Цянь Тун воспользовалась моментом и крикнула юноше:
— Юньчжэнь, на коня!
Господин Сун не звал тайных гвардейцев. Даже загнанный в угол, он не хотел раскрывать свою личность перед ней. Он планировал медленно мстить, давая понять, что его нельзя обманывать...
Он был уверен, что она пришла посмотреть, как он умрет.
Пусть разочаруется — он не так-то прост.
Даже когда она ворвалась в лагерь одна, он все еще думал, что не оставит ее в живых.
Девушка протянула руку, и он схватил ее так сильно, что пальцы онемели. Усевшись в седло, он не отпускал ее, и бедная Цянь Тун едва сдерживала стоны, но, услышав его скрежет зубами, стиснула зубы и пришпорила коня, крикнув А Дзиню и охранникам:
— Зять спасен! Отступаем!
Тысяча всадников помчалась по равнине. Люди Цянь, еще недавно робкие и неуверенные, теперь действовали слаженно. Кони неслись вниз с горы, вспугивая птиц и зверей, и вскоре вырвались на широкую дорогу.
На главной дороге Янчжоу днем и ночью сновали путники и торговые караваны; через определенные промежутки стояли почтовые станции. Разбойники уже не посмеют преследовать дальше.
Они в безопасности.
Но никто не проронил ни слова, атмосфера была напряженной. В стуке копыт проверялось терпение каждого: кто первый не выдержит. А Цзинь, не в силах больше выносить молчание, сухо рассмеялся:
— Мы справились! Сегодня вечером обязательно выпьем в честь успеха!
Цянь Тун промолчала.
От Сунь Юньчжи веяло таким холодом, что казалось, он вот-вот пронзит ее насквозь. Если бы она сейчас согласилась праздновать, его бронзовый меч мог бы тут же оказаться у ее горла.
Сейчас он был в ярости, и даже ее дыхание казалось ему преступлением. Лучше перетерпеть эту неловкость и не раскрывать рта.
Молчание Цянь Тун заставило замолчать и всех остальных. Ведь они все бросили зятя и сбежали первыми.
Прошло около получаса, но в обычно шумной компании царила гробовая тишина, пока они не достигли дома клана Цянь.
Сойдя с лошади, Сунь Юньчжи замер у ворот, словно каменное изваяние, ожидая, когда слезет она.
Цянь Тун медленно сползла с седла, избегая его взгляда. Но куда бы она ни посмотрела, везде чувствовала свою вину. Его одежда была испещрена кровавыми пятнами. Она поправила прядь волос, развевавшуюся на ветру, и искренне сказала:
— Сегодня ты сильно потрудился. Иди отдохни пораньше.
Она не собиралась его провожать: лучше дать ему время остыть. Повернувшись к А Цзиню, она приказала:
— Позови лекаря. Самого лучшего, самых дорогих лекарств не жалей. Обязательно вылечи все раны господина.
Она хотела оставить его и уйти в свои покои, но не успела: он схватил ее за запястье и молча потащил за собой.
Цянь Тун не боялась боли и похлопала его по руке:
— Ты же ранен, полегче, не делай себе больно.
Сунь Юньчжи больше не хотел играть в эти игры:
— Хватит притворяться. Разве ты не хотела меня убить?
Цянь Тун широко раскрыла глаза, возмущенно воскликнув:
— О чем ты? Как я могла желать твоей смерти? Я с таким трудом тебя похитила, теперь все знают, что ты зять клана Цянь. Убить тебя — какой в этом смысл?
Увидев, что он направляется в ее двор, она забеспокоилась:
— Ты идешь ко мне? Сейчас глубокая ночь, это неудобно. Слуги увидят, пойдут пересуды...
Сунь Юньчжи, доведенный до крайности, махнул рукой:
— Раз я зять, что плохого в том, чтобы остаться на ночь? Какие могут быть пересуды?
Обычно сдержанный и принципиальный, он теперь говорил такое. Цянь Тун поняла, что он действительно взбешен.
Ну что ж, пусть идет.
Он уже бывал в ее покоях по ночам и хорошо знал дорогу. Втащив ее внутрь, он захлопнул дверь, прислонился к ней спиной и, несмотря на раны, которые, казалось, совсем не беспокоили его, потребовал объяснений.
Цянь Тун решила дать их:
— Я боялась, что план провалится, поэтому не сказала тебе заранее. Зная твое мастерство, я была уверена, что ты справишься с разбойниками. Отвлекающий маневр: ты встречаешься с предводителем, а А Цзинь тем временем крадет учетную книгу. И мы добились успеха.
В комнате не было света, и он не видел ее лица.
Но Сунь Юньчжи больше не верил ни одному ее выражению. Он усмехнулся:
— Ты не добилась успеха.
— Что?
— Я не умер.
В темноте раздался ее искренне изумленный голос:
— Как ты мог подумать, что я желаю тебе смерти? Что мне это даст?
Сунь Юньчжи оставался непоколебим:
— Это я хочу у тебя спросить.
Почему она вдруг решила от него избавиться?
В темноте было некомфортно. Цянь Тун нашла огниво и зажгла лампу. Возвращаясь к нему со светильником в руке, она слабо оправдывалась:
— Если бы я действительно хотела тебя убить, могла бы просто не дать тебе гу-червя через несколько дней. Зачем тащить тебя в логово разбойников? Все знают, что ты зять клана Цянь. Зачем мне лишние проблемы?
При свете он разглядел ее лучше. Его взгляд, холодный и пронзительный, с красными прожилками уставших глаза, уставился в ее невинное, полное заботы лицо. Он сквозь зубы процедил:
— Ты не ожидала, что я вернусь живым.
Цянь Тун замерла, затем покачала головой:
— Нет, я бы пришла тебя спасать.
Лиса, спасающая курицу — какие у нее могли быть добрые намерения? Сунь Юньчжи всегда доверял своей интуиции. Он понимал, что продолжать этот разговор бессмысленно: она найдет тысячу оправданий, чтобы убедить его.
— Где учетная книга? — спросил он.
Девушка в свете лампы выглядела удивленной:
— Зачем она тебе?
— Я рисковал жизнью. Хочу знать, что это было.
Она не отказала, но беспокоилась о его ранах:
— Садись, я все расскажу.
Человеческое тело — плоть и кровь; порезанное лезвием, оно не может не болеть. Он просто терпел лучше других, но боль никуда не делась. После долгой скачки раны не заживали, а когда он схватил ее за руку, кровь снова выступила на одежде.
Он еще мог держаться.
Но хотел услышать правду. Он сел на кушетку.
Цянь Тун не обманывала. Наклонившись к его уху, она прошептала:
— Власти расследуют дело о контрабанде клана Цуй, но не могут найти доказательств. Янчжоуские разбойники все эти годы грабили каждый груз Цуй. И как назло, в последней партии чая, которую они захватили, оказалась учетная книга. Клан Цуй узнал об этом и предлагал большие деньги, чтобы выкупить ее. Разбойники, конечно, понимали ее ценность и взвинтили цену. Но не успели Цуй собрать деньги, как их дом уже разгромили...
Обновлено: 21.01.2026