомца. «Я хочу помолиться богине», — ответил он. «Извините, что беспокою вас так поздно, но это срочно». Молодая женщина, хотя и с неохотой, но не имела права отказывать верующему, просящему о помощи богини. Она подняла вуаль, позволяя ему войти, а затем незаметно подождала у входа, пока мужчина стоял перед гигантской статуей Афины.