Чайные дома были готовы, но ей не нравилась обстановка, оставшаяся от клана Цуй.
К тому же, те сто с лишним человек, которых она привезла из резиденции чжоуши, не могли находиться в месте, которое когда-то стало для них источником душевных травм.
Цянь Тун провозилась семь дней, бегая с зятем по разным ресторанам и лично проектируя интерьеры чайных домов.
Открытие состоялось через две недели.
Первыми нанятыми работниками стали те самые покалеченные люди из резиденции чжоуши. Цянь Тун предложила им самим выбрать, чем они хотят заниматься:
— Я не буду делать вам поблажек, и вы не должны считать себя особенными. Старайтесь изо всех сил жить в этом мире. Сегодня выберите дело, которое вам по силам. Если справитесь, зарплата будет такой же, как у всех.
Люди, которые думали, что им остаётся только нищенствовать или ждать смерти, не ожидали, что смогут получить работу. Они сомневались.
Но когда Цянь Тун лично провела их по всему чайному дому и каждому нашла занятие по душе, они наконец поверили, что госпожа Цянь действительно наняла их.
Их не били, не заставляли обманывать — нужно было просто спокойно работать и получать зарплату.
Большинство работало на кухне или стирке. Те, у кого были проблемы с ногами, сидели и мыли посуду. Лишённые рук управлялись с колодцем при помощи ног. К концу дня все были при деле.
Когда они опомнились и захотели поблагодарить её, Цянь Тун уже ушла.
Чайный дом готовился к открытию. В подсобке стояли ящики с чаем, количество которых невозможно было сосчитать. Цянь Тун спросила А Цзиня:
— Оба корабля с чаем уже разгрузили?
А Цзинь кивнул:
— Я распределил чай по всем чайным домам, как вы велели. Оба корабля уже пусты.
В день открытия всё прошло гладко.
После закрытия чайных домов клана Цуй в городе остались лишь мелкие чайные лавки, принадлежавшие независимым торговцам. Богатым молодым людям негде было проводить время, и, как только чайные дома клана Цянь открылись, все места были моментально заняты.
Чай продавался, а деньги текли рекой. Цянь Тун считала прибыль, параллельно интересуясь делами клана Лу.
А Цзинь доложил:
— Лань Сяогунцзы не отступает. Лу Даочжун, не зная, что делать, тайком обратился ко Пяо Второму молодому господину, чтобы тот как-то заткнул Лань Сяогунцзы. Он вошёл целым, а вышел с огромным синяком под глазом — видимо, Пяо Второй молодой господин его ударил.
Лу Даочжун чувствовал себя несправедливо обиженным, а Пяо Второй молодой господин считал его никчёмным неудачником: как можно было позволить кому-то входить и выходить из казино, как заблагорассудится, и похищать его людей?
Но в ту ночь нападавшие были в масках, и нельзя было понять, кто они такие. Уже разозлённый, Пяо Второй молодой господин получил ещё и визит Лу Даочжуна, который просил его о помощи.
Какой помощи? Пойти в местную управу и признаться, что это он похитил Лань Сяогунцзы?
Лу Даочжун не добился ничего ни с одной стороны, только навлёк на себя неприятности.
Цянь Тун рассмеялась:
— Неудивительно, что он не пришёл, хотя я послала ему приглашение.
Она потянулась, устав за последние дни, и отложила кисть:
— Хватит подсчётов. Давай сегодня пораньше ляжем спать.
За это время, проведённое вместе, они жили в удивительной гармонии. Что бы она ни делала, Сунь Юньчжи всегда молча помогал.
Цянь Тун выполнила своё обещание: взяла из бухгалтерии тысячу лянов и, садясь в повозку, протянула их ему:
— Возьми, Юньчжэнь. В следующий раз не трать их на меня.
Сунь Юньчжи ничего не объяснил — раз дают, значит, взял.
Заметив, что последнее время её сопровождал только А Цзинь, а служанки давно не было видно, он спросил:
— А где Фу Инь?
Цянь Тун удивилась и, прикрыв рот рукой, рассмеялась:
— Если бы Фу Инь узнала, что ты запомнил её имя, она была бы вне себя от радости. Не смотри, что она вспыльчивая и грубая — на самом деле она ещё девчонка, и очень стеснительная. Когда я выбрала её из толпы, то сразу заметила её честность и трудолюбие. Пока мы заняты в западной части города, она одна отправилась на восток — там много народу и дел, так что она не скоро вернётся...
Она вдруг приблизилась к нему и, заглядывая в глаза, поддразнила:
— Если ты по ней соскучился, я могу завтра её вызвать?
Она всегда была такой бесцеремонной. Сунь Юньчжи беспомощно покачал головой:
— Не говори глупостей.
— Ла-адно, — протянула Цянь Тун и, опуская голову, тихо пробормотала: — Я знаю, в сердце зятя есть место только для меня.
Эти слова, долетевшие до ушей Сунь Юньчжи, обожгли его, как пламя. Кончики его ушей покраснели, а руки на коленях оцепенели. Он хотел опровергнуть её слова, но понял: чем больше он будет реагировать, тем сильнее она разойдётся.
Любой его ответ только подольёт масла в огонь.
Он промолчал.
Прошло некоторое время в тишине, и, обернувшись, он увидел, что девушка задремала. Повозка тряслась, и её голова беспокойно качалась, ударяясь о стенку. Когда она вот-вот должна была упасть, он подвинулся и вовремя подставил плечо.
Последние дни он наблюдал, как она трудится в чайном доме, и видел, как она устаёт.
Он проникся уважением: его младшая сестра с детства ни о чём не беспокоилась, а эта девушка уже взвалила на свои плечи заботу не только о семье, но и о простых людях.
Когда повозка остановилась, он не стал её будить, позволив поспать подольше.
А Цзинь, не зная об этом, откинул занавеску и увидел, как зять, склонив голову, с теплотой смотрит на уснувшую у него на плече госпожу. Он замер, не понимая, спит она по-настоящему или притворяется.
Но время не ждало. Он позвал:
— Госпожа, мы приехали.
Цянь Тун проснулась от голоса А Цзиня и, очнувшись, смущённо сказала:
— Прости, в последнее время так устаю, что уснула.
Она потёрла лицо, будто пытаясь стряхнуть сонливость, и вышла из повозки первой.
— Юньчжэнь тоже устал. Иди отдыхать.
Она была слишком измотана, чтобы подшучивать над ним, и поспешила в свои покои.
Сунь Юньчжи постоял на крыльце, провожая её взглядом. Со спины было видно, как она шатается от усталости, готовая упасть в любой момент.
Он тоже вернулся в свою комнату, но спать не хотел.
Лунный свет этой ночи был тусклым, и тишина казалась особенно глубокой. В его сердце закралось подозрение, и он вызвал тайных гвардейцев:
Обновлено: 21.01.2026